“父亲。”他忽然开口，声音极轻，“我已不是十岁的孩童了……”他没有说下去，萧应衡却听明白他话中所指。
是啊，白驹过隙，他早已不是当初那个衣衫褴褛、惊惶恐惧的孩子，不再需要他时刻提点庇护，或许真到了他该放手的时刻。
“你过来坐下。”
“好。”
萧应衡道：“我记得今夜不是你当值，怎么回来得这么晚？”
“国公府里闹贼，现在还没抓到人。”
萧应衡眉头微动，“内贼外贼，什么来路？”
“外贼。手下人说是跟着酒楼送菜的混进去的，身手极好。也许是个惯犯。”
“寻常窃贼，无论大小，总要挑夜深人静的时候行事，此人却偏偏反其道而行，怕是没那么简单。”萧应衡略一思忖，心中已有几分成算，他两指敲桌，嘱咐道，“总之你小心行事，顾好自己即可，别往那些浑水里淌。”
“是。”他应得极快，显然已经考虑到了这一层。
萧应衡匆匆扫了他一眼，起身要走，目光却忽然落在他粗布麻衣的领口上，“……最近天凉，早晚多加些衣，别让你母亲担心。”
“好。”他低下头，看到自己褪色发皱的衣领，原本只是为了警醒自己不忘前事，或许无意之中也刺伤了萧应衡，他顿觉过意不去，起身相送。
夜更深，雨水肆意打在屋顶院中各个角落，噼里啪啦，响个不停，萧复机独自一人静坐在祠堂里，望着房檐下串珠似的雨滴发呆。
也不知过了多久，萧准进门时，正好看见他一副心神不宁的模样。
外面的雨越下越大，即使院子里四处都有回廊避身，还是将他淋湿了一大片，他不慌不忙地坐下，拧着衣襟内的雨水，“父亲骂你了？”
萧复机扯出一个干笑，摇摇头。
“那你干嘛哭丧个脸。”他瞥了一眼案桌上快要燃尽的供香，用力挤干最后一滴残存的雨水，理好衣袍，“我在你房里等你许久不来，还以为你们打起来了。”
“怎么说话。”萧复机苦笑。
“你不要怪他，他受了那么多风风雨雨，自然万事求个小心。”萧准忽然敛容正色，对着他道，“宁国公府的事，我在回来的路上都听说了，你实话告诉我，与你相干么？”
“你以为是我派的人？”
“我随便猜猜。”
“不是。”萧复机这回是真被逗笑了，自嘲道，“我还没那通天的本事。”
“不是就好。”萧准也觉得自己多虑，缓了口气，“父亲一向不喜欢你跟那些个武将家的来往，你又何必自己送上门，触了他的逆鳞不说，外面人见了也少不了说闲话。”
萧复机冷冷道：“我本就从武，有什么可说的。难不成生在文官家里，就只能跟文官说话么？”
萧准这一番话，不经意间又戳中他的痛处，他原本也可以同他一样，进六部或都察院的。
“倒也不是。”萧准知道他只是一时气话，懒得计较太多，轻笑道，“我们家世代从文，结交的也都是书香清流门户，忽然出来个指挥使，外面不知道的自然看个稀奇，难免议论两句。”
“那你呢。”
“我知道你没的选。”
闻言，萧复机泯然一笑。无论如何，眼前这人都是他此生最最信赖之人，如果有一天他想知道更多，他也会毫无保留，和盘托出。
“你还有话要问么？”
萧准想了想，摇摇头。
两人想着各自的心事，相伴坐了片刻。
门外雨势渐小，依旧淅淅沥沥，像打在六月的荷叶上，也打在赏雨的人心里，滴答滴答，轻快悠然，不远处响起夏末最后两声蛙鸣。
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大雨还在下着，宁国公府。
祁风和祁颂一边一个，低头站在门口，一个看向院中溢出水的荷花水缸，一个等着回廊尽头端茶来的人影，两人默契地一言不发。
祁斌独自坐在上首，神情严峻，身上穿的还是白天那套衣衫。
宁国公祁玉洗了澡换了衣，慢悠悠地走进书房，守在门口的兄弟两人也随他进来，各自落座。
祁斌一挥手，书房内的两个婢女退了出去。
他再也忍不住，响亮开口：“……父亲，您今日就不该放北城司那帮人回去！您忘了，带头的那个姓萧，是萧应衡的儿子，他们和都察院是一伙的！”
祁风和祁颂的眼睛俱睁大了些，两人面面相觑，显然没有料到这一点，祁玉却依然平静地坐着，给了个眼神让他继续说下去。
“您老看不出来吗？这就是萧应衡和林歇那几个老家伙搞的鬼，什么贼人几十个官差都抓不到，难道他竟能上天入地不成？我看就是他们贼心不死，跟北城司合起伙来演这出监守自盗的戏码，把咱们当傻子耍呢！”他眼神凶狠，口中沫子横飞。
“可