小白的目光回到地上的字迹。
“孔子说，为政者必须从自身的德行出发。所以后面说‘譬如北辰，居其所而众星共之’。如此一来，为政者自身就会像星星一样，发出光芒。而且是北辰星，可以作为指标的星星。吸引其他有德行的人来辅佐他，也引导人民以正确的方式生活，使人与人之间的关系如同自然一般规律和谐。”
惠歌问：“星星可以摘下来吗？”
“……不行。”
“我表姐听说有人要摘星星给她，高兴得很。不知道是不是因为这样，整个人都变了，老虎变得跟狸崽一样。”
“说的人是个男子？”
“对阿。”
“……那应该不是因为星星的关系。”
“那是因为什麽？”
“……”
惠歌意识到自己又把话题岔开，赶紧说：“有德行的人会像星星一样，我懂了。”
小白树枝指地：“你念这句。”
“道之以政，齐之以刑，民免而无耳心。道之以德，齐之以礼，有耳心且格。”
“‘耳心’是一个字，叫作‘耻’。”
“你写得太开了，看起来就像两个字。”惠歌辩解。
“所以你认识这个字？那你说说是什麽意思。”
“……”
小白横她一眼，继续说：“人生活在一起，必然会受到他人影响，尤其是君王对人民的影响，直接而强大。所以这裡讲的是，要怎麽样影响人民才是好的。前面说过，‘政’是制度和法令。如果是用法令和刑罚来约束人民，即使人民为了避免受罪而听话，那也是表面的，短暂的，而且还是把人民当作‘物’看待。如果是用自己的德与礼，引领人民心中的善，那才是真实的人与人的面对。这两者的差别就在‘耻’。一种发自内心的对自己行为善恶的意识和认同。”
“喔。”
“为政的目标，第一个是使人民生活安居乐业，衣食饱足。第二个是对人性美善的引导与教育。要达到这个目标，论语提出的方法是‘正’。‘正’，有两个面向。一是‘正名’，是在确立什麽样的事情是好的，正确的，应该追求的。二是‘正身’，是指确立目标之后，领导者自己的身体力行。为了要求为政者确实作到这两点，所以有‘礼’。‘礼’是‘仁’的实现，‘仁’是人与人之间、心与心之间的关系和向往。而人作为一个独立的个体，最先开始的与他人间的关系，就是和父母的关系，和兄弟姐妹的关系。因此论语说，‘孝悌也者，其为仁之本与。’”
小白树枝指地：“你念这句。”
这一次，他迟迟没有等到话声。
挪眼看去，惠歌一手托腮，眉眼低垂，头将坠未坠。看上去像在点头应和，实则打盹。他想了想，凑过去，吹吹她眼睛。
惠歌眼睛立刻睁大，说：“我醒著。”
少年虽然想要生气，却不自禁地想笑。
“我有在听。”惠歌晃了晃脑袋，再次强调。
他想她今天已经比平常认真和专注，不愿意太为难她，消磨她学习的兴致和乐趣。便说：“今天先讲到这裡吧。”
“好的。”
惠歌一跃而起。怀裡的麻橐跌下，她眼明手快一把捞住，放在小白身边。
“这裡面装著米，大概有一斗吧。”
一斗是十升。惠歌家中一个大人的饭量一天约七升。老花非比寻常，只吃一升。她不知道小白的食量多大，但是一次拿太多怕小白拿不动，也容易被阿娘发现，姑且先装了一斗。
小白迟疑片刻，缓缓点头。
“这天气应该要来射箭。”
惠歌对著蓝天白云张开双手，伸一个懒腰。往后拉直的背脊发出喀啦喀啦的声响。
小白收席，没搭话。
“我来射几隻鸟给你吃。”惠歌看著梓树枝叶深处，裡面偶尔有嘎嘎的鸟叫。
“鸟自空中翔，何关人事？”
“你不喜欢吃肉？”
“我不喜欢杀生。”
“你信佛？”
“我相信生命应该按照自然的规则好好生活。我不吃鸟也能生活，为什麽要杀鸟？”
“喔。那我要射什麽？”
“……”
小白迳自走了。
隔天。树下席上，小白坐定后，将一个东西放到惠歌跟前。
小白的手很好看。白、细、长，却骨节分明，一点也不女气。那隻好看的手搁下一根木棍。长约一尺，外皮裹著短一些的疏编的苇箔，用草绳繫结。露出的木棍上面刻有凹槽，凹槽繫绳，绑著一片薄木板。
惠歌捻起那块木板细看，上面有黑色的字，写著“论语二”。
“这是书？”惠歌没看过书。
小白点头。
“给我看？”
“给