“苏娘子。”姜菀向她微微欠身。
苏颐宁看向她手中精致的花灯：“姜娘子是要去放河灯吗？”
姜菀点头：“正是，趁着今日还未结束，我也正经地过一回七夕。”
苏颐宁浅笑：“真巧，我也是这样想的。”她说着，也买了一只河灯，又向姜菀道：“姜娘子不介意的话，我可否与你同行？”
姜菀欣然答应。两人顺着兰桥的石阶一路向河边走去。
觅兰河悠悠流过，河岸边聚集了不少放河灯的女郎们，也有相依的年轻男女耳鬓厮磨着，共同将河灯放入河水中。
两人徐徐蹲下身去，将河灯点亮。姜菀望着那萤萤灯火，心底默默祈祷：希望食肆能够顺利开张，蒸蒸日上，希望自己能早日实现财富自由，过上衣食无忧的生活。
她双手合十，闭目许愿，许久才睁开眼，十分虔诚庄重地将河灯轻轻放上水面，目送着它漂向远方。
一旁的苏颐宁亦是如此。待两人的河灯都流走，姜菀笑着打破了安静的氛围：“苏娘子年年都会来兰桥灯会吗？”
苏颐宁摇头：“早些年我在宫中，一言一行俱在宫规制约下，无法像寻常人家的女郎一般自在生活。”
两人一边说着话，一边沿着河边走着。
路旁有小贩叫卖着些外形精致的七夕巧果，两人各买了一些，慢慢吃着。
苏颐宁握着帕子按了按鼻尖，笑言：“出宫了才发现，原来人世间是这样的鲜活，倒让我遗憾没能早些出来，否则我还能做更多有趣的事。”
姜菀道：“苏娘子如今兴办学堂，正是在做有意义的事情。”
苏颐宁莞尔：“姜娘子谬赞了。办学堂是我及笄之年的心愿，如今终于是得偿所愿了。”
提及此事，姜菀也有些感慨：“若不是当日听人说起松竹学堂，我因而去拜访了苏娘子，还不知我家小妹何时才能顺利念书进学。”
苏颐宁的眸子轻轻闪了闪：“我听阿荔说过，姜娘子年岁不大，却能在短短一个月之内重振家中的食肆生意，想来付出了巨大的心血。”
“我虽不曾从商，但从无到有开设学堂的过程中也遇到了很多困难。我想，姜娘子比我更不容易。”
姜菀慨叹道：“现下想起以前的种种事情，有种拨云见日之感。无论如何，结果是好的，那么一切辛苦也就值得了。”
苏颐宁深以为然：“姜娘子说的对。”
她忆起往事，面上浮起一点悒郁：“起初我提出建学堂之事，家中兄嫂都不甚赞同。好在我身边还是有人支持我，不至于独木难支。”
姜菀望着她的侧颜，忍不住道：：苏娘子，昔日我听过很多人对你办学堂这一事赞不绝口，大家都打心眼里敬佩你能做出这样一番事业，能向寒门子弟敞开大门。我也是。”
苏颐宁扶了扶发髻上的簪子，柔声道：“有你这句话，我便知道自己所做的一切都是值得的。”
她笑了笑，只是那笑并不达眼底。姜菀试探着道：“苏娘子似乎有心事？”
苏颐宁淡淡笑了笑，不答反问：“姜娘子在经营自家生意的过程中，可曾遇到过什么意料之外的事情？”
姜菀点头：“那是自然。旁的且不论，单单是租赁店面这一件事，我便险些无路可走了。若不是荀将军，只怕我还是得屈服于原先的房主，无可奈何接受她上涨赁金的无理要求了。”
仔细算来，这一切与学堂有千丝万缕的关系。如若不是松竹学堂，她自然也不会与荀遐相识，更不要提后面的种种事情了。
姜菀释然一笑：“世间万事总是这样环环相扣，即便是意料之外的微小细节或许也能在日后会掀起巨大波澜。”
“那......姜娘子遇到过意料之中、情理之外的事情吗？”苏颐宁轻抿唇，问道。
意料之中，情理之外？姜菀慢慢咀嚼着这话，总觉得苏颐宁身上藏着许多隐秘的故事。她斟酌着开口道：“似乎是没有的。”
苏颐宁点点头，沉默不语。
两人又走了半晌，苏颐宁开口道：“姜娘子，恕我冒昧，你会将经营食肆当作终身的事业吗？”
姜菀坦然点头：“自然。我既然有这一技之长，又肩负着整个家的担子，自然要将姜记食肆做大做强。”
“即使旁人不理解、不支持？”
姜菀思索了一下，道：“圣人登基后，对女性的束缚较从前少了许多，我身边有很多女子也都靠着一身本领投身生意，并不在意他人的看法。我们无法改变旁人的想法，只能做好自己了。”她苦笑：“况且，我家中长辈俱已离世，也不会有人会来干涉我以后的生活。”
苏颐宁默然良久，才缓缓道：“我家中尚有兄嫂，常常会对我开办学堂的事情有些议论。他们总觉得，我该去完成其他的事。”
姜菀微愕，很快反应过来这“其他事”指的必然是终身大事了。苏颐