，身无杂彩，是清白简淡之人，与此处的浮华富贵格格不入。又身怀绝技，道人的表演对表姐而言不值一笑。表姐对仁姑关怀照顾之情，溢于言表，应是为了陪同仁姑而来，所以称孝。表姐嫁给一个家无恒产的书生，经年而不改操，所以是义。故外弟窃议，表姐有孝义之心。”
这一番话观察入微，言词谦逊，连小珠都想把自己打赏给他。
然而惠歌的脸色森冷，衬着深青色的襦裳，由下往上望，像夜色里浮着一张苍白的鬼脸。抬着下颔，瘦瘠的脸颊陷在阴影里，像一颗髑髅糊着一层人皮。幽幽的绿眼睛，是深深的碧潭，望之令人斛觫。
即使朝夕服侍，看见惠歌这个样子，小珠也不免胆寒，脚下虚软，几乎就要跪下去。她战战兢兢地看向贺隼。
人站在惠歌面前，距离约四五尺，垂着手，仰着脸。
眼神坚定，不亢不卑。额前却冒着细汗，喉处无声地上下。
冒着汗，一点微风就觉得特别凉。
风又大了些，天上悠悠飘下几片枫叶。
小珠看着叶子落在惠歌肩后。霍地一阵风，叶子忽然全往贺隼那里刮去。
少年没有动，双目紧闭，眉间褶皱横起。一身蓝布广袖衫猎猎而动。
枫叶徐徐落在青石砖上，像一个又一个红黯的手印。
在小珠眼中，只是来了一阵忽小忽大的怪风。
她不懂贺隼为什么有那样一张害怕的蹙皱的脸，彷佛白日梦魇。
直到惠歌缓缓开口：“很好。果然看得见我要打你。”
贺隼睁开眼睛，喘着气。
“你觉得我的手快吗？”
“快。”
贺隼刚说完，眼前就没有人了。
荒荒顾盼，却只看见一个小珠。然后听见惠歌的声音从身后传来。
“其实我的脚比手更快。”
贺隼急忙扭头，还是没看见人。再转过头来，才发现惠歌已经站回原地。
“难怪方才看表姐走路的样子很特别，几乎没有起伏。地上散落的杯盘酒食，看也不看，一个也没踩着，彷佛脚下有眼睛。”
“我师傅是这样说的，走路要像瞎子，不用眼睛。”
成为中人以后，老花教的东西不多，除了行气，便是走路。
最常走的是睢水东侧的一处河滩。
河滩尽是软泥，偶尔还有些水浪扑来。老花踩着草鞋缓缓走过，泥上留下一排清浅的齐整的脚印子，距离一致，深度一致，唯独中间缺了脚弓的部分。老花让她先赤脚走，成功了再穿鞋走。看上去稀松平常，走没几步就知道难处。泥滩软绵绵的，一踩就直陷下去，好不容易拔出一只脚，另外一只陷得更深。想要使气，才用上便觉得头重脚轻，直往泥上扑，整个人搞得脏兮兮的。
老花说，走路的时候不能只用蛮力，要提着脚心，调动整个身体，随着脚下的泥滩变化。气也是一样，不能只聚在脚下，应该四面八方照顾周全。
走完泥滩，再走竹林──竹林的林梢。
第一次站上竹梢的感觉很奇特，踩下去彷佛无底，猝然之间又有一股韧性反弹而起。除了站竹，还要走圈。老花教她一套步法，徐徐地走，款款地走，彷佛漫步。
圈子由小走到大。走着走着，一切都变小了。
学成的时候，她很高兴。四肢百骸敏感而雀跃，她走的是那么大的世界。
但是现在泥滩和竹林她都不走了。无止尽的孤独的回环，令人恐怖。
惠歌说：“这个世界的气有两种，清气和浊气。清者为灵，无色，可以有无穷无尽的妙用。浊者为质，黑色，你可以想成是不好的气，要避开的气。当你可以感受清气和浊气，就是跟我一样的人──中人。你就能将清气存养于体内，根据自己的意志作出变化。最基本的便是提高身体的素质，拳脚快得令人眼睛追不上。”
贺隼知道惠歌已经在指点他，神色很专注，即使内容匪夷所思。
惠歌缓缓抬手，掌心距离贺隼的面颊寸许。
“你有感觉到什么吗？”她问。
“没有。”
“对。你还不能感受到清气，所以我也不能教你什么。以后当你看见奇怪的东西，或者有疑难的时候，再行尺牍来问吧。”
“好。”
“你的眼力非凡，武艺大有可为，只是身体太过虚弱。常喝枸杞酒，可以坚筋骨，长肌肉，也能疗五脏邪气，消六极七伤。作法是取枸杞子二升，和清酒搦碎，浸七日，漉去滓，随时可饮，配上生地黄汁更好，也可治妇人冷病。若以香豉纳酒中，渍三宿，则为豉酒，极利腰脚，令堂常时服用，或许有帮助。”
贺隼仔细记下，复述一遍，说：“多谢表姐。”
“我阿娘来找我了，你先去吧。”
贺隼恭谨地作个长揖，快步走了。
惠歌缓缓跟