那厢有福和有喜摸不准皇帝陛下的脾性，不敢多加置喙，便由着荀琰自己想入非非，也正因为没人懂他的心思，他也不肯同旁人说，才造就了后来的许多笑话。
不过这都是后话了。
正是午间，宫门处不少宫女采买刚回来，人来人往，倒显得有些络绎不绝。
明婵正是知事懵懂的年纪，对一些都很好奇，大眼睛水亮亮的瞧着来往的人，拉了拉明姣的手。
明姣会意，于是两姐妹落后了明夫人两步，明婵附在明姣耳边道：“长姐，你瞧，皇宫里的宫女来往采买，和咱们家像不像？”
她这话是孩童之言，不过明姣上一世居于深宫，处处都尊着规矩，便道明婵这话有些逾矩了。瞧了一眼身旁，并无人能听见，随后才道：“这些话在家里说也就罢了，在外面可不许随意胡说。”
明婵聪明，经姐姐一提点，立刻就懂了，马上做可爱状掩了掩自己的唇，眨眨眼示意自己懂了。
随后又小孩子故作深沉，长叹气道：“长姐你瞧，宫里一点都不好，规矩也忒多了，我瞧着那些个宫女死气沉沉的，一点也比不上咱们府上热闹。皇上么，也就是一张脸生的好看，但是也没什么意思，不如顾二有趣呢！”
明姣闻言噗嗤一声笑了：“你说前几句时，我还当你心思灵透，原来说到后来只是为了夸赞顾二公子。”
“哎呀长姐~~”明婵脸蛋微红，见她只管笑，便快走两步不同她说了。
直到坐上马车，明婵还脸蛋微红着不肯理明姣。
明姣知道这丫头惯爱折腾，就由着她气去了。倒是明夫人，看着两个女儿闹时，不似平常喜悦，倒是有些惆怅颜色。
马车悠悠行驶起来，看着不远处的红色宫墙越来越远，明姣不知为何，心中陡然清亮许多。大约是离那让她不堪回首的地方越远，心越安定吧。
此刻她坐在马车中，偶尔感受到母亲投来的目光，心中便知晓母亲定是有所猜测。回想今日，她心情杂乱，大约是没掩饰好情绪。恐怕不止母亲，太后娘娘想必也会觉得有些奇怪。
只是即便她心中坦诚，却也无法向众人说明，只能交代给时间。
她望向卷帘外的长街，阳光倾照在她白瓷般的侧脸上，若是有人此时从长街经过，瞧见她面孔含愁，大约会觉得奇怪，怎么豆蔻年华的女儿竟有了如此深沉的心事。
如今的明姣沉浸在对过去的愤懑中，所以压根没意识到，事实上是自从今日荀琰出现的那一刻，她的心思就乱了，所以才会忘记在太后和明夫人面前掩藏情绪。
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寿安宫里，檀香阵阵。
皇帝和明家三人走后，寿安宫的宫人将内殿的门敞开，重新换了花卉和水果，伺候的嬷嬷扶着太后娘娘去内殿的美人榻处歇着。
嬷嬷为太后娘娘净手后，问道：“太后既看出了皇上和明家大姑娘之间的不寻常，为何不点破？”
太后闻言浅笑了一下，拿过一旁干净的帕子净干了手上的水，似笑似无奈般叹口气，道：“皇帝年轻，人年轻时心性不定，今日喜欢这个，明日着意那个，哪知道什么是长久。”
嬷嬷了然：“原来太后是怕陛下自己变了心，所以才不点破的。可奴婢伺候娘娘多年，从没见陛下对哪位姑娘这样热络，那明大姑娘分明是惹了陛下的，可陛下竟丝毫没有怪罪，只瞧了明姑娘一眼，眼底便都是开怀了。奴婢瞧着，若不是娘娘拦下了陛下，陛下只怕就要追出去说话了。”
嬷嬷瞧出来了，太后自然也瞧出来了，便笑：“他如今是半分沉不住气了。那日来哀家这里，巴巴地说了半日选秀的事，哀家瞧着，就是来打听明家姑娘在不在册子上，当真是……”
说着荀琰的事，主仆两人一同笑起来，嬷嬷道：“娘娘从前总说盼望着能有个人管管陛下，陛下却对儿女情长不热衷，如今陛下动心了，娘娘却不帮着陛下，太后是不喜欢明家姑娘？”
想起明姣，太后眼底笑意更甚：“非也，明姣聪慧，识大体，小小年纪，身上气度却从容，又活泼，跟皇帝的性子实在是相配。哀家很喜欢明家那位姑娘。”
“只是，哀家总觉得，他们二人之间似乎不是哀家看到的那么简单。且看明姣对皇帝退避三舍的样子，便与寻常姑娘不同。两人之间的事，两人理清最为紧要，旁人若随意插手，恐怕反倒适得其反。所以哀家只提点皇帝两句，让他自己留意着，到底为何明姣对他避如蛇蝎吧。”
嬷嬷闻言笑道：“原是如此，明家姑娘得了陛下和娘娘的青眼，倒是好福气，只是选秀单子上没有明姑娘，这……”
太后摆摆手：“且不管了，由着他们折腾去吧。”
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明家的马车一路缓驰，明姣和妹妹说说笑笑，路上还去绸缎铺看了新的料子式样，又挑了些首饰，一路边逛边走，约莫午膳时间，母女三人便回到了明府。
甫一踏进大门，明姣便瞧见小