他自知往日作风偏向阴沉乖张，小姬不愿意去理解他，纵使他花心思讨她开心，也收效甚微。她依然不喜欢暗门，愈发沉默，如今姜去寒也不知道收了她的册子是对还是错。即使是错，再想找个名目还她，也难了。
他心里有点后悔，又不好意思说，忽而计上心头。
他决定带潇湘去学塾。
姜去寒在里面听学，潇湘就在外面等着。
等待时，她偶尔能在学塾门口见到跑来跑去的清梨。清梨被姜去寒丢到三坊后，两人再没见过。而今见了，也没什么机会说话，但擦肩而过时，清梨总会对她笑一笑。他的笑容又纯又甜，看得多了，潇湘忽然发现，他笑起来的神态，略略有点像江雪寒。
既似故人，便渐生亲近之意，潇湘慢慢开始期待在学塾门前看到路过的清梨。即使没有说话的机会，但只要看到她，她心里就会生起一丝无言的喜悦。
之后，可能是被遣去做别的事情，清梨不再路过。出现在她面前的，总是从后墙悄悄摸过来、在远处冲她招手的姜去寒。
后来，潇湘以“方便替姜去寒挨手板”的名义进了学塾。进学的第一天，她发现清梨也在座间，含笑看着她。
看到潇湘诧异的反应，姜去寒放了心。无论先生讲得好不好，她都很认真地听着，姜去寒一度以为她是喜欢学习，后来才发现她的余光总是望向前排的清梨。
姜去寒心道不妙，脑袋一拍换了个策略。
他尝试和潇湘一同逃课、抓毛毛虫、斗蛐蛐之类，也找过几个孩子和他们一起，但很快，这些孩子慢慢地都不见了，他们的位子坐上了陌生的孩子。
——他们去了哪里？
毋庸置疑，在暗门，他们不会有别的地方可去。
或是被发卖，或是长眠在崖下被兽类啃噬，在未来成为那片幽火的一部分。
纵使生性阴沉残酷，他心中亦有些戚然。
他的母亲姜门主，好就好在不择手段。
但，坏也坏在不择手段。