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彼此也有些不同，有孩子一样细嫩的，也有少妇一样娇滴滴的，或者像个老者，声嘶力竭。然而此起彼落，这里一声，那里一声，汹汹茫茫，直叫人听得心惊胆战。
尤其在这时候这样怪叫，大概也不是人。至少也不是好人。
惠歌二手不知何时紧捉着明璘的臂膀，肩挨着肩，一面往后觑，一面颤声问：“那都是谁在说话？还不止一个。”
她变回常人，虽然也还是手脚健全的，胸中不免有沉郁之感，彷佛老朽无能。此刻身在异国外乡，荒烟野地，又听见这一声声不知道是人是鬼的呼号，心底的恐惧泉涌而出，方才的夸夸大言全扔到脑后了。
明璘喜欢二人这样依偎的样子，他知道惠歌是不自觉的，也不想她太快发现。沉吟半晌，才问：“你从来没听过这种叫声？”
“没有。”
惠歌回过头，猛摇头。
她专注那些妖异的锐叫，也不觉得二人的姿势有何不妥。
明璘笑说：“我还以为你这几年读了我的书，应该博闻多识了呢。”
“读过和听过又不一样。而且我才不读你那些破书。”
“我看书斋整理得很好，比我离开的时候更洁净，更井然。书经内也不生蠹虫，要作到如此，必然是勤于晒书的。”
“奇怪，你为什么不紧张？”惠歌瞪着眼睛：“难道那些人你认识？”
“那些不是人。”
“……真是妖怪？”
惠歌压低声音，深怕对方听见了，怒了。
“是野兽。难得一见，我们很幸运。他们也怕人，不会过来的。”
“……那就好。”
惠歌悄悄松手，彷佛不经意地往后挪了挪。
明璘默默用食。大约也是一食之顷，叫声逐渐远去，听不见了。
明璘这才慢悠悠解释，那野兽就叫果然兽。得名的原因有两种说法，一种显而易见，因为鸣声如此的缘故。然而每个人听起来不尽相同，也有人说不是因为鸣声，而是同甘共苦的习性。
果然兽和人一样是群居并处，也和从前的汉人一样，慈幼敬老，居相爱，食相让，生相聚，死相赴。如果捉了其中一只，整群都会跟着过来，杀之亦不去。因为必定共进退，“果然”如此，由此呼之。
即使患难之际很有情义，平时倒是胆小多疑，见人则登树奔窜，常人就算听过呼声，也罕有见过真体。据此又有人说，那并非果然兽，而是旁种猿猱。因为果然兽最初现踪于西南交州，交州即使由海道至会稽，距离也逾万里。
“所以那也不见得是果然兽？”惠歌确认。
“那是果然兽。”
“你怎么知道？”
“我见过一次。”
有一天，明璘入山采樵。走到深处，发现山径上伏着一只小兽。毛色灰白相杂，大眼仰鼻，形似猴脸，歪着头盯着他看，情态楚楚可怜。他立在原地，烦恼不已。如果置之不理，只怕牠待在道径上过于触目，让人捉去。放到隐密之处，担心牠幼小无依，难以自保。带回家去，又不知道如何喂养。
正劳心苦思，突然林枝上跃落一只野兽。模样大抵就是前人关于果然兽的记述，仰鼻而长尾，极长的一条尾巴，高悬过顶，毛色白质黑纹，如鸟翼般排列。
小兽一见，立即与之相拥，明显是只母兽。
他抬头一看，左右枝条上上下下竟攀挂着十数只，也没把他当成异类，神姿松闲自适。母兽抱着小兽攀条牵枝，随同群体呼啸而去。那呼啸之声和方才二人听见的一模一样。他才恍然。
“他们居然把你当同类，”惠歌沉吟：“可见你也是仰鼻长尾。”
“你尽挑坏的说。”明璘含笑：“怎么不说我也是情义深重，生死不相负呢？”
“我不觉得呀。”惠歌随口回答。凑到铜铛前看了看，搜刮余羹。
明璘望着她的侧影，又问：“你方才说你不信神鬼之说了，是吧？”
“对。我记得你也不信呀。你有很崇高的精神的境界。”惠歌语带讽刺。
“我从前是不尽信，后来又有些信了。”
“是吗？”惠歌有所意会，睁大眼问：“难道你经历过什么灵异之事？”
听说晋朝有个士人，素秉无鬼论，常与人争辩，也没人说得过他，便一直以理正词直自居。某天，来了一位客，通刺拜见，与该士人谈论名理。
汉族士人宿昔有这种谈论风气，源于汉朝时候的选官制度，是根据士人的风评和名声。而风评和名声又是经士人议论产生，即所谓“清议”，这种会谈的内容之一便是臧否人物，标准是儒术名教。因此一个士人想要出仕，必然要经过名士评议。
后来汉朝皇权衰微，各方豪杰逐鹿中原。这些豪杰忌惮名士造成的舆论威胁，经常借故杀害，史书如此描述：“天下多故，名士少有全者。”于是士人为