话说杨敬廷与黄灵茵（灵茵以黄家出阁，遂终取黄姓）定亲后不久，灵茵随姨父回到云南，杨敬廷本该赴任翰林院庶吉士，但因婚期临近，遂告假赴云南成亲。至掀开新娘盖头那一刻，见到熟悉的脸，双方都喜不自胜，相顾无语，又似万语千言终有诉，曲折虽多终成宿。敬廷在云南又住了五个月，才终携灵茵返京赴任。转眼过去两年，灵茵诞下长子杨青。同年，即成化十六年，黄昌瑞有一远房堂弟，名叫黄华（字鸣玉），住在遂宁，说起这堂弟，在黄昌瑞看来，的确资质平平，曾多次劝说黄华莫入仕，但黄华不从，三试三落，直到五十又四岁才考中举人。本来黄昌瑞打算给黄华谋个候补官职，但黄华不愿，一面教书一面准备参加会试。
黄华此时有四子，长子黄轩，后赐字德厚；次子黄稔，后赐字德罄，三子黄杰，后赐字德纪；幼小子黄昶，后赐字德芳。后又生二女，长女黄琴，后赐字文舒，次女黄婉，后赐字宛如。
成华二十年，黄华与长子黄轩，次子黄稔一同赴京参加会试，时年黄华已年五十八，长子黄轩亦三十八岁，夫人程氏，大儿媳公孙氏侍奉。次子黄稔亦三十有六，至今仍未婚配。也不知是黄华命中无功名，还是学识不够，父子三人同往，长子黄轩得中第三甲九十七名，录得当朝进士（当科录得进士贰佰玖拾柒人，新科状元壹人，榜眼壹人，探花壹人）；次子黄稔亦录得第二甲五十五名（此处有悖于历史，鸣玉才是黄家此科唯一中榜的新科进士，因小说效果，便增设些许情节，请勿当作史料参考）。唯独榜上依然寻不见黄华名字，黄华亦是羞愤难当，竟当场昏死过去。黄轩与黄稔见罢，急忙搀着父亲回到客栈，一边唤公孙氏与程氏前来照应，婆媳二人见此情景，亦是一惊，已然知了老爷依旧没有考中。才回客栈不久，报榜官差已到，黄轩所在客栈共十一人中榜，也顾不得黄华已晕厥，只得草草相互庆贺，又凑出许多钱银打赏传胪官，至二更有余，才一众散去。
回遂宁后，知府张汉立刻带人前往祝贺，一时间全城皆知黄家出了两位进士老爷，自此黄家门庭若市，好不热闹。唯独黄华却羞于见客，一直躲在房间不肯出门。程氏好说歹劝，黄华总算是出得门去。张汉见主人家出面，忙上前道贺：“恭喜黄老爷双喜临门，一门出了两进士”黄华也立刻迎上去，拱手说道：“知府大人大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉啊，请恕鸣玉有失远迎！”，张汉也忙拱手道：“黄老爷好生客气，将来令公子们必定前途无量啊”张汉是个聪明人，从中进士以后，做了十年主簿才升到知县，又做了十五年知县，才升到潼川州知州，再熬了十五年才熬到潼川府知府的位置，如今在知府位置上过了又七八年，马上便要到了七十岁，这辈子已然无望继续升迁。虽生的一子七女，女儿们倒已全部出嫁，唯独最看重的儿子张维却久久考不上功名，年逾三十还是个秀才身份。也怪当初对儿子宠溺得很，如今也完全无心学业，整日流连风月场地，让张汉颇为头疼。他想在告老还乡以前，为儿子找得一条明路，不求家族显赫，唯望这逆子不断了他老张家的香火才是。张维的确是个玩世不恭的不肖子，仗着父亲是知府，伤天害理的事倒没少干些出来。黄华自是看在眼里，但也不敢得罪知府老爷，只得连连恭维，说出一些夸赞张维的话来。张汉看在眼里，心里确是非常高兴，本就很小的眼睛眯起来几乎要看不见，加上那浑圆的脸上，连不到一起的八字胡，让人看起来愈发獐头鼠目起来。
不过大半月，次子黄稔已接到任命，被授湖广龙阳县知县一职，月余已上任。黄轩也在不久被授予遂宁县县丞不久便也上任去了，由于黄轩在本县任官，于是黄华携家眷老小一众前往县衙住下，后黄轩又在旁边街道买了一套不大的宅院，黄家就此在遂宁安定下来。
话说黄稔赴任后，为政一直勤勤恳恳，不到半年便处理了积案三百余件。盐铁课、商丝课也大多于往年，百姓倒也乐的个安居乐业，对新来的黄老爷也是十分爱戴。黄稔也没有多大的官威，放衙以后，如同平常百姓一样，也是沿街买米买菜，倒也和乡亲们打成了一片，官民十分和谐。按理说，黄稔三年期满，必定要升为知州的。哪曾想到，成化二十三年宪宗皇帝突然驾崩，考课竟也耽搁下来，于是黄稔又继续留在龙阳当知县。
在学术上，黄稔遇到了黄梅县的县尉聂荣臻，两人很快便成为了至交。除了经常书信往来，逢年过节也会经常登门拜访。聂荣臻家有一小女名为聂芸，自小也识得几个大字，也算粗通文墨，见黄稔一表人才，早已芳心暗许。于是经常在帘后观望，时常与黄稔目光相对。要说这聂云确实长得清秀可人，十五岁的年龄，琴棋书画皆有所猎。黄稔也非泥古不化之人，当然明白了聂芸的心思，于是拜访老友的次数愈发多了起来。聂荣臻看在眼里，心里也明白了个七八分，心中也有将小女许配给黄稔之意，于是常常在黄稔前来时，叫上聂芸出来陪侍。聂芸自然是满心欢喜，常常在黄稔面前卖弄琴艺歌舞，不多时，两个有心人也自然的走到了一起，也算得家家欢喜，人人羡慕。聂芸陆续诞下长子黄峤，次子黄峰，一家人也算