启国，承阳。
一条偏僻又冷清的巷子中，开了一间古怪的药堂。传说这条巷子很久以前是一座祭坛，故给它取名为古坛巷。城内百姓可能觉得它位置不好名字也不吉利，所以古坛巷是承阳人最少的巷子，没有之一。
有胆大好奇之人曾经去古坛巷探查了一圈，回来说那地方真真不是人待的。没人不说，道路两旁房子屋子还破败不堪，倒像一个闹鬼的好地方。
于是，众人更对那条巷子望而却步，直至开了那间药堂。
药堂就位于这古坛巷的深处，是一栋三层木质小楼。小楼不挨着周围任何一座宅子，而是孤零零地立在不远处的一块空地上。这座小楼大概是历经风雨，外墙破损不堪，有些地方甚至已经漏洞，但仍屹立不倒。
这药堂掌柜来了之后便将这座小楼从里到外修整了一番。奇怪的是，掌柜拆掉了小楼所有的窗子，只在一楼正对着路的地方留了扇门。那门狭窄又矮小，个头稍高一些的人，怕是都得低着头才能进去。在这扇门的上方，立着一块黑底黄字的牌匾，上面写着三个字：鬼药堂。
从那狭窄又矮小的门进去，就看见正对门处有一个柜台。但柜台上放的不是药，而是一左一右地放着两个盒子，柜台旁边的墙上一左一右挂着两个木牌，盒子和木牌皆是由叫不出名的木料所制，材质上等。盒子的盖子和四面都雕着云纹，那雕工十分了得，将那云纹雕得细致精美，栩栩如生。挂着的木牌有书籍大小，顶端也雕着云纹，其中一块上写着“卖少不卖多，卖缓不卖急”，另一块上写着五种药的价格，从几十两到上千两不等。柜台上方是数条细绳，细绳的末端深入柜台后面，不知道那端连着什么。
药堂另一侧的空地处零零散散地放着几张精致的桌椅。桌子上摆着茶盘，茶盘里放着一个茶壶和两个茶杯，像是为客人准备的。除了茶壶和茶杯，桌椅都是固定在那里的，不能移动。
因为没有窗子，整间药堂照不进一丝光线，看起来森冷阴暗，完全不像是有人会光顾的样子。
不过，那些都只是表面现象，事实却并非如此。
就在鬼药堂刚开业不久的某天夜里，一辆马车从大路疾驰入古坛巷，最终停在了鬼药堂门前。马车十分宽大且坚固，外表装饰华丽，料想马车主人必定非富即贵。
果然，车门一开，走下来一名身穿华服的中年男人。男人站在药堂门口看了一会这座鬼气森森的小楼，显然是内心有些抗拒。但最后还是重重地叹了口气，无奈地走进这间充满诡异气息的药堂。
刚一进门，他就被吓了一跳。
要不是门没关，外面有莹白月光照入屋中，他都怀疑这里是鬼居住的屋子，除了月光所照之处，其他地方没有一丝光亮。不仅没有一丝光亮，连个人影也没有。
中年男人不由得咽了口唾沫，心里有些害怕，冷汗不住地顺着额头往下流，他颤抖着抬起手将快要流入眼中的汗抹掉。
要不是实在没法，就是将刀抵在他的脖子上，他也不会来的。可是他的儿子还躺在床上奄奄一息，一只脚已经踏进了鬼门关，留给他的时间已经不多了。
他问门口的车夫要了个火折子吹燃，有了光亮，他心里略微安定了些。他举着火折子向柜台走去，随后就听见身后的门“咔嗒”一声关上了。他拿着火折子的手也跟着一抖，火折子差点掉在地上。
他鼓起勇气走到柜台前，柜台边放着的一盏烛台噗地亮了起来。他一个手抖，手里的火折子终究是没拿住，吧嗒一声掉在地上熄灭了，随即升起一缕黑烟。
这情形着实惊恐又匪夷所思，他后退了两步，腿脚有些发软，差点没一屁股坐在地上。他没去捡掉在地上的火折子，而是打量着眼前的柜台。
柜台是铁制的，上面没有药材，只有两个盒子。借着蜡烛昏黄的光，他看见左边的盒子上写着：放入要求和钱，右边的盒子上写着：取药。他抬眼看了看墙上挂着的牌子，由于光线实在太过昏暗，他眯起眼睛看了半天才看清楚。
牌子上一共有五种药，他选定了最下面的一种叫阎王续命丸的药，价格是五千两银子。两个盒子中间有笔和墨，他将要买的药名写在纸上，又从怀里掏出银票，犹豫再三，还是将银票和要求一起放入左边的盒子中，然后就去屋子另一侧摆放的桌子边坐着等待。很快，他就听见“吧嗒”一声，随后就是一连串悉悉索索的声音。声音很快停止，屋内又是一片死寂。
他在心底默默叹气。他也是走投无路才会想到来这里试一试。他儿子前几天不知为何人所伤，全身是血地被人抬回府。他赶到时，人已经进气少出气多了。他家三代单传，他就这么一个儿子，看到他满身血淋淋的，他甭提多心疼了。他老妻一见此情形便哭得晕了过去，他一边将老妻送去房中休息，一边要操心儿子的伤势，心中亦是百般苦滋味。
他立刻找来了秦世行秦大夫。秦世行在承阳颇有名望，不仅为人谦逊，还很有本事，城内百姓十分认可，就连皇宫里哪位