锅盖掀开，滚水沸腾，大股水汽蒸腾升空，飘渺的好似翠屏山顶终年缭绕的云雾。
老板娘添了瓢冷水进锅里，两根加长的竹筷轻轻一挑一绕，爽弹筋道的面条抻过身子，乖乖盘在碗底，撒上碧绿的葱花。大勺撇过一点儿骨汤边上的浮油，混着浮油舀一勺汤头浓白滚烫的骨汤，往面上一浇，一碗素面便快速做好了。
“客人，您的面。”中年汉子一边收捡着邻桌的碗筷，一边热情提醒道：“这是送您的小菜，请慢用。”
深棕色的小碟中，小拇指粗细，白生生的萝卜条上点缀着一些红红的辣椒碎，一股酸香味直往人鼻子里钻，闻着就忍不住胃口大开。
吃到一半，再加一勺老板自制的剁椒，喜欢酸的会将泡萝卜的汁水倒入素面碗中，拌一拌，一碗面，吃出好几种滋味来，端的是热乎又满足。
“周郎官，吃好了呀？”素面摊的中年汉子，回身从粗布口袋里抓了花生就要往周怀林手上塞：“拿着吃，自家种的，我自个炒的，您尝尝？”
“不用。”周怀林掏出两文钱扣在桌上，避开中年汉子的手，脚下快走几步，很快便出了素面摊子。
“周郎官人是真好，从来不盘剥我们这些小商贩。”
“是极，我前几日运粮，马车卡路口那坑里了，他还主动帮我推车了呢！”
“怪不得我家婆娘一说起周郎官，那是比夸自家女婿还要起兴。”
……
大家你一言我一语，话里画外都带着周怀林，倒是没听谁说他不好的。
“三郎？”
“武哥！你这是要去哪儿？”庞武手里拎着个黄油纸包，刚刚从旁边的花颜阁出来。
花颜阁是做胭脂水粉，眉黛口脂生意的，在府城也有店铺，专门做女子生意，别小瞧这不大的门店，妇人小姐进进出出，生意正经不错。
“去趟花枝巷，让胭脂那女人缠的没办法，非说花颜阁出了新的胭脂。胭脂用胭脂，磨着让给她买？”说着，他从腰间掏出个白瓷小罐，核桃大小，罐身上描着一树红梅落雪图：“这小小一罐，花了我一两银子！”
那是挺贵！这么贵你也舍得给她买，很难说你对人家不上心？
周怀林便忍不住劝道：“既然合心意，何不找个媒人上门，两家合一家？这乱世活下来都不易，搭在一起就是一家人。往后家里也有个知冷知热的人，回家了有碗热饭热汤，有个人点着烛火在家等你，那才叫过日子。”
“你这总清清冷冷一个人，日子长了难免寡淡，合心意就收着呗。”
庞武微顿了下脚，抬起食指，左右顺了下自己的胡子，将胭脂罐子塞回腰间，顺手拍了拍袍角：“嘁，麻烦！我现在一人吃饱全家不饿，有钱了就去，没钱了一个人也好过。她也不止我一个，嗐！想那球事干嘛！”
“你不给我桃妹子买一罐？这东西，我看就没有女人不爱的。”庞武问。
“我要是敢花一两银子买这口脂回去，我家春桃能给我薅过来，当着所有人的面儿，给退了，你信不？”
只是想想那个场景，庞武便乐不可支，他这一笑起来，那股子阴厉劲儿倒是散去不少：“像是桃妹子能干出来的事儿。”
此前，周怀林见她为了栓子上私塾精打细算的，便提醒家里还有那五百两的银票。这让春桃一顿教训：“那笔钱是底气，是最后的退路，是应急用的，你不要老想着动它，银票我可藏一来了，你找不到的！我们有手有脚的，挣钱还供不起栓子吗？一有事就想着花它，一有事就想着花它，有多少够花呀？你不要老打它的主意，知道没？”
春桃那张嫣红的小嘴，叭叭叭霸道一顿输出，周怀林只有点头承认错误的份儿，鉴于他认错态度不错，这一篇才翻过去。
华而不实的东西，在春桃看来都是浪费。
到最后，那五百两还是花了一百六十两，因为，他们在镇上买了两座院子。
一座精巧的四合院，因着院子里有口水井，买的时候花了四十五两，租出去每个月有300文的租金；另一座是个二进院，地方虽大，但房屋比较破旧，一百一十两。前后跑动找人，再加上请人吃饭，落文书，杂七杂八一共花了一百六十两。二进院租给了个开货栈的，每月租金700文。
这样，加在一起，一个月也有一两银子的进项。看着是在收本金，可院子买了就是自家的。春桃一合计，自家落了两个院子，还能收租金，这买卖能干，小手一挥，批了这笔银子。
“以后，要还有这么稳当的买卖，你可一定跟我说哦！”一副小财迷模样。
周怀林走着走着，一个人便笑出声来。
庞武看见他这样，说不羡慕是假的。一个人的幸福是无法遮掩的，思绪翻飞，他抬手不自觉的捋了下那两撇小胡子，泛起的心思，到底被压了下去。
“我去买点儿红糖。”路过一家糖果铺子，周怀林三两步上了台阶。