晨间，他于昆仑西院冥神打坐，忽听门外弟子说师姐与沐家大小姐携手同至，他一时惊喜交加，起身时险些跌了个踉跄。待至门前，沐秋茗却早已回了北院。如今听闻她来造访，自是满心欢喜地将其迎入，他定要好好看看爱徒的新友是何样。
室内香炉烟气缭绕，一位老者盘膝而坐。其面容虽显枯槁，然双目却熠熠生辉。沐秋茗心中忐忑，想必这位就是传说中当年徒手斩杀十只上等魔、人称“铮铮铁骨、迅猛如豹”的铁豹大师。
两人于客舍室内对坐，铁豹大师面带笑意，久久不言。
他对沐秋茗自是十分满意，却又想着，不如借此良机让此女子帮其了却另一桩心事。于是便开口问道：“沐姑娘，你觉得此次大典，飞升者为谁？”
沐秋茗不假思索道：“文老太的钦原毒蛊喜阴惧阳，怕是难过司徒姐姐；牛斗双星的龙息掌诡异莫测，此二人合力天下无能与之为敌，然大典仙试只允一人参加，上届牛宿有天命加持犹败于翁翁的九婴琴术，此回便不足为惧；至于我爹……”她苦笑一番，接着道，“他来时本就应得敷衍，多半仙试途中便会找借口弃权。所以依我看，此次胜者，只会在司徒姐姐和无影刀中择其一。”
铁豹听她这番分析条理明晰，心中赞许，道：“这大典仙试分文武两试，岳儿文试略胜凌家小儿一筹；再论武试，若她全力以赴，也能与其不分伯仲。只是——”他叹道，“她同你爹一样，无心登仙，纵然以她的性子不会草草敷衍，但若心不在此，怕是难赢啊。”
沐秋茗听着，不禁想起了在岐州初见司徒岳时她的那番明志之言。
聪明如她，自是瞬间明白铁豹与她讲这番话为何意。
“您是希望我帮忙说服司徒姐姐、当尽全力夺魁？”
铁豹点点头。他即便磨破嘴皮、爱徒也只会当作师命履行，可若是亲近的同辈之友相劝，内心或能生出涟漪，转念亦有可能。
“我不明白，那前辈您当年又为何放弃仙道，甘为凡人？”
“当年我与恩爱之妻有白头偕老之誓，这登仙呢，当断情丝、了凡缘，”他面上挂着慈祥笑意，微微摆手，“我不合适，断不掉。但岳儿不同，她独修二十载，了无牵挂；其仙资、千年罕有，其武艺、冠绝群雄，其努力、我更是皆收眼底。彼资质修为，实至名归，正是登仙不二人选，此亦为我余生唯一心愿。”
沐秋茗沉默不答，心中却在翻腾：她本是来寻司徒岳帮忙找找凌司辰，却不料人还没见着，又摊上铁豹大师这番难以推却的嘱托。可她与司徒岳只相识短短三日不到，铁豹大师为何竟如此信任她，难道这偌大玄阳宗就没有第二个人可以来做这件事吗？
铁豹见其面露难色，也知此事不能勉强，但他既已道出心意，她二人之后闲聊，或可无心插柳。便道：“无妨，我带你去见岳儿。”