“阿姨。”他唤。
笑容满面。从容行礼。
这就是元顺说他对她很好的原因。
这个时候的妾媵身分低微，大概等同奴婢。魏国为人民定姓族，定出天生的贵贱，婚嫁上也不容混淆，奴.隶不能作皇族的正室，但是可以作妾媵。正室是两个家族连结的枢纽，妾媵是玩物，能够依凭的只有夫主一人的宠爱，一旦失宠，形同奴婢。
妾媵所生之庶孽亦同。在儿孙众多的家庭，庶孽经常不被承认，不被举接，不预人流。
光是奚特真对碧鸡态度恭谨，礼仪周到，已经传为佳话。
人们说他心胸宽厚，仁慈。
碧鸡笑答：“郎君来了。这一位是昙影法师。”
“久仰盛名。”
他和他互行一个佛礼。
“法师对那些什么经书史书都有一点研究，你们可以多多交流。”
言不及义地闲谈片刻，奚特真就告辞了。
又去了阿母房里问候。用过晚食，回到房里。让侍女换下他的衣衫。上榻，将背脊深深陷进朱罗花缬缀金丝隐囊，一手托腮，一手在斑竹凭几上无声推敲。
他总觉得碧鸡不会那么傻，好不容易进他奚家的门，会为了一个心无罣碍的出家人放弃一切？
但是无风不起浪。
阿父出为牧守，数月回家一次，以一个昔日舞伎的心性，过惯觥筹交错的生活，能否安守空闺确实难说。今晚是个探查的机会。若碧鸡和那昙影真有何苟且之事，他握住一个把柄，也是好事。
奚特真无声而笑。意识到一旁侍女惊疑的目光，挥挥手，示意她们熄烛睡了。
入夜。
他忽然睁开眼睛。
很安静。夜色像一幅画，将时间和空间永远框成了一个样子。
他莫名浮出一个念头：阿姨的房里是不是一样安静？
眨眨眼睛，驱赶倦意，正要起身的时候，忽然嗅出那股怪味，从罗帷的那一面渗进这一面。从来没闻过的味道，异常刺鼻。
然后刺心。
心跳变重了，像有只手掌在他胸膛上一下一下地按着。
感觉有点恍惚，因为兴奋导致的那一种。
他立刻掩住口鼻。
这味道不对劲。
然后听见一串笑声。
嘻嘻嘻──
嘻嘻──
赫然发现一道人影站在他床边。比黑夜更黑的影子。
火光亮起。一只白森森的手伸进来，揭开床帷。
揭出一张鬼脸。
乱透的长发，惨白的肌肤。暗红的血渍从那张脸的额际漫过眼角，直淌到嘴边，浸透双.唇。乍看之下彷佛五官支离破碎。
红衣，红裳。
床边似乎有灯烛。火光像一柄细刃，由下而上一点一点地剜着那张脸。
血肉模糊。
第一次感到汉人字义的真切：怵目。像刃尖斫入眼球。
他霎时失去思考和动作的能力。力气退潮似地从四肢散去，掩鼻的手软软垂下。
揭开床帷的那只手缓缓拂上他的脸。极冰凉，像宰治过后的一块生肉。
那只手轻轻撬开他的嘴，倒进一些粉末。
他乖巧地咽下，倒下。
闭上眼睛，尝着那滋味。又辛又苦，又滑又涩，土石般的口感。
笑声再度响起。
嘻嘻嘻──
想到宴会时候伎女刮着他耳际的长长的艳红的指爪，撩.拨地，挑逗地，危险地。钝钝的痛楚从头顶传来，像有人捏一颗梨一样捏他的头。捏得头骨凹陷，脑汁淋漓。
那些终日萦绕的思绪都淌走了：如何更强壮，更有能耐，如何讨好阿父，讨好高肇，如何如何……
胸口和四肢分散了，胸口在南，四肢在北，一热一冷。感觉到汗水湿了背脊。意识也湿糊糊的，像一地迷离柳絮，濡满泠潦春雨，无边无际，不知从何拾掇而起……
当他再次睁开眼睛，看见的是阿娘和阿姐焦心的脸。
烛火点满整间房，十来位侍女也无法给这片亮堂一点阴影。
阿娘絮絮叨叨地说话，不时用手抚摩他脸颊。阿姐适当地补充解释。
才知道他竟从昨夜睡至今夜，一日没醒。
午后请医人来看，说是受了风邪。
奚特真头痛得紧。
先喝了一点热水，吃了几口粥饭，再喝医人开的药。他对于昨夜闻见的怪味和看见的鬼脸隻字未提。
阿娘和阿姐叮咛许久，方才离去。他向侍女打听碧鸡和昙影的动静。侍女说，两人一早就上佛寺去了，午后碧鸡一人独自回来，听见奚特真生病的消息，有来房里看望片刻。
他昏昏的，也想不明白。
睡去一日，却还