--------
卓静说道：“皇上驾崩了。”
饶是段秋孟真都有了心理准备，听到这么惊人的消息，也是一愣。皇上虽然年事已高，但上次见时，依然精神矍铄，怎么会突然驾崩。
卓静缓缓说道：“这事，时至今日，我依然觉得是一件阴谋，可惜却无法定谁的罪。皇上......不，先皇的六十岁寿礼，有几个活动，在诗酒会之后就是围猎。其实这种围猎活动，本来先皇已经很多年不参加了，经常都是太女代替。但今年有五国使节齐到，各国使节纷纷邀请先皇入场一试身手，先皇推辞不过，也入场围猎。先皇围猎时射中一头鹿，追逐这头鹿进了深草丛，却被别处的箭支射中，不治身亡。”
孟真黯然。
卓静又说：“事后查明，那支箭是来自芸国裴萱，裴萱也坦然认罪，但只说自己是因为远远见到草丛异动，以为有动物才射箭，这个理由十分合理，先皇之死只能算误伤。当然，你我都知道，裴萱自从烈阳关大败后，在芸国声势大落，或许在围猎中刺杀先皇这就是她们计划好的阴谋，裴萱冒死做了刺杀，待她日后回到芸国，立刻便能再次崛起，若回不到芸国，裴萱也能追封侯爵，福荫后辈。”
孟真说：“说到底，还是近期祁国强盛，于是各国现在联合起来对抗祁国，不然，怎么会各国使节都邀请先皇参加围猎。”
“当然可以这样猜，但是，没有证据。”卓静摇着扇子，叹道：“先皇死得突然，当朝太女便提出顺应天时继承大统，这倒也确实应法理，五皇女纵有不甘也无可奈何。可太女掌权后却做了个十分愚蠢的决定，她把五国使节都扣押住，严刑拷打彻查。可是这样正中了芸国与晏国下怀，他们本就是要联合起来消磨祁国的，这下使者被抓就有了开战的理由，于是便立刻举兵，围攻祁国，要求祁国释放使者并割地赔礼；另三个小国则是作壁上观，祁国局势霎时间便紧张起来。”
“打仗了？那我孟家如何了？”孟真小心问道。
卓静答：“战事并不顺利，太女本以为祁国已装备了铁制兵器，必定势如破竹，却没想到其他国家也都有了铁制兵器。呵，她也不想想，铁不过也是一种金属，过去人们没想到过有炼铁法，故才无人炼制，可如今既然知道了，想炼出来又有什么难的？边境将士措手不及，战事屡屡受挫，太女想起你孟真了，于是唤你娘问话，孟秦将军称你已经削发为尼，太女大怒，不信，于是将孟家一家人押入天牢。”
孟真听到这里，心头骤然一紧。
卓静又说：“不过此时，北方蛮夷也突然发难，也要求祁国释放使者，割地赔礼。太女无人可用，又只好将孟家人放出，要她们回镇北军去，应付北方蛮夷。”
孟真点头，这有可能是孟家与北方蛮夷心照不宣的结果。
孟真想了一会儿，突然觉得不对，小心地问道：“既然太女已经登基，为何殿下不改口，还称其太女？还有，为何今日要来找草民？”
卓静收起了扇子，嘴角含笑，眼神中放出精光，浑身生出一股傲视天下的霸气，说道：“先皇驾崩太过突然，许多事情未必是最佳的安排。太女刚愎自用，目光短浅，致使我祁国落入险地，大好国运顷刻间毁之一旦，如此庸才，实难堪大任！”
孟真大惊，问道：“莫非殿下是为五皇女做说客的？”
卓静仰天大笑，说道：“五皇女或许还不如太女，我怎会如此愚蠢去追随她？”她收起笑容，郑重地说道：“我母凉王，乃是先皇的同胞姐妹，要论法理纲常，继承大统理所当然，况且我母多年来征战四方，历经大小数百仗，威名传于四海；执掌凉州大地，使百姓安居乐业；论文韬武略，实远胜那太女与五皇女，这才是祁国应得之明君。孟真，你孟家已经投靠了我母皇陛下，你既然是孟家骨血，也当顺天应地，支持我母皇，你实乃祁国栋梁之材，只要投入我军麾下，无论你想要什么，尽可开口。”
孟真怔愣半天，不可置信，皱眉说道：“凉王对先皇忠心耿耿，怎么会去夺皇位？”
“母皇并没有去夺先皇的皇位，但是先皇驾崩，几个皇女不堪大用，我母皇不得已，只得承担祁国大业。”卓静纠正道：“你若归顺母皇，扶大厦之将倾，未来亦是大功臣，可拜将封侯，你想要的我都可以满足你。”
孟真思索，拱手说道：“草民谢过殿下厚爱，只是，草民想要的不过是与心爱之人隐居世外罢了，如今已经得到，便不再渴望建功立业。”
卓静摇摇头，仰天叹息，说道：“这天下大势裹挟局中之人，如江水裹挟浮萍，你已入局，怎么可能轻易离开。”
“多谢殿下厚爱，孟真实难从命。”孟真仍然拱手答道。
卓静背过身去，行走几步，将纸扇在手里摔打几下，凝重地说道：“孟真，你勇武过人，天下难寻，在军中也有威望，今日若不从我，日后必是我心腹大患。”
孟真说：“请殿下放心，我孟家既然已经跟随了殿下，我又