“帕丽丹好歹是楼兰王女。她如果真的背弃佛家皈依拜火教的话。”费萨尔捏着拳头，眼睛里闪过一丝丝凶光：“可怪不得我们这帮叔伯残忍无情！”
“傻瓜。”坐在墙角里长久沉默不语的桑古伊终于开口：“别忘了是谁在大力宣扬拜火教？你们要处决帕丽丹，那国王要不要处决那个宣扬推行拜火教的罪魁祸首？你们这是在打国王的脸！”
厅堂里雅雀无声：“......”
“其实帕丽丹加不加入拜火教并非是最令人担心的问题。”桑古伊微微眯着眼睛，陷入沉思。西域大漠散布着几十个国家，各个国王经常互相瞧着不顺眼却又没实力将对方打服，汉地又太远，鞭长莫及，只能在抱紧匈奴的大腿之后才撑起几分嚣张的底气。这就导致了西域冲突频繁，战火不断。而战争频繁导致大量男人需要出征，女人更是成为传宗接代的重要工具。楼兰便是如此———加上本地畜牧业发达盛产牛羊驴马而男人又作为畜牧的主要劳动力，女人的地位自然是极其卑微，只能事事听从丈夫的安排作为他们生儿育女和照顾家务的工具。甚至对于权贵人士，妻妾也可能会被别有用心地利用成为谋求权势的工具和手段。
“禁止妻子未经过丈夫同意，把任何陌生男人带入自己的家。禁止妻子无端拒绝丈夫的要求，如无故这样做，罚鞭刑五至七下。禁止妻子未取得丈夫的同意，随意用丈夫的钱。”桑古伊将楼兰法典中对女人的约束条款倒背如流：“妻子和女儿无权继承家产。王室女子没有优先继承权。吐火罗人没有儿子是奇耻大辱，财产必须交由丈夫的父亲，兄弟或堂表兄弟，侄子，外甥等男性亲属管理。”“哼。天香长公主也太异想天开了。佛家的地盘上，她以为凭借异教的几句妖言就可以推翻祖祖辈辈留下的规矩吗？简直是天大的笑话。”
“爬呀，爬呀。爬！”十岁左右的小僧人希沙木坐在石板上玩一只乌龟，“小师弟！”萨摩扔给他一只扫帚，“西南角有一间佛堂很久没打扫了，你去扫扫。”
小僧人便拿着扫帚去往寺院西北角的佛堂。走进中门跨过门槛，前面有一尊卧佛的石像，样子不好看，小孩子调皮么，朝它做了个鬼脸。旁边有几个穿着金色袈裟的师兄一边念经一边打坐。小僧人趁他们不注意快步跑开。
小僧人用钥匙打开佛堂外院的门，走进院子，然后朝佛堂里面走。这是一座旧得不能再旧的佛堂，它的屋角、屋檐都沾满了尘土，看起来十分阴森，在傍晚霞光的照射下显得几分诡异。他推开门看见里面的陈设貌似好多年没打扫过，左右两边墙上皆密密麻麻地结满蜘蛛网。小僧人想起以前听母亲说过蜘蛛是一种不祥的虫子，生性喜阴，而佛堂里养有这么多蜘蛛大概不是什么好兆头？
释迦牟尼佛坐在佛堂最中央，小僧人挥着扫帚飞快地把密密麻麻的蜘蛛网挑了，然后跪在蒲团上双手合十，虔诚地祈求佛祖保佑楼兰国风调雨顺，五谷丰登。
拜完佛祖，他又伸手去拿佛祖前供奉的油灯，用僧袍袖子仔细擦拭周围的灰尘。油灯已经很旧了，还好里面的灯油满着，只是时日长了颜色变得有点发红，隐隐有股腥臭味儿，闻起来很不舒服，他也没有多想，拿起佛灯对着佛祖又拜了几拜，嘴里叨叨地念了几句小乘经法，许久后刚要起身猛然间感觉头上袭来一点冰凉，高处有什么东西落在额头上？他伸手摸了摸，感觉是水，把手凑到眼前，就着油灯微弱的灯光赫然发现手掌上有一片触目惊心的殷红，散发着浓烈的血腥味儿。