秋天是个丰收的季节，路边金色的麦浪连到了天边，山上的林子缀满了红橙的果实。正午时，屠苏行到了临近平州的金秀县婆陀山。
烈日当空，两旁的田里，还有不少佃农在忙不停的劳作。连着田埂的路边有棵绿荫浓茂的大树，树下摆了几块平坦的石头，旁边还摆着一担子水。
屠苏水囊里的水早已饮尽，他牵着马想找佃农讨点水。用手着遮额头，朝田里喊道：“各位叔伯，晚辈路过此地，可否讨些水喝？”
田里的佃农抬起头，看见黑色骏马边的屠苏，只道是哪个有钱人家的公子出来游玩走岔了路。一个老媪喊道：“小公子，树下有水，你自取去。”
屠苏道了声谢，牵着马往树荫里走去。山泉清甜，屠苏给马也喂了个饱，又给水囊灌满了水，拿出干粮准备把肚子也给填饱。
这时有个二十出头的妇人担着担子朝这里走来，她小心翼翼的护着前面的框子，后面框子坐着个三、四岁的孩童。妇人边走边喊：“叔伯婶娘，快歇歇，过来用点饭先。”框里的孩子也学着叫：“鼠鼠蛇蛇，用饭啦。”田里笑成一片。
屠苏原先被树挡着，妇人走近，发现树下有人吓了一跳，见屠苏丰神俊朗、气质非凡，瞬间又羞红了脸，盯着自己的脚尖，一时都忘记把担子放下来。框里的孩子叫道：“粮（娘）亲，这个哥哥真好看。”
屠苏往旁边让了让。妇人慌忙把担子放好，又把孩子抱了出来。田里的佃农们走过来，见屠苏还在便有些局促，洗干净手上的泥巴，离屠苏远远的坐着，生怕自己身上的浊气熏染了神仙一般的人。
老媪抱着孩童道：“小根刚才叫我啥啊？”
小根往老媪嘴里塞了口野菜饼，稚嫩的答道：“蛇蛇（婶婶）啊，你是蛇蛇啊。”老媪笑嘻嘻的在他脸上亲了一口道：“乖娃娃，不是蛇蛇是婶娘。”
小根挣扎着从老媪身上下来，朝屠苏跑去，他把手里的野菜饼往屠苏手里塞，边塞边道：“哥哥，这个给你吃。”
大家都慌了，妇人赶紧把小根抱开，一个劲的给屠苏赔不是，小根被大家的反应给吓的哇哇大哭。屠苏道：“不碍事，别吓着孩子。”
妇人安抚好了小根，大家都不敢再高声的谈笑。妇人给每人都盛了碗野菜汤，又给每人一块野菜饼。小根时不时的往屠苏那里一边看一边吞口水。
屠苏发现明明是大丰收，可这些佃农不但吃的不好，穿的也是一身补丁，连那孩子也一脸菜色。他看了看自己手里的白面馒头，朝小根招了招手，小根趁众人不注意，又屁颠屁颠的跑到屠苏这边，惊的妇人碗都掉到地上。
屠苏从袋子里拿了个馒头给小根，小根盯着馒头不敢接，一直在吞口水。刚才婶娘告诉他，城里来的贵人他们得罪不起，不能给娘添麻烦。
屠苏干脆往他怀里一塞，道：“给你的。”小根娘见馒头上印着五根脏兮兮的指印，还给人家是不可能了，只好拉着小根不住的道谢。小根这回老实了，大口的把馒头往嘴里塞，这种白面馒头他平时可吃不到，运气好的话过年娘亲有可能会蒸上几个，但味道也没这么好。
屠苏把剩下的半袋子馒头和小根给的野菜饼一起放在石头上。举了举水囊，道了声谢策马走了。
再看这遍地的金黄，是那么的刺眼。暴君无道，百姓何以为生？
叠岚峰在瑾国境内，紧邻赤章国的苍明山。离潭谷相隔千里，屠苏快马加鞭、日夜兼程，在第二日的傍晚就到了苍明山下。苍明山和叠岚峰虽然只隔着条幽江，但想去叠岚峰却必须绕个大弯从瑾国境内上去。
瑾国的美人和美玉闻名天下，令不少国家垂涎欲滴。十几年前瑾国国门被赤章铁骑踏破，君主南景帝和王后相继被杀，王族也被屠尽。赤章国国君残暴无比，瑾国覆灭后连普通的百姓都不放过，女的沦为男人玩弄的工具，男的则没日没夜的被驱赶去开采玉石。自此瑾国不复存在，只剩一片人间炼狱。
为了防止瑾国余孽复燃，赤章国派重兵把守瑾国看管的十分严格，来往的客商，没有州府级别颁发的通行令不得过境。过往两境的城墙上，挂满了被风干的尸体，据说都是铤而走险被抓的奸细。
屠苏牵着马，绕道去了客似云来客栈。客栈在赤章国境内的苍明山脚下，这里离瑾国近，来往方便，过路的商人、旅客都喜欢在这里歇脚。这里不但是吃饭睡觉的地方还是买卖消息的好去处。
屠苏走到客栈门口，就有小二上前来招呼。看屠苏举止优雅、仪表不凡，简直贵不可言，小二顿时满脸堆笑迎了上去，道：“爷可是来住店的？”
屠苏把马绳往小二身上一抛，点点头道：“要间上房，备些热饭热菜送到房里来，晚些再送热水。”说话间已经进了客栈内。靠左的柜台里站着个三十左右的妇人，只见满头金簪晃眼，此刻正低头扒拉着算盘给客人结账。听到声音抬头看了一眼，见到进来的是个可让百花失色的少年，立刻把算盘推给旁边的管事，自己迎了上去，道：“公子