“来啦！”很快，院子里传来一个妇人的声音。
门打开，来人是王大娘的大儿媳，就是虎子的娘。她个子不高，比春桃还矮半头，额头窄细，腮帮子鼓鼓的，乍一看，像个大号的窝瓜。
“大嫂子！”春桃将胳膊上的篮子递到她手边：“一点儿野板栗，给虎子煮个粥，烧肉时放一些，口感粉糯粉糯的。”
“是春桃呀，什么风把你给吹来了？快进来快进来。”王大嫂子笑呵呵的接过竹篮，一上手，顿觉挺沉手，脸上的笑意便更浓了。这一笑，腮帮子更宽了：“来就来，还拿东西干什么？真是客气，快进屋里坐。”
里正家的院子是上溪村数一数二的气派，三间青砖大瓦房，连东西两院偏房也是青瓦铺顶，院子里积雪打扫的十分干净，堆在挨着院墙的一溜果树下。
“是谁呀？”王大娘推开窗户往外瞅，春桃忙叫人：“大娘，我来找您问点儿事儿。”
“三郎媳妇呀，来屋里坐。”王大娘坐在被窝里，身上穿着件枣棕色棉布褂子，头上箍着黑色绣边棉抹额，笑着朝她招招手。
一进屋便觉得暖和，炕洞口放着炉子，炉火燃的正旺，映红了炉口的那片地面。
“炕上暖和，来上炕坐？”王大娘盖着被子坐在炕上，拍拍炕沿热情招呼她，又吩咐王大嫂子：“你去把前些日子炒的瓜子、黄豆，拿些过来给三郎媳妇吃。”
春桃刚挨着炕沿坐下，又跳到地上拉着王大嫂子的胳膊拒绝：“不用麻烦了大嫂子，我吃过饭来的，问大娘几句话就回，你别忙了。”
这下，王大嫂子原本迟缓的动作一下加快了，她一掀帘子，喜道：“你坐，那我给你倒水去。”
“三郎媳妇，有话你就直说，咱庄户人家，没那么多讲究。”
“行，大娘爽利人，我也不跟您卖关子了。”春桃先说了自家的打算，这才讲明来意，问道：“给冯秀才的拜师礼，都要准备些什么？我这也没个经验，只得找您来取取经。”
王大娘还没开口，王大嫂子就端着杯热水进来，脸上没了刚才的笑意，吊着眼瞅春桃一眼，将水杯塞到她手上，一扭身，坐到旁边的椅子上。
“呦，你家也要送栓子去读书啊？”
这话问的，又不花你钱。
“嗯。”春桃接过水杯握着暖手，客气的点点头：“这不是看嫂子家虎子读了书，小小年纪，举止文雅，看着就让人稀罕。栓子三叔这不回来了，在镇上也有正经事干，就想着送他去读书。”
“你先别考虑准备拜师礼了，那都是后话。人家夫子也是要考校学生的，不是谁都收。这读书得看天赋，不是谁都成的。”王大嫂这话说的夹枪带棒的，让人憋气。
这都还没去呢，你就知道不行？你开天眼，能掐会算呀？
春桃自是力挺自家栓子：“我家栓子是个乖巧孩子，我爹也说有他二叔两分灵气。三郎抽空教他的《三字经》，才不到一个月，就能背的滚瓜烂熟。我就不成了，背前句，忘后句的。我笨想着，他这该是有些天赋的。”
“我们也没指望他封侯拜相，认些字也是好的。”但也不忘抬高人家孩子。她是来问事儿的，不是来吵架的：“你家虎子是不错，常听村里人夸赞。”
“什么虎子虎子的？那是我家章哥儿，夫子特意给取的名儿，王从章！你听听，从章，文章的章！那是冯夫子都夸过的，说是读书写文章的好苗子。”
“是！虎，章哥儿，一看就是读书人模样。”春桃干笑着附和。
“行了，章哥儿这会该练完大字了，你去给冲杯甜水喝。让他起来活动活动，一早上站着练字，怪累人的。”听自家大儿媳越说越不像样儿，王大娘开口打发她出去。
“对！”王大嫂子一拍手，事关虎子，她脚下生风的往外走，还不忘念叨：“幸亏娘提醒，冯夫子也说，不能一直练字，要站起来看看远处，说是保护眼睛。我得去提醒提醒章哥儿，这孩子，一拿上书，就停不下来。”
王大娘睨了眼她的背影，扭过头温和的跟春桃说道：“要准备的也不复杂，一条肉，一壶酒，剩下的莲子，红枣，芹菜，红豆，桂圆，大葱，挑着包四样，凑够六样礼就行。”
春桃掰着手指去记：“肉，酒，莲子，红枣……”
“这你不用记，你去镇上卖干果的铺子，就说是给夫子的六礼，他们会给你配齐包好的。”
春桃不好意思的挠挠脸，她还真没记全：“真是太谢谢您了大娘，可是帮我大忙了。”
“这么客气干什么？最主要是备好束脩。”王大娘接着道：“冯夫子为人是严厉些，不过教学生还是很用心的，在镇上的名声是有口皆碑的。我家章哥儿刚去那阵子，回家时手心肿的老高，筷子都握不住，都是夫子罚的。老话说的好，棍棒底下出孝子，戒尺之下出高徒。孩子刚去，不管是为了拴性子，还是其它，夫子是要给立好规矩的。”
“打的严重吗？”春