老夫人又叮嘱了几句，便教池妈妈引着元玉去各处巡看。
织造、厨房、账房等各部一一了解罢，接手过正进行的各项事务，元玉又教各司得了空拿手记账本去潜光居，好待她阅览管理。
池妈妈见她应对得当，行事熟练老道，不由得暗暗赞赏。
“大娘子既自有安排，老奴也不多插手了，这便回去侍候老夫人了。”池妈妈笑着告辞道。
元玉笑道：“劳累池妈妈陪我了。若有什么疑难，再请您来我院里喝茶讨教。”
这话敬重又熟络，迅速拉近了距离。池妈妈笑着点头应了：“大娘子不嫌弃我这老婆子就好。”
元玉朝霍香挥手道：“送送池妈妈。”
霍香领命，同池妈妈离去了。
“娘子真是辛苦了，这新婚第一日便有这么多事。”那两人走远后，小檀嘟囔道。
元玉一边走着，一边笑道：“这哪算什么辛苦。我这新官上任，连三把火都没烧，后头且还有的忙呢。到时候可得倚仗你同霍香这两位军师呢。”
听了这话，小檀眉开眼笑，骄傲地挺起胸膛：“娘子放心吧，交给我就是，一定不会搞砸！”
两人说笑着进了花园，看见不远处一个女使正和一个小厮摆弄着花草。
“木香姑娘！”小檀唤道，“你在这儿做什么呢？”
木香听见呼声，回身看去，面带笑意地朝元玉行了礼后，道：“侍弄这茶花树。”
元玉看向那小小的苗，讶异道：“这茶花少有耐寒的，怎得将它栽在室外？”
木香指了指旁边的小厮道：“这里原本没有这苗的。是石斛今个早上突然发现的，我们正打算给它移栽到盆里，放去花房里头养。”
名唤石斛的小厮上前行礼：“见过大娘子。小的是府里的花匠。”
元玉点点头，而后走近那株苗，蹲下身细细打量。它是与冬日格格不入的那种新鲜的嫩绿，俏立在那儿瑟瑟发抖，也不知是如何在这般的寒冷中破土而出的。
“真是稀奇，”元玉不由感叹，“在北边种山茶本就不易，多是温室或盆栽。能在外头长起来的，应当很少吧。”
石斛一开始有些怯怯，怕这新来的大娘子不好相处。不成想她瞧着温和可亲，还通晓些花卉，不由松了紧张，大着胆子问：“大娘子也对花草有研究？”
元玉起身，笑道：“研究谈不上。因为一个朋友很爱侍弄花草，我才粗略了解一些。”顿了一下，问：“这苗怎会平白无故地出现呢？”
石斛犹疑了一下，看了看木香。木香接了话，道：“据石斛所说，是以前的孟娘子教他种山茶时，随手往里头撒了些种子，说是想看看在室外能不能也养起来。想来这就是当时的种子，后来没长也便没管了，不知怎的现在突然长出苗来。”一顿后，赔罪道：“石斛他不善言语，平日就是闷着头与花草为伴，还望大娘子不要怪罪。”
“孟娘子？”元玉一愣后，随即如常笑着对木香说道，“无妨，瞧着他定是个爱花惜草的，想必一定将这园子打理得很好。”
木香点头笑道：“是呢。其他的老花匠也对他赞不绝口，佩服得紧。”
石斛听到谈论他的话，不好意思地低下了头。
“听你方才的话，以前的孟娘子也爱侍弄花草？”元玉看着木香道。
木香点了点头：“是，还经常同我们三人一起打理花园，也教了我们很多。”
“三人？”元玉问。
“还有紫荆姑娘。”石斛小声地回答道。
听到这个熟悉又陌生的名字，木香沉默了一瞬，而后道：“我们应当称姨娘。”
石斛抿着唇，低下了头。
见元玉疑惑地望着他们，木香笑着解释：“这个叫紫荆的，以前也在花园做事，后来被西院的三公子瞧上，纳了去。”
察觉到他们之间有些难言的过往，元玉不再追问，转了话头道：“这茶花埋于土中多年，却在我与主君成婚的冬日抽了芽，是个吉祥兆头。你们好生照料，若需要什么，尽管同我来说便是，务必要养好它。”
木香和石斛应了是。见她要走的样子，木香开口道：“大娘子可是找主君？”
元玉一顿，而后点了点头。
“大公子先前还特意同潜光居的女使们嘱咐，说要去二公子院里，”木香偷笑道，“想来是怕大娘子回去找不到人。”
一旁的小檀也偷偷笑了。
元玉莞尔道：“那便劳你带路了。”
木香将她带至姜泽所居的霖漉院后，才又回了花园。
元玉甫一踏进院子，便见两个郎君在宽阔的空地上舞剑弄枪，不远处的石桌旁坐着孟如绮，她正目不转睛地看着二人。
元玉也看向那二人。姜泽的枪与他宛若一体，与平时的江湖气不同，这时更有征战杀伐的戾气，每每出手总有一往无前的