先回房洗漱。”
这一晚凛洗漱的动作比往日迟缓许多，她的头脑逐渐清醒，只觉方才与道闲的温言软语，浓情蜜意像是一场肆意的梦。待她打理完毕，理智也全然恢复，打发七海去告知道闲，她已睡下，叫他别再等候。
她罩上夜白石，来到木窗前，怔怔望着道闲屋内始终未暗的光，伫立了半晌，直到看见一个倩丽的身影轻飘飘穿过庭院，踏入道闲的屋门。
凛只觉心头一记尖锐的疼痛，像是被针刺了一般。她哑然失笑，道闲何时缺过陪床之人？他的柔情，显然不仅属于她一人。他不过给了个甜枣，她就陶醉得像进了蜜罐，傻傻地独自纠结惆怅，任由心绪翻腾。而他却按捺不住，着急请了他人作伴。
自己怎么就稀里糊涂地着了他的道呢？凛猛地合上窗，暗下决心，不再由着自己的心乱来，不再试图劝服道闲，一旦找寻到法杖的下落便立刻离开余末城。
***
余末城迎来了一年中气候最舒适的夏日。日间温暖，夜间凉爽，不似京都的夏日那般炎热，且白昼时间极长，到夜间八、九点，天仍旧大亮，城内街铺的热闹常常会延续到深夜。
凛比先前更专心于药铺的事务，以夜路不安全为借口，搬至药铺的内院居住，又以身体不适为由拒绝了道闲那头事务的邀约。
每回道闲来探访时，凛只在外院接待，总有仆从伴在左右，不留二人独处的机会。
凛态度的骤然转变令道闲大感困惑，可奈何军营中状况不断，迫使他又进余山停留了几日。
府中人大多都站在道裕一边，对凛抱着戒心，因此口风都很紧，唯有衍儿口中似乎还能旁敲侧击地探得些消息。可只要凛与衍儿在府内碰面，道裕总会不失时机地出现，装作忙活着手上的针线活，实则竖着耳朵聆听二人的对话。
凛只得在衍儿的休学日，潜入密道，与她在西漠城的栖兽园碰面。不过也仅有头两回得以和衍儿单独相处，后来被园子主人牧佩撞见。
牧佩似是担心凛会做出伤害衍儿的行为，之后每回都陪在衍儿身旁。
牧佩与衍儿的关系极为热络，但对待凛依旧有所保留。凛看出她似乎对道闲的事格外上心，猜想她或许也着了道闲的道，不由心生同情，对待她的态度很是温和。
夏初一日，凛只等来了牧佩，却未见到衍儿的身影。
牧佩语气生硬道：“衍儿今日考试，来不了，你回吧。”
凛并没有离开的意思，继续打理着衍儿的药草圃，客气道：“谢谢你特意跑一趟来告知我。”接着又装作不经意地问道，“衍儿在何处念书，为何会在此时有考试？”
牧佩不答反问：“你真的关心衍儿吗？”
“当然，你为何这么问？”凛停下手中活计，抬头问道。
不知为何，凛的回答让牧佩一下火冒三丈，俯下身一掌打飞凛手中铁铲，咬牙切齿道：“真受不了你这副假惺惺的模样。”
牧佩粗暴的言行让凛有些恼，她强忍着未表现出不悦，缓缓起身，平静问道：“你对我指责的依据为何？我应该如何对待衍儿才不算虚伪？”
凛冷静的提问在牧佩眼中更像是一种挑衅，她怒声道：“道闲和衍儿随你归入了神族，神族的继承制度你总该了解吧？”
“我对隐岛繁复的礼仪规章兴趣不大，并未过多了解，还请你解释明白。”
“衍儿在你的亲生孩子降生前，她作为私生女，根本得不到身份认可。日后她入仕，婚姻皆会因此受影响。”见凛愕然，牧佩的怒气略消减了些，可语气仍不甚友好，“你似乎对道闲无意，倘若你真关心衍儿，那就请你尽快离开他们。”
在此之前，从未有人同凛提及此事，凛心中对衍儿顿生歉意。本想坦诚自己会离开，可不知为何，出口的却是：“谢谢告知。可这是我们一家人内部的事情，还请你勿妄作评判。”
“一家人？你真将道闲当作丈夫么？”牧佩冷笑道，“路易质疑你们婚姻的真实性，提出了观礼的要求，结果道闲立即回绝，给出的理由实在是荒诞。”牧佩恨恨地望着凛，怒道，“他竟然说自己不行！你究竟何德何能，让他宁可自毁声誉，也要保护你。”
凛闻言怔住。不久前，她曾亲自触及，自然清楚道闲没有那样的病症，可这确实是一个可以一劳永逸打发旁人窥探和疑虑的正当理由。为了避免让她难堪，道闲竟给自己安上这样一个笑柄。
牧佩见她语塞，继而用威胁的口吻道：“麻烦你尽快离开，别继续刁难他。”
凛心中诸多情绪翻腾，面对牧佩咄咄逼人的目光，她压抑住满腔的情绪，似是宣示主权般坚定道：“我不会离开道闲。”
凛不愿再继续和牧佩交谈，俯身拾起衍儿的铲子准备离开。许是阳光灼热，那手柄烫得凛脱了手。这是衍儿心爱的铁铲，凛必须带回。她解下自己的罩裙，将铁铲包好，抱在怀里。起身正欲走开时却被牧佩一把拉住。