这一夜,汉王又是彻夜未眠。
连着熬了两夜,汉王眼睛通红,眼窝深陷,下巴上冒出了短短的胡须,看着十分落魄。这等模样,去见曹贵妃实在不妥。
汉王去沐浴,换了一身干净的常服。然后才去甘泉宫。
他早料到曹贵妃的日子不好过。亲眼看到甘泉宫的宫门挂着厚重的铜锁时,汉王鼻子猛地一酸,眼泪差点冲出眼眶。
守着宫门的管事嬷嬷,开了铜锁,推开宫门。
昔日热闹喧嚣风光的甘泉宫,被锁了两年,透着无尽的寂寥和冷清。哪怕地上扫得干干净净,也透出了衰败凄凉。
曹贵妃愣愣地坐在窗前,头发已经全部都白了,身体瘦得如一把枯柴。眼角皱纹堆积,目光晦暗,看着老了十岁不止。
汉王像被刺了心窝,全身剧烈地颤抖,猛地上前跪下:“母妃!儿子回来了!”
曹贵妃反应比以前迟钝得多,低下头,看了汉王一眼,又看一眼。颤巍着伸手,摸了摸汉王的头,这才敢确定自己听到看到的不是幻影。
曹贵妃颤抖着搂住汉王,放声哭了起来。
母子抱头痛哭。
“你总算回来了。”曹贵妃哭得嗓子都哑了,声音嘶哑,说话断断续续:“这两年,我一直被关在甘泉宫,不能出宫门半步。连个传口信的人都没有。”
“你父皇好狠的心肠啊!你的皇祖母,也对我不管不问。儿啊,我还以为,我们母子两个没相见之日了。”
汉王悔恨又自责,哭道:“都是儿子连累了母妃!都怪我!”
曹贵妃一脸凄然,用手为汉王擦拭眼泪:“罢了,你回来就好。以前的事,也不必再说了。都过去了。”
过不去。
有人暗中给他下套设局。他猝不及防之下,栽了一个大跟头。
汉王的目中闪过戾气,咬牙切齿地低语:“母妃,这两年里,我一直在回想当日之事。那件事,不是偶然。是有人在暗中算计我,母妃宫中的内侍是暗子,引我去落梅宫的云裳,也早就被人买通了。”
“从头至尾,都是一个局!”
曹贵妃倒抽一口凉气,难以置信地看着汉王:“是谁有这么大的胆量和能耐?”
汉王面色阴冷,慢慢吐出两个字:“太子!”
秦王赵王没这等城府手段,在宫中有此等能耐的,唯有太子!
曹贵妃心里其实也早有疑虑。听到太子两个字,曹贵妃眼皮重重一跳,下意识地压低了声音:“嘘!快些住口!”
“这话要是传出去,你才刚回京城,又想被送去皇陵不成!”
汉王一听到皇陵两个字,也觉得心里发凉,重重呼出一口气,低声道:“先不说这些。我既是回来了,总能将当日的事弄明白。现在最要紧的,是先挽回父皇的心。”
“父皇肯让我回京,还准我来看母妃,可见已经消气了。”
曹贵妃勉强打起精神嘱咐:“你先在太和殿里伺疾,朝堂之事,先别伸手。”
汉王点了点头。
母子两个低声说了许久。
直至门外响起脚步声,一个宫人推门而入,恭声道:“太后娘娘听闻汉王殿下回宫,令奴婢前来甘泉宫,请贵妃娘娘和汉王殿下去慈宁宫。”
曹贵妃对曹太后满心怨怼。
汉王也一样。
不过,母子两个深知想翻身,少不得借助曹太后之势。就是有再多的不满,也得先咽下。曹贵妃和汉王对视一眼。母子心有灵犀,一同应了下来。
……
曹贵妃汉王母子一同去慈宁宫。
两年未见天日的曹贵妃,一露面就震住了所有人。曹太后见侄女这副凄惨模样,也心疼不已:“瞧瞧你,养了两年的病,怎么越养越憔悴了,头发都白了。”
遮羞布不能扯下。哪怕所有人都知道曹贵妃的“闭宫养病”是怎么回事,也得装模作样。
曹贵妃在曹太后的抚慰下,红了眼眶,哽咽道:“妾身让太后娘娘操心烦忧了。”
汉王做戏的能耐比曹贵妃还要差一些,虽竭力表露地亲密,小心应对间,却已没了昔日的亲昵。
曹太后心中有数,也不说穿,只在心底重重叹了口气。
当日,要不是她委婉求情,汉王绝不止就守两年皇陵。
可惜,人心不足。曹贵妃汉王母子两个,不知领情感恩,心里怕是还在埋怨她这个太后不肯撑腰。
也不想想,就冲汉王做得混账事,没被夺爵流放,都算好的了。难道还想着继续逍遥自在不成!
曹太后安慰几句,便道了乏。曹贵妃母子一同告退。
出了慈宁宫后,母子两个又去了太和殿。
这一回,只等了半个时辰,就被宣召进殿,见到了隆安帝。
隆安帝乍见曹贵妃,也是一惊:“贵妃,你的头发怎么都白了,还有,怎么瘦成这样了?”
汉王被送去皇陵,她这个贵妃被软禁甘泉宫,一夕间,天上地下。她能熬过这两年,都算意志坚定了。
曹贵妃不敢也不能露出怨恨,跪在龙榻边,哀哀哭道:“皇上,臣妾这两年日夜忧心惦记汉王,如今汉王回来了,臣妾的病也好了。恳求皇上,容臣