痛地抱进怀里，用手轻轻地给她揉搓，眼泪止不住地流了下来。
荷英将女儿的腿放到床上，拉过破被子盖在她身上，起身给女儿找吃的——她们母女自早晨讨了些饭吃，到现在还粒米未进，滴水未沾。可找来找去，一口吃的也没找到。这也难怪，她们母女离开这家已经二十多天了，家里哪会有干粮？即使有，也早被老鼠给拉跑了、吃光了。荷英万般无奈，只好在水缸里舀了半瓢水，用碗盛了，端进来，却见女儿已经睡着，便不忍心叫醒，把那碗凉水放在床头旁的破桌子上，流着泪转身出了家门。
荷英来到位于村子中间的荷财主家大门前，使劲地叩了几下门环，就听守门人在里面问：“谁呀？”
荷英答到：“是我，村东头的荷英，找荷员外。”
守门人道：“是半仙呀。深更半夜的，员外早就歇息了，你明天再来吧。”
荷英道：“求求你开开门，我找员外有急事。”
守门人不耐烦的道：“你能有什么事？还是快走吧，要不，吵醒员外就不好了。”
荷英见守门人不开门，又叩那门环。门环声在寂静的夜里格外地响，惊得荷员外家的狗狂吠不止，也引得村里的狗跟着叫个不停。守门人无奈，只好打开一条门缝，探着身子央求道：“半仙呀，你快别敲了，不然，我就要挨骂了。”
荷英见守门人打开了门，侧着身子就往里挤。守门人哪敢让她进去？赶忙用力关门，二人僵持起来。
就在这时，家丁呆瓜打着灯笼走了过来，气势汹汹地道：“谁这样大胆？大半夜的，敢在这里吵闹？”
守门人赶忙扭身对呆瓜道：“是半仙要见员外，我不让她进……”
荷英趁守门人扭身与呆瓜说话之机挤进门去，撒腿就往里跑。呆瓜见了，“唰”地一声拔出腰里挎着的剑，指着荷英，呵斥道：“你敢再往里跑，我就砍了你。”
荷英猛地一怔，随即道：“你凶什么凶？我又不是强盗，我是来向员外借马车用的。”
呆瓜摆出不屑一顾的样子，讥讽道：“你也不瞧瞧自己是谁，还敢向员外借马车？”
荷英被呆瓜那卑视的神情所气恼，大声道：“我不借，我租还不行？”
呆瓜讥讽道：“你租？你有钱吗？你租得起吗？”
荷英气乎乎地道：“我有地，我把地押给员外还不行？”
荷员外被吵醒，她趿拉着鞋，由丫鬟搀扶着，走到堂屋门口，大声呵斥道：“何人这样大胆，深更半夜地来这闹事？”
呆瓜赶忙跑过去，点头哈腰地回答到：“员外，是半仙……”
这荷员外四十七八岁年纪，长得富富态态，面慈貌善。虽然面相如此，但她却瞧不起穷人。她不等呆瓜讲完，就生气地道：“她一个穷婆子，给她啰嗦什么？快把她赶出去。”
呆瓜忙转身又来赶荷英。荷英大声喊道：“员外，我想租你家马车用用……”
荷员外不屑地道：“去，去。你一个穷婆子，也能租得起马车？”
荷英道：“我用地抵押……”
荷员外听得说荷英要押地给她，心中暗喜，赶忙制止家丁，道：“不要无礼，快请荷姑进来。”
这荷员外为何要称荷英为荷姑？那是因为她们祖上是一荷家人，按辈分，荷英长她一辈。
呆瓜见荷员外对荷英变了态度，还尊称她为“姑”，赶忙放开荷英，并挑着灯笼为她引路，直把荷英引领进堂屋里，自己则站在门外候着。
丫鬟点亮灯。
荷员外坐在上首的太师椅上，问到：“荷姑，你租马车干什么？”
荷英怯生生地站在门内，她不敢说实情，便编了话，向荷员外躬身道：“回员外话，老丘头我一姨姐，病得厉害，要我去看看。”
荷员外并不相信，但也不追究，不紧不慢的道：“老丘头到这一来回有五六十里路，路又不好走……”
荷英赶忙道：“员外，我家有两亩地。先押给你，明年打了粮就还你车钱。”
荷员外道：“若是明年还不上车钱哪？”
荷英道：“要是还不上车钱，就从这块地里割地给你，来抵车钱，你看行吗？”
荷英这话正中荷员外心怀，她想：她那两亩地夹在我的大片地中，如块膏药似地烀在那儿，碍了我多少的事？我曾让管家几次找她，想把她那块地买过来，可她就是不肯卖。今日倒好，她主动押地，若是明年她再把地割给我，就如了我愿了。真是谢天谢地。荷员外如此一想，心中暗喜。但她却装作不情愿的样子，故意沉默不语，片刻，才用一种无可奈何的口气，道：“我看在咱们是一荷家人的份上，答应你。但我也得给你讲明白，这马车一来回一两银子……”
荷英听了，不由得脱口道：“这么贵？”
荷员外道：“要嫌贵，你就别租，我本身也不想租给你。”荷员外知道，何英穷成那样，不到万不得已