天聪十八年二月，皇宫里又进行了一次选秀。自登基以来，由于皇帝子嗣单薄，在朝臣的建议下宫里每三年进行一次选秀。十几年过去了，皇宫里依旧子嗣单薄，可是皇帝也没有喊停选秀。每过三年后宫里就会新进一批美人儿。这一次被送入宫的一共有四名美女。四名美女中两名被封为正五品美人，两名被封为正六品才人。范美人是工部侍郎范进之女，驸马都尉范增的侄女。其余三个是扬州府进贡的江南美女。
“云妃啊，本宫看着这几个新入宫的，怎么看都有你的影子。”秦皇后看着前来拜见的几个新晋宫嫔，对着云妃调侃到。
“可不是嘛，都是顶顶好的容貌，温温柔柔的性子，是像云妃姐姐。”李贵嫔也接过了话茬。
“皇后就别打趣臣妾了，臣妾一个半老徐娘了，哪里及得上这些年轻貌美的妹妹啊。”云妃这话也不是自谦。她今年已经三十了，在十八岁以下的美人多如牛毛的后宫里属实算得上大龄。皇帝这些年见过无数美人，可是云妃至今盛宠不衰。在独得皇帝宠爱这方面，就算是生了皇子的郭贵嫔也要靠边站。也因为这个原因，郭贵嫔总是将云妃视为眼中钉。
“启禀皇后娘娘，新晋的宫嫔住处还没有安排，请皇后示下。”元存菊在皇后耳边轻轻的提醒。
“范美人就住梧桐殿偏殿吧。其他三个妹妹就一同住翔鸾阁。”皇后按惯例说了一些训示的话语，就打发这四个宫嫔回去了。
“这范氏终于是把手伸进了后宫。”待屏退其他妃嫔，李贵嫔终于忍不住吐槽起来。范氏是大周第一豪族，这些年来皇帝对范氏的态度是既拉拢又打压。范氏的先祖深得先帝爱重，先帝让舞阳长公主下降范氏已经是增加了他们的荣耀。然而一朝皇帝一朝臣，皇帝登基以后选秀中从来没选过范氏送来的女子，在朝中提拔的也多是自己的亲信。
“这个郭氏，虽然是个小小宫女出身，这才两三年的光景，已经明白该拉拢谁给自己培植势力了。她不待见舞阳长公主，倒是对这个范驸马家族青眼有加。如今这个范美人入宫，估摸着郭氏没少吹枕头风。”
“那还不是云妃姐姐你在后宫风头无两，郭氏日思夜想的就是要找人来分你的宠爱。”自从李贵嫔三番几次在郭贵嫔手里吃亏，即使是年少时期的恋人，她对皇帝的那份心也渐渐因为皇帝偏袒郭氏而冷淡了，反而和云妃的关系缓和了许多。郭贵嫔和秦皇后，李贵嫔早已经选好了自己的队伍。
“皇后，这个郭氏确实不笨，她这么勾结范氏，往宫里安插人，你要早做防范。”
“这个范美人确实美丽，就不能是皇帝自己见到美人见色起意？”毕竟做了几十年的夫妻，秦皇后是最了解皇帝的人，“这次入宫的范美人和江美人都是难得一见的佳人，不如咱们打赌她们四个谁会是最受宠的那个？”
“不愧是皇后娘娘，这云淡风轻的心态，还有心情跟咱们打趣。”自从跟皇后走的近了，越是了解，李贵嫔越是被皇后的气度折服。身为中宫皇后，不嫉妒云妃那样的宠妃，善待后宫其他妃嫔，对跋扈的郭氏退避三舍，后宫事务处理的井井有条。李贵嫔有了自知之明，这后宫一把手的位置除了秦皇后其他人还真不一定当的好。
“不出娘娘所料，这个月圣上宠幸了范美人六次，江美人六次，云妃娘娘那里去了三次，去看了郭贵嫔和小皇子一次。”元存菊一边翻着彤史一边给秦皇后汇报。
接下来的日子里，两名新晋的美人在后宫风头正劲。相比之下，云妃的出云殿倒冷清了许多。过了几个月，皇帝对她们的新鲜劲还没有过去，甚至越加宠爱，与秦皇后吃饭的时候旁敲侧击的提醒秦皇后要给宫嫔升升位分。秦皇后自然是顺着丈夫的心意行事，下懿旨将范美人、江美人晋升为正四品贵人，同时又以安抚宫里老人为理由，下懿旨擢升云妃为正一品德妃，擢升李贵嫔为九嫔之首的正二品昭仪。然而这一次，郭贵嫔一反常态的没有去找两位年轻妃嫔的麻烦。
对于后宫这些弯弯绕绕，李青岚是不清楚细节的。只是每次去太极殿和皇帝议政的时候，觉得皇帝的精神似乎差了许多。
“这么两个如花似玉的美人要消受，皇帝自然是要耗费精力的。后宫里的事情有本宫住持大局，岚儿只管好好跟着太傅读书习武，好好处理政事。”这些年，秦皇后从来不让李青岚过问后宫的琐事。
“可是儿臣听说，范驸马通过范贵人向父皇进献丹药。”
“确有此事，儿啊，如果你父皇自己不愿意吃，进献再多的丹药也是一堆废品。本宫与纪王都试图劝谏你父皇远离那些方士丹药，可是他愿意相信范增。你身为储君不应忤逆皇帝，应以社稷为重。”
“儿臣记下了。”自那以后，李青岚果然没有向皇帝提起那些丹药方士的事情，一如以往的去太极殿议政理政。
九月的中秋宴是宫里一年一度的盛会。每年的中秋宴皇帝、皇后、太后带着皇亲国戚拜月，宴饮，欣赏歌舞表演、戏法杂耍。只有那一天，李青岚能在宫里见到大周皇室