处有一尊霸下雕像，其背上驮着的石碑据说是被当年破城的康乐侯许家先祖一剑毁去，但有人早就将碑文拓了下来，据上面文字记载，前朝曾有修士在大漠之中见到过漠北妖族的行踪。”
年轻观星楼主倒吸一口凉气，难以置信道：“妖族？那些畜生是如何越过雍州边境到了大漠？”
慕容百胜摇摇头，“对于此事，江湖中曾一度多有猜测，有人说纵贯大漠一直往北走，就能走到漠北去，妖族可能就是顺着这条路来的，不过也有人说那是子虚乌有的事情，是真是假众说纷纭不好判断。说杨柳城是兵家必争之地，原因之一就在于此，不论锦绣中原最终姓什么，都得守住这里才好。”
陈无双微微颔首，不用多问，如果现在大漠还能找到妖族的踪迹，马三爷毫无疑问就是天底下最先知情的人，瞧杨柳城目前的境况，想来这一千三百余年中早就没多少人还记得慕容百胜提起的碑文，即便有人记得，也多半不会相信。ωωw.cascoo.net
但这个所谓的原因不算能立得住脚，宁信其有的话最多往杨柳城加派驻兵就是了，不至于成为兵家必争之地。
慕容百胜顿了一顿，紧接着道：“凉州自古缺水，一年到头能有十场雨雪就能称作天公垂怜，境内只有一条每隔数十上百年就要改道另行的大河，其源头就在无人敢涉足深入的昆仑群山之中，正巧流经杨柳城南二十余里处，占住此城，就等于占住了凉州水源，从兵法上来论，大有文章可做。”
陈无双恍然大悟，立即想到了什么，皱眉问道：“那谢逸尘跟郭奉平一旦放开手脚厮杀，应该谁都不会放过争夺这里，如此一来···”
马三爷哼声道：“咱们马贼不懂什么兵法不兵法，就知道一件事，先下手为强，后下手遭殃。”
年轻观星楼主默然半晌，才抬头问道：“四叔，若是把杨柳城交给你，咱们马帮的兄弟能守住多长时间？”
马三爷挑开斗笠，思量着道：“攻城守城，骑兵都没有太大用处，很难说得准。要是能把这座城池的四面高墙重新修缮一番，或许还有个盼头，重中之重还是要看攻守两方各自有多少修士。”
慕容百胜张了张嘴，欲言又止。
陈无双摆摆手，笑道：“都是后话，现在说这些也没用处，四叔占住大漠最好，谢逸尘一时半会也分不出兵力来抢占杨柳城。我来这里，既是想看看四师叔说的兵家必争之地是怎么回事，也是想着找个人，城里有几家铁匠铺子？”
半分犹豫都没有，慕容百胜斩钉截铁道：“只有一家，就在前面不远处。”
这倒是有些出乎
。陈无双的意料，要知道天下所有城池中最不缺的就是铁匠铺子，这与世间修士数量众多有关，尤其是江湖上的散修和游侠儿，没有师门赐予的兵刃，只好想尽办法寻些勉强能算不错的材质，托铁匠铸造一柄刀剑。
反正自己本事也就稀松平常，这柄刀剑的用处主要在于让平民百姓认出修士身份罢了。
再者，农耕劳作所用的锄头镰刀之类，也是出于铁匠铺子之手，杨柳城这么大规模一座城池，竟然只有一家铁匠铺子，可见生意惨淡到了何等程度。
也能由此而见，城外四周可供耕种的土地委实少的可怜。
“这些年咱们大漠马帮没少照顾他生意，与那铁匠两口子有些相熟，只是铺子里的学徒好像每隔一年半载就要换一茬，以前没怎么上心，现在说起来，那些出了师的学徒都不知道去了哪，肯定没在杨柳城里谋生就是了。”
慕容百胜微微皱起眉头，以他的心思确实早就注意到了铁匠铺子的这桩怪事，先前也旁敲侧击跟姓吕的铁匠打听过几句，只是觉得跟大漠马帮没有关联，也就不愿意多管多问，江湖上隐秘的事情多不胜数，知道的多了不是好事。
陈无双呵呵一笑，竟未卜先知，道：“铁匠家里的婆娘，可是姓单？”
马三爷跟慕容百胜对视一眼，瞬间就想到了一个令人咂舌的可能，联想到刚才陈无双提及陈家四爷说杨柳城位列凉州三大必争之地，铁匠那姓单的婆娘身份几乎呼之欲出，后者犹豫片刻，还是开口道：“是。难道那娘们儿是···”
已经能隔着很远就听到叮叮当当的打铁声。
陈无双抿嘴一笑，不出意外的话，雍州城棺材铺子里姓单的瞎眼老头，在西北杨柳城给他留了一步能派上用场的棋子，“她爹叫单正康。”
马三爷低声重复了好几遍单正康这个陌生名字，想来想去都记不起江湖上有这么一号人物，再看慕容百胜，也是同样一脸茫然。
这时，年轻观星楼主才补上后面一句话，“曾是司天监玉龙卫六名副统领之一。”
两人面面相觑，本以为大漠马帮这些年对杨柳城熟悉到一草一木都心中有数，没想到那家没怎么当回事的铁匠铺子，居然弯弯绕绕能跟远在京都的司天监扯上关系。
慕容百胜刹那间就明白了，那姓单的娘们儿，是她爹安在此处的一颗闲棋，难怪他们两口子有本事把教出来的学徒神不知鬼不觉送出城去，这就情有可原了，司天监的手段终究是大漠马帮所望尘莫及的。
只是马三爷和慕容百胜都不知道，这座杨柳城里，还有一条比铁匠夫妇更大的鱼藏身浑水。
城东一家在门口挑起斗大“酒”字幌子的客栈里，斜倚在柜台上摇晃蒲扇的掌柜嘿声一笑，端起只能盛一两酒的小杯子，吸溜一口就见了底，喃喃念叨：“杨柳城啊，可算是要热闹起来了。”
这位姓厉的客栈掌柜不贪杯，谢逸尘伪装成商队送来的