什么？
只是他没料到，桑塔姥姥和阿青对自己有大恩，自己绝不会恩将仇报！
她艰难地抬起眼皮，道：“爹爹……恕、恕女儿不孝，我……我不会……”
话未说完，眼前一黑，晕了过去。
……
辽阔草原，只听马蹄嘚嘚。
穹顶之下，草原无边无际，风吹草动，隐隐现出一匹奔跑着的红马。
马上骑着一位十二三岁的少年，他面容冷峻，额上却落着层冷汗珠，面色苍白，可见隐忍的痛楚。少年后背中了一箭，怀中又搂着个白衣小姑娘，早已是强弩之末。
身后追兵叱咤阵阵，少年却语气平稳，对怀中那小姑娘道：“阿筝，过了这片草原，我们就要到汴京了。”
小姑娘紧绷的脸色一下子舒缓了：“哥哥，等到了汴京，追我们的坏人就抓不到我们了，是不是？”
少年点头，却喉头一滚，一口鲜血从他口中喷出，沿着下颌一滴滴渗到马背上。小姑娘慌了神，却只能盯着前方，扬声叫到道：“哥哥，怎么了？”
少年摇摇头：“没事。”
他不敢停下，后面的追兵如同跗骨之蛆，毒辣地咬着他们不放。□□的枣红马儿似乎也知晓形式凶险，四蹄翻飞着奋力奔跑，带领他们向草原深处前行。
少年重复道：“等到了汴京，到了汴京……”
他腾出左手抚摸着妹妹柔顺的乌发，喃喃道，“……到了汴京，天子脚下王法森严，他们不敢拿你怎样，你就安全了。”
敏感地察觉少年话中的惜别之意，小姑娘马上说：“哥哥，我们要一起去。”
少年强笑道：“好，我们一起去。”
渐渐地，天色黯淡下来，四周变得越来越寂静，只听到耳边呼呼的风声，回首看去，层层的追兵已不见了踪影。
前方的草原边界处是一片密林，只要逃进密林，任是鬼也难寻踪影。少年心道：“看来上天也要助我们兄妹二人逃出生天，只是不知道我的身体还能否撑到回京。”
进了树林，天色已晚，枣红马也累了，少年抱着妹妹翻身落马，他简单地扎营生火，安置好妹妹和马。
少年安置好一切，霎时眼冒金星，一个踉跄跌在篝火旁。
天色已黑，小姑娘却看出少年的勉强，她惨白着一张脸，不停地问：“哥哥，你怎么啦？”
吃了一嘴泥沙，少年痛得好半天爬不起来，待勉强直起身，坐在妹妹身边，装作无事道：“瞧哥哥多傻，走在平地上都能摔倒。”
小姑娘嘴抿成一线，眼泪在眼眶中打转。
方才少年倒下的那一刹那，她借着火光，早看到哥哥后背的皂罗袍子早已被鲜血染成深色。她脚底涌上一股寒气，五脏六腑都冻成了冰。哥哥伤成那样，也许早就活不下来了。
少年却没看到妹妹表情，探手入怀，掏出两张草纸，自顾自地说着：“看看我把什么偷出来了。”
迎着火光一瞧，那分明是两张奴契。一张写着池宇姓名，一张写着池筝姓名。
火苗摇曳，两张奴契顿时化为飞灰。
这在黑夜中相互依偎的兄妹二人，正是奴契上写明的池宇和池筝。
池家本以贩茶为生，虽为士、农、工、商的最末层，但生意好时，利润也较为可观，生活本来小富即安，直到父亲染上赌瘾，回回都要去那庄上赌钱。
但池家家底倒是扛得起他造，本以为是家道中落，却又恰逢饥荒，田税又逐年攀高，直到缸中实在无米可食，池家才算真破了产。
在一个接天莲叶，莲花娇嫩的夏天，父亲转手把他们卖给了临安有名的青楼，胭脂阁。
因为年纪尚小，两人只能当小厮。客人又对年幼的池筝虎视眈眈。目睹红鸾霞帐中的腌臜丑事，池宇不愿妹妹沦为娼妓，便设法偷了二人奴契，带上她辗转逃亡。
池宇捂住嘴，开始断断续续的干咳起来。中途他被胭脂阁打手一掌击中了胸膛，应当是伤了肺。明晃晃的火光下，池宇嘴角噙着一丝血。
池筝早已绝望，从袖中掏出一把防身的剪子：“不要怕！哥哥，我来保护你。”
池宇摇摇头，眼神滞了一滞，还是狠下心来，抢过剪刀，深一刀浅一刀，黑发一团团掉落，妹妹本来一头乌黑亮丽的秀发瞬间变成寸头。
他手掌又在地上抹了层泥，胡乱涂在池筝脸上：“阿筝，我先教你怎么学男子发音说话，以后我们沦落街头，也方便活着。”
池筝脑袋很聪明，不出一刻便已学得惟妙惟肖。乍一看上去，她当真像一个小男孩，再看不出她是个小姑娘了。
池宇捂住胸膛，咳嗽起来：“咳咳……阿筝，从今以后，你可能得自己走下去了。”
池筝哭道：“我不！”
池宇紧紧抱住妹妹，哽咽道：“哥哥很厉害，不怕那些打手，只是你要先走，我们到汴京会合。