回头说杜尚书，那日听了柳府丞报告，说鲜木料不能做大殿的立柱和殿梁，必须等干透了才能使用，而要等到这些木料干透，没有几年的时间是不行的。虽然她抱着幻想，坚持己见。但等柳府丞走后，他却无力地倒在椅子上。心想：我怎么这么蠢呀？连这么简单的道理也给忘了？她十分懊恼。忽然又想：如果兵部真采伐来楠木大树怎么办？到时不抓了瞎？于是冥思苦想，可想了半天，也没有想出个办法来。
夜里，杜尚书做了一个梦，梦见佛仙殿已经建完，可那些用鲜楠木做的殿梁，吱吱呀呀地干缩不止，噼里啪啦地开裂不停，整个大殿的房架开始变形，卯榫开始松旷，整个大殿开始摇晃，不多会，便咔嚓嚓轰然倒塌。直惊得他大叫道：“啊呀，我的天呀！”。
杜尚书“呼”地一下折身坐起来，惊魂未定的睁着两只大眼，张着大口喘着粗气，满脸都是吓出的冷汗。片刻才醒悟，刚才只是一梦。于是叹息一声，无比惆怅地闭上眼。好一会才又睁开眼，看看窗外，见窗外黑乎乎的，知道离天明还早。她不得不又躺下身来，可怎么也睡不着了。
杜尚书瞪着两只眼好不容易熬到天蒙蒙亮，赶忙爬起来，连洗漱也顾不得，急匆匆来到书房，匆忙书写了菩萨和先王的牌位，供在书房的桌子上。又摆上香炉，点燃了三炷香，作了揖，将香插进香炉里，然后伏身磕头。磕完头，双手合十，面对二位神灵牌位，祈祷道：“大慈大悲，万事万能的菩萨、先王，保佑臣子杜鹃能将佛仙殿顺利建成，供奉您二位金身，受万人瞻仰……”祈祷完，又磕了三个头。到这时，按说烧香祈祷本该完了，哪曾想，杜尚书内心深处私心杂念一闪，却又涌现出她的一丝自私幻想。这也是人的本性使然，到了危难关头，总是先为自己考虑。于是又情不自禁地双手合十，祈祷道：“二位神灵如若不能赐我解决那些楠木的办法，就祈求您，别让她们采伐到楠木大树。”这是杜尚书内心真实的心声，可也是她最愚蠢的行为：你本是为神灵们建造宫殿，却又祈求对建造宫殿不利的行径，这不等于与虎谋皮？虽然这比喻不恰当，但却真真实实地让二位神灵知道了她内心的不诚，或者说是诚心里还存在着私念。杜尚书的行为着实不光彩，反倒不如直接上奏太师，请求更换所用木料来的光明磊落。这是她愚蠢之举，小人之为。神灵怎能高兴？以致在后来的关键时刻，影响了她的人生——这是后话，暂且不表。
早朝后，杜尚书来到先王寝宫，向玫瑰、月季二位姑娘请求，为先王上香。二位姑娘有感于杜尚书的忠孝之心，带着他来到御书房。杜尚书进香后，跪在二位神灵牌位前，虔诚祈祷，祈求菩萨和先王佑护，确保大殿建造遇难呈祥，逢凶化吉，使大殿顺利建成。
二位姑娘见杜尚书至诚至忠，也心生感动，安慰她道：“杜大人，磨难之中，方见臣子忠义。您对先王如此忠心耿耿，定会得到先王的佑护，将大殿顺利建成的。”
上完香，杜尚书心理上得到了慰藉，虽然仍踏实不下心来，但却宽慰了许多。辞别了二位姑娘，便到工地亲自察视，生怕再出什么纰漏。
“屋漏偏遇连阴雨，船迟又遭顶头风”。杜尚书正为佛仙殿木料的事急得如热锅上的蚂蚁之际，京都城里又谣言四起，说什么佛仙殿就要停工了，建不成了。更有甚者，说是杜尚书故意不让佛仙殿建成的，他是个不忠不义的奸臣等等。这些谣言传到了太师的耳朵里，太师非常气恼，唤杜尚书来到太师府，质问她这是怎么回事。
杜尚书一副十分委屈的样子，道：“回禀太师，下官绝无此意。下官是先王的臣子，怎么能做出不忠不义，愧对先王的事情来？”此时，杜尚书更不敢提更换木料的事了。
太师训斥道：“建造佛仙殿，供奉先王，是我女儿国官兵百姓的共同愿望，容不得任何差池。你务必要在今年九月底之前把佛仙殿建好。否则，本太师则以你对先王不尊不敬、不忠不孝之罪论处。”
杜尚书听了，吓得两腿直打颤，心里一个劲地叫苦，但嘴上只得一个劲地应诺道：“是，是。下官一定办好。”
杜尚书出了太师府，支走了侍从，要自己一个人清净清净。她沿着大街，毫无目的地往前走，可她脑子里却清净不了，翻来复去地想着楠木的事，耳边回荡着太师的训斥之声。她心情无比烦乱。走了好一会，抬头一看，见来到以前经常吃饭的“和兴”饭馆门前，楞怔了一会，心想：进去喝杯酒，解解心中的忧愁吧。于是便走了进去。一个十五六岁年纪的店小二站在外厅里，见杜尚书走进来，立时搭拉下脸来，一副爱答不理的样子，完全没有以前那样热情地上来迎接她。
杜尚书正心中烦乱，也没心思理会这些，对店小二道：“来个雅间，一壶酒，两个小菜。”
店小二不情愿地道：“客官里边请。”引领杜尚书进了一个小雅间。店小二拽下搭在肩上的毛巾，擦了擦桌子，又道：“官人稍等”。然后吆喝着：“雅间客官一位，酒一壶，小菜两碟。”向雅间外走去。
杜尚书疑惑地望着店小二的背