，自己的未婚夫婿，却将她的颜面自尊狠狠碾在脚下。
可这次，也再没有兄长的撑腰。
顾应初望着她愤怒的模样，自知自己所言过激，但又想到姜家挟恩图报，逼迫自己娶妻一事，心又硬了起来。
两人剑拔弩张，你看着我，我瞪着你，谁也不肯退让半步。
“够了！”正在这时，王夫人踏门而入，“初儿，不得放肆！且不提姜家于我们一家有恩，这门亲事也是当年你父亲一心想要定下来的。纵然姜栀今日不来京城，我迟早也会去东陵提亲。”
顾应初还欲再言：“娘……”
王夫人厉声打断：“其余之事，我都可以由着你胡来，唯独此事不容你半分放肆。这门婚事，你不同意也得同意。姜栀虽身患哑疾，但配你，配咱们顾家，依旧绰绰有余！”
“……”顾应初沉默须臾，踹门而出，力道之大，似要将门破开。
屋内，王夫人与姜栀相视无言，明明什么都没说，心里却如明镜般什么都知晓。
良久，王夫人将姜栀拥入怀中，柔声道：“委屈你了。”
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顾和以如今朝中不盛铺张为由，命王夫人婚礼一切从简。王夫人纵然心里万分不悦，但迫于如今顾家皆由顾和掌权，顾氏二房名存实亡，只能将这不公平的待遇嚼碎了咽进肚子里。
三日后。
姜栀端坐在梳妆台前，铜镜中映出姣好的面容。
明眸绛唇，柳眉皓齿，肤白如雪。一袭红衣明媚如火，头上金冠明珠璨然。偶尔晃动时叮然作响，悦耳至极。
她却有些苦涩地望着镜中的自己。
不是没想过成亲的光景，想过种种可能，而唯独不是如今这般凄凉之色。父兄如若在狱中知晓自己这般嫁作人妇，心中不知作何感想。
但如今她没有别的路可选。
婚礼一切从简，府中来的都是些顾氏内戚。王夫人与顾和坐于高堂之上，一个慈祥满面，一个沉着半张脸，看不出一丝欢愉。
红纱遮住了她的视线，影影绰绰间只能隐约窥得半分外貌。依稀可以看出那是个极为精瘦，容貌端正的中年男子，与顾应初眉眼之处倒是有几分相似，但过于锋利，给人一种不易接近之感。
夫妻对拜后，姜栀于新房中盖着盖头，端坐在红榻上，百无聊赖地拨弄着腕上的青玉手镯。
头上金器珠玉此类首饰实在太重，甸得她两眼发晕，还屡次往下坠，吓得她连忙伸手去扶，心中暗想成亲可真是个体力活。
不知等了多久，“吱呀”一声，镂花木门被人推开。来人脚步杂乱无章，气息紊乱，姜栀对气味尤为敏感，立马嗅到其饮了酒，看样子喝得还不少。
顾应初确实是醉了，原本冷白的两颊酡红，只往床榻上看了一眼便收回了目光，坐在梨花白方桌前继续饮酒。
他一言不发，一杯接一杯地斟酒，过了好些时候，才冷冷道：“你早些休息吧。我打地铺。”
姜栀听到此话也松了口气，揭下盖头，本来府中嬷嬷还吩咐说定要等顾应初亲自揭盖头，并要喝什么交杯酒诸如此类繁琐之事宜，既然顾应初不愿，她自然也懒得折腾。
对于男女之事，她亦有想过，毕竟嫁过来也是早晚的事。现顾应初执意要睡地铺，倒也遂了她的心意。
姜栀闭上眼，即将入梦之时，耳边忽然听到一句似有若无的低喃：“我本意作原中马，奈何困作笼中雀。”
她心头一紧，苦涩地心想，这笼中之雀又何止你一只。
翌日清晨，二人按照规矩给二老敬茶请安，又来来回回耗了不少功夫。期间顾应初一句话都没与她说，静默如千年冰山，整张脸只怕比这冬日里的寒霜还要冷上三分。
好在姜栀早已做好了准备，这门亲事本就是她强要来的，顾应初被迫娶一位与自己素未谋面的女子，如此作态倒也不难理解。
况且她要的只是顾家的势，而非他顾应初的情。待她安置好族人，救出父兄后，再与他谈谈和离之事也未尝不可。
后面好几天，姜栀都未曾在白日里见过顾应初。除了每日夜深房门悄然被打开，姜栀知晓榻下卧着一人，二人甚至连正面都没对上过。
这样平淡的日子被来自东陵的一封急信打破。
信上写陶泽已然得知姜栀投奔了京城顾氏，怒意难遏，在方端的帮助下将姜家人所处古宅蛮横夺走，美其名曰“充公”，实则独占，丝毫不讲道理，还出手打伤了叔父姜生。现如今姜家已遣散所有家丁，徒留几十个内戚无处可依。秦氏还在信中交代，让她这段时日不要回东陵，暂且避避风头。
姜栀手指攥紧书信，骨节泛白，指甲几乎嵌入肉里。
祖母向来是报喜不报忧，若非不是走投无路，又怎会急信一封。她不在的这几日，恐怕祖母的咳疾也加重了。平日里她所服皆是异常金贵的药材，而现在尚不知温饱冷暖，更何谈能