才一直挡着她，才没叫外人看了笑话。
当施晚将来龙去脉说完，绘樱这个不是外人的也忍不住笑个不停，见施晚脸色越来越绿，才勉强打住。
绘樱拭了拭眼角笑出的泪珠，帮她拆了那简陋的发髻。
“这，便是您方才说的平，安结？”好好一句话，绘樱因忍不住总想笑，而说得断断续续。
施晚接过她手中那扭曲变形了的金丝绳，在灯下观察了一圈，面露惋惜：“看样子很难恢复原样了。”
绘樱好奇：“这东西很重要？”
施晚轻轻点头：“按理说是的。帮我好好收起来吧，待日后找到法子再看看能不能救。”
“好。”绘樱正要转身出门，忽然回过头来：“小姐何不找金店重新制一个新的？既然旧的已经这样了，再高的手艺也没法儿完全修复，不如融了回炉重造。”
施晚也想过这个法子，可平安结不是寻常金饰，是在祠堂的祖宗灵位前受过供奉的，哪里是随便就能复刻？
绘樱也没法子了，她用小匣子将那惨兮兮的平安结装着，放进施晚装嫁妆的珍宝箱里。
今日忙活了一日，施晚累得不行，沐浴洗漱后便熄灯入睡了。靖西王府另一端的主屋却还灯火通明。
顾疆坐在在堂中主位上，捋着胡须面色严肃，堂下坐着刚回来的顾希桢。
果然如顾希桢所料，对于他没去同用晚膳这件事，顾疆只是惯常念叨了几句，很快便直入正题。
“金言竹一事……”顾疆斟酌着该如何开口。今日他照常去了军营，事务处理刚到一半，有人送来一封抄写的信函，只有密文书写的信件需要额外添加誊抄破解这一步。
他自然不敢掉以轻心，忙展开细看，这一看，他就皱紧了眉头。
顾疆认得这是顾希桢的口吻。信函上详述了金言竹一事，并言及宋远山与溧薯勾连，意图在京谋乱，请他坐镇京中，以防来日兵乱。
他知道近来京中隐约有暗潮涌动，但万万没料到，第一股浪是自己的儿子掀起后直直拍到他头上的。
顾希桢不会开玩笑，更不会拿密信儿戏。但兹事体大，必得当面细问才能下论断。
顾希桢信中已说得很详细，他命人分了两条路进行细探，一条已怀李为主，暗中监视京中与宋府所有怀疑对象；另一条以庆云为主，调查与宋远山和金言竹有过往来的商队、百姓、官员等，顺藤摸瓜去寻老巢。
顾疆再问也问不出多的。
他面色凝重：“唯一能指认宋远山的金言竹已经死了，对方定是早有防备，杀人灭口。”
顾希桢摇头：“不一定。金言竹更像是主动赴死，为的是保住另一个人。”
“唔。”顾疆若有所思。这个人是谁定是还无线索，不然顾希桢不会用这种含糊的说法。
“此事陛下可知悉了？”
“自然。”顾希桢放出鸽子传出密信，一半写给顾疆，一半写给陛下，先由他的部下接收密信，破解后分别抄录，递交给两方。
皇帝那儿耳目更多，此事知道的只会比顾疆更快。
“那陛下如何说？”
“明日我会进京面圣。”
“嗯。”
一问一答间话题已结，两人一时无话。顾希桢起身准备告辞，顾疆却忽然开口叫住他。
“你娘近来身子不爽利，夜来盗汗梦多，白日精神不振，你这个做儿子的不尽孝，媳妇就得多出点力。”
顾希桢面色转冷：“母亲身边伺候的人多，不缺她一个。”
顾疆高坐堂上，看不清神色，许久，他终于开口：“一家人哪来的隔夜仇，这么多年了，你还抓着点旧事耿耿于怀？”
顾希桢淡然得仿佛在聊别人：“旧事已逝。只是观念不同之人不必强融。若父亲想说的只是这些琐事，恕我不便听从。”
顾疆有些累了，他掐了把眉心，语气里带了妥协：“也罢也罢，我知你劝不动。可你现做的就一定是好的？施晚初进府，你总让她围着你一人转，你不嫌烦，能保证她也不嫌？总要让她认认府里的人。”
“回去考虑一下吧。”趁着顾希桢还没又用令人心累的话堵他的嘴，顾疆摆了摆手，将人打发走了。
顾希桢离开主屋时，月已升至中天，他披着晦冷的星光不紧不慢往住处走。途径施晚的院子时，他脚步微顿，目光凝在越墙而出的金桂上。
那上头系着丝丝缕缕的红细绳，绳下挂着一小簇指头大小的小铃铛，随夜风舞动，发出清脆的细响。
他驻步看了一会儿，便继续往前走了。
次日施晚起床的时候，便见院门口来了个人。她梳着丫鬟头，怀里小心翼翼地端着个匣子，鹅蛋脸上挂着喜不自胜的笑。
绘樱认出来了，那是姑爷书院里的丫鬟英儿，昨儿帮忙送来了一个棋盘和两卷画。
瞧今日这样子，又