凭隐约传来的一点声音勉强辨别，战争似乎还没有开始，否则不会是这般风平浪静。
她吃的东西太少，地牢里不通风，既没有开向外面的窗，分不清白天黑夜，也没有灯烛，只有一片吞没物体的漆黑。她对自己和提米斯的处境别无他法，整日除了忧心恐惧便是昏昏欲睡。
在无所事事的密闭处境里，那种境况就更明显了。立在黑暗的节点上，未来同样陷落在混沌的黑暗里，只有过去一片光亮。她间断地、不由自主地，回忆起许许多多的事。
她久违地想起了小时候的自己。那时她和凯亚斯以及提米斯王的孙女雅法，三个人经常一起玩耍，凯亚斯嘴硬心软、雅法温柔娴静，而那时的她最喜欢恶作剧，教唆另外两人做了不少被长辈臭骂一顿的捣蛋刺激事。
可那个时候，所有人都喜欢她，凯亚斯和雅法被她哄得心甘情愿，提米斯王对她尤其宽容，祭司每次说教都用一种拿她没办法的无奈而宠爱的语气，城邦民众也喜欢她，偶尔在她欢笑着跑过街道的时候，喊住她：“嘿，这不是咱们的阿尔捷门吗？快来，过来给我搭把手，一会儿请你吃新鲜橄榄。”
后来有天晚上，她做了一个梦，贞洁的月亮女神将一团散发着光芒的火种交到了她手上。全身盔甲的女战神将手里的剑递给她，她不过犹豫了一瞬，梦就醒了。
大大小小的梦多了去，阿尔捷门起初没把这个梦放在心上。第二天，一名智术师来到提米斯讲学。
那时她十五岁，极为新鲜地跑去听讲，越听越入迷，每天兴致勃勃地跟在那名智术师身后。一个月之后，智术师在提米斯的行程即将结束，他准备离开了。
就是那个时候，阿尔捷门的心里生出了前所未有的强烈的渴望。她想跟着智术师离开，跟着他去游学，去亲历提米斯之外、从来只是听说的“这个世界”。
只要给他足够的钱，智术师愿意收徒。只是，从来没有女人游学过，他也从来没有收过女学生。
她本来都忘记了那个梦，却在这个时候突然回想起来。她思来想去，最后胆大包天地想出个主意：伪造神谕来支持自己。
她设法说服她的母亲，也就是提米斯的女祭司，做好准备如果不被同意，她就自己来造，先斩后奏。可出乎意料地，祭司满面忧愁，却答应了她。祭司只问了她一句话，“你真的那么想去吗？”
事情进行得很顺利。有了那道伪造的神谕，她得以以女身外出游学。她收拾好行李，跟着智术师走了。她开启了一个全新的天地，也开始了一个截然不同的自我。
游学所到的第五个城邦，是亚颂，在那里她遇到了她现在的老师，决意在亚颂长居。这一留，就是八年。其间艰难困苦有多少，相应的，快乐与收获就有多少。
可今天，她所学的一切都不能挽救她的母邦。
她昏睡在地牢里。半梦半醒间，阿尔捷门眼前闪现出纷杂的画面。
她依稀听到一阵一阵的欢笑与喧闹。像甜蜜的海洋之水洋溢在每个人周身。她看到洁白如贝壳的帆船从入海口逆流驶入港口，迎神像的队伍盈满了街道。
白噪音一样融洽的交谈如同三月飞花，遍地旋游，爽朗的、清脆的笑，低的像钟磬，高的像银铃。动人的奏乐穿透众声喧闹，如层层波涛回响。
繁花的香气飘荡在同样湛蓝的穹顶与海洋之间。喷泉的水沁凉着戏耍的孩童，阴影处铺设的躺椅无人问津。太阳神的光辉俯瞰盛典，神庙洁净广大的石阶上簇拥着无数人，宏伟建筑间人们为节庆日而穿的华衣闪现出绚丽的珠光色。
那是今日的亚颂。
街上偶然有人问起：“不知西里尔率领的远征军，如今进行到哪里了？”同行之人轻巧地回答：“唷，若不是首战告捷，今天的节庆还不会这样盛大呢。提米斯已经被攻下了。”
提米斯人的鲜血浸染了提米斯的土地，如雨的标枪投射而出，城墙上的战士犹如被风吹过的麦草，一个接一个偃旗息鼓，头朝下栽在地上。人们平日安歇的屋宇前兵戈四起，穿长袍的年迈老人被碾葡萄一般砸出了血浆。
放下武器的青壮年被屠戮殆尽，尸体堆积如山，偶尔一张面朝上的脸满是惊怖、死不瞑目。亚颂的战士长剑一舞，便有半截身子被踢进河里。血染的曼德洛斯河鲜红得像是一匹红色的长布，沉重得仿佛不再流动，半遮半露地裹着被丢弃的盾牌和长剑。
这是今日的提米斯。
西里尔手持长剑，在乌云般的亚颂战士中最为英勇，脚下横尸无数，浑身浴血犹如在世的战神。他笑着，对前来询问的战士说话，嘴唇一张一合，简洁几个字缔造了炼狱般的噩梦。
“全部杀了。”
天地哀鸣般发出震动。连眉梢都飞溅着血的年轻将领忽然转头，向注视他的人看来。他眉宇微松，一笑，往昔犹如骄阳的少年与此刻的恶鬼依稀重叠在了一起。浅浅的温热靠近她。他将她抱住，充满血腥气的吻轻轻落在她耳尖。
阿