北城。
谢云昭骑着高头大马自城门外来，副将顾安之护卫在侧。
经过驻守城门的将军亲自核验身份，厚重的城门才徐徐打开。
不怪守城的士兵太过谨慎，谢云昭作为北城关的守城人，独辟蹊径，走前人没走过的路子——她不在城门守关，反而到距离城门一里地的启阳谷以南守关。
她驻军之地，也是真正北城关所在。
“以山峦为屏障，以狭谷为制约，易守难攻，这里是最好的地方。”五年前，谢云昭力排众议，将主营帐安置在山腰间，为北城关筑起一道安防的线。
待大门打开，谢云昭牵动缰绳，策马缓步入内。
“谢将军，顾将军！”
一道稍稍有些急促的声音响起，谢云昭侧脸。
城门边，一位女娘拎着篮子立在人群之中，着了一身简单的云水蓝短打衣裳，有几分利落爽快。
她不过十五六岁的年纪，还梳着俏丽的双丫髻，发髻装饰了浅粉色的绒花，嘴角的酒窝荡漾着甜蜜笑意。
两人目光相接，她笑意更甚，飞快举步上前，扬起手中篮子，“请两位将军安，我名青荷。将军守卫我北城关艰辛万分，青荷感激，我为两位将军各置办了一套夏衣，虽然礼物轻薄，但也是我一番心意，还请将军收下。”
篮子中并列放着两个包袱，分了不同颜色，包袱上还绣了“谢”和“顾”两个姓氏，看得出主人的细心。
对于城中真正为百姓着想的官员和将军们，百姓守在城门想送些礼物倒是常事，只是百姓本就艰难，谢云昭从不拿取一分一毫。
顾安之侧脸，用为难的目光询问谢云昭的意思。
谢云昭摇头：“多谢青荷姑娘好意，只是百姓生活本就不易，若是还为军中将士制衣，怕是负担更重，谢某不能收。”
顾安之点头，她也有此意：“青荷姑娘有意如此，顾某感激。只是燕云军驻扎此地，只为守卫百姓，不为酬劳，还请青荷姑娘收回去吧。”
周围人渐渐看过来，看着青荷坚持举着手。
她水润的双眸中透露出几分执拗：“燕云军治军有方，将军也功不可没。这几年收成渐好，百姓富庶起来，也想尽自己的心意，将军莫要推辞。”
她这一番话脆朗清越，有理有据，周围百姓也连连点头。
北城位于陈国最北，虽说四季分明，但冬季最是寒冷干旱，年成不好，交的赋税也不多，年年都要朝廷补贴下来。
之前二十几载都在戎军霸占之下，民不聊生，五年前才重回陈国治下。
不过北城百姓运气不错，倒是遇到些清廉仁心的好官，日子一天天好起来。
“战场上刀光剑影，将士们皆是刀尖舔血，以命相博。不瞒将军，我城中百姓早有奉上衣食的想法，所奉之物定是量力而行，还望将军收下。”
说这话的是一个年轻男子，他穿着文人惯爱的青苍色长衫，袖口比周围百姓穿着宽一些，有几分儒雅斯文。手里还拿了一柄折扇，在这三月尾的天气里折扇合得严实，只能看见漆黑雕木扇骨打在手心。
这是北城小有名气的墨公子，染翰成章，最善书法丹青。
谢云昭知道他，听他说话难免多看一眼，周围百姓也叫好。
真正为百姓着想的人，百姓自然爱戴尊敬。
“谢将军收下吧，也是小女娘一份心意……”
“我也想着家中有几匹布，扯了来做几身女将士的衣裳也是不错，”一位年纪大些的女娘说道，“我平日绣花缝补都是一把好手，我缝制的衣服没有一个人说不好的，赶明儿也做几件，将军可不要嫌弃。”
围在周围的百姓说着话，言语间皆是欢快舒畅。
谢云昭看到城内百姓都是这般热情，连忙下马来，连说几声“不敢不敢”。
她和顾安之并肩站立着，阻拦不了他们一心的热忱，还是在青荷坚持之下收了那套衣裳，道谢后将包袱系马背上。
“过了下月，我就满了十六，若是将军下月之后征女娘军，我愿为将军效劳。”青荷拎着空篮子站在谢云昭面前，亭亭玉立，目光满是热望。
谢云昭心中讶异，很快又想过来，目光带着鼓励，只对着她点点头，并不多言其他。
若是她幼时遇见这般热血奋进的女娘，必然是要好好夸赞一番，激励她加入自己未来的建军日程，让她成为其中的一员。
但是多年的经验和战场上厮杀下来的所见所闻，让她变得缄默，上战场杀敌卫国是一件非常严肃的事情，并不能只凭着一腔热血就莽撞上前。
她希望像青荷一样对于保家卫国、建功立业有着热切渴望的女娘们是在三思之后，坚定清醒的选择而行的。
城门道路两侧百姓愈来愈多，谢云昭有些应接不暇，她虽似有玲珑心窍，但是与这些质朴的百姓交谈，被真挚地夸赞，偶尔会生出几分