魏绵告假一日，第二日正常上值，她主动请缨，去御史台附近巡逻。借着金鳞卫的便利，查明了阮青秀的住处，跟了过去。
他住在一户三间小院里，院子里挂着红绸，似乎新婚不久。他的母亲半瞎，他娶的妻子贤惠，虽是高门，带了两个仆妇嫁来，照顾婆婆仍是亲力亲为。
阮青秀现在的家其乐融融，夫妻俩亦是蜜里调油。魏绵有些不想去打扰，但她看见阮青秀夜里立在小院里，独自望天，想必并不是表面那般快乐。
第二日，她照例来此巡逻，于无人处将那阮青秀劫了，点了穴，让槐影扛去了谢府。
谢芷兰已坐得起来，看着久违的负心汉，面色冷漠。阮青秀则骇得面无人色，魏绵和槐影皆遮着面，看起来如黑白无常般可怖。
房中阴暗，只有谢芷兰面前有一盏灯笼，槐影靠近他一步说：“阮青秀。今日你实话实说，便可活着走出这里。”
阮青秀忙点头，谢芷兰开口问，声音虚浮：“当初你接近我，是不是有目的？”
阮青秀冷汗直冒，谢芷兰脸色苍白无人色，他觉得仿佛来到了阴曹地府，阮青秀不敢撒谎：“你是左相独女，又生得好看，有机会，哪个寒门不想接近呢。”
那便是有目的了。谢芷兰又问：“从始至终，你是不是只是利用我，想借谢府的力往上爬？”
“我是想利用你。可还没来得及，谢夫人已经拒绝了我，你来找我，我才看到希望。后来，你又与晏王有关系，我纵是有十条命也不敢留你呀。晏王府比我阮家好上千百倍，看在我不曾冒犯你清白的份上，求你高抬贵手，放过我。”
谢芷兰看他如此伏低做小，与先前那般风度翩翩，不卑不亢的样子判若两人，“先前你对我说的那些话，都是说来好听的吗？”
“女子都爱听那些话，让你开心些总好过让你生气。”
谢芷兰闭了闭眼，几乎顿悟，最后问：“你对我，可曾有过真心？”
阮青秀却惨然一笑：“谢小姐生来便是上京贵女，想必不知道我寒门是如何生活的，我自幼苦读，母亲为了挣束脩，白日替人浣衣，夜里借着我读书的灯刺绣，熬瞎了眼。
“真心，爱情皆是缥缈无用的东西，能得一贤惠妻子，于我仕途有益才最是要紧，谢小姐之问，于阮某而言，无异于问街头乞儿何不食肉糜。”
谢芷兰愣愣看他良久，仿佛此前不曾认识他。魏绵见差不多了，动手把阮青秀敲晕，让槐影把人搬回去。
人都走了，魏绵揭下面具转向谢芷兰：“听见了吗，你珍而重之的那些东西，于他而言无关紧要，他所求只是出人头地。”
谢芷兰垂眸不言。魏绵轻声道：“不只是他，世间千千万万人均是如此认真地活着，你与他都算不上遇人不淑，只是造化弄人，可造化已如此，你不该任其作弄。”
谢芷兰无力道：“可我又能如何呢？”
“我带你离开上京，换一种活法，可好？”
“是你的家吗？我们的生母，是否还在世？”
魏绵摇摇头：“我还未查明，不过我确信那里是我的家，我还有个哥哥，他会对你好的。”
“我也能活得像你一般洒脱么？”
魏绵笑了笑，思忖片刻回答她：“自然，只要你能学会自强自立，不寄希望于任何人。”
谢芷兰被说动了，不过没有立刻答应。她的身体还很脆弱，暂时经不起折腾，魏绵让她再想想，决定好了让翠雀来通知她。
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金鳞司近来不忙，姜释那样的人出现后，常会有一段时间的风平浪静。刘锵忙完大理寺善后事宜，才腾出手来带三个编外人员。
“王爷说上次在洛阳城外凌松鸣差点伤到魏不绝。”刘锵对他们说，“你们各自对阵已经较为熟练了，今日起，练练二对一的阵法。”
魏不绝有兴趣，对付他们中的一个，他游刃有余，两个加起来有些难度，是查漏补缺的好机会。
邹儒佑向来没意见的样子。
凌松鸣更是喜出望外，只要有架打，他都义不容辞。不过到了城外山顶练武场，刘锵却对他们说：“凌松鸣招架不住你们两个，先各自与他配合与另外两个对阵。”
凌松鸣不服气，但也没办法。
魏不绝对阵凌松鸣和邹儒佑，三人均严阵以待。甫一交手，三人俱发觉对方功力又精进了不少。
上次崇仁坊大火中魏不绝的万木春虽只是昙花一现，但他的功力显见地大涨，无论是劲力，速度还是准头都提升了许多。
凌松鸣和邹儒佑也不遑多让，自从魏不绝来了以后，邹儒佑比先前勤奋了，凌松鸣与魏不绝打一次精进一些，都是潜力巨大的少年天才。
刘锵看他们对招，欣慰又激动。拿着一本手札写写画画，忙个不停。
凌松鸣和邹儒佑毕竟相处一年余，曾一起制服过凶犯，默契十足。魏不绝照旧