戴上了白花。
一群披麻戴孝的衙役正围着一个端坐堂中、身着官服的青年男子。
他一脸以身殉道的壮烈，见沈容端走近，缓缓起身，正了正头上的官帽：
“此次一去，怕是劫数难逃。惟愿诸君多加保重，永无灾佞。”
声音端凝清朗，如玉石撞地。
闻言，在他身边围着切切哭泣的人们更是悲痛欲绝：
“大人，便让小的跟您一道去，黄泉路上也好做个伴——”
沈容端嗤笑一声：
“好。我就圆你们这个心愿。谁想随他同去，现在便一起动身罢。”
闻言，刚刚还哀嚎得凄厉的诸人一下子静了几秒，面面相觑，默契地齐齐往后退了一步：
“大人，您且珍重。”
赵秉清神情不改，仍是朝左右庄重地作了揖：
“山水有相逢，我们就此别过。”
谁料，他刚走下堂前就有些支撑不住。
瘦削的身体晃了几下后，便直挺挺地往地上栽去，引起众人一阵惊呼。
沈容端阅人无数，自是见惯了这种拖延的伎俩。
她面不改色地往前一步，一掌拍上他将倾的肩膀。
却发现赵秉清的身体不仅是不符合他身量的轻，而且确实是滚烫无比。
这样的温度，这样虚弱的身体。
如果贸然上路，就算不死，也会没了大半条命。
于是她用原本要拿开的手揽住赵秉清的肩膀，让他紧闭着眼的头靠在自己的肩上，抬眼道：
“扶他去衙舍喂点水，再派人去寻郎中来。”
惊慌失措的众人经沈容端一点，急忙听从她的吩咐行动起来。
*
“他情况如何？”
片刻后，沈容端在衙门后院的衙舍厢房询问刚诊完脉、正皱眉写方子的郎中。
郎中愁眉不展地抚了抚胡须，叹了口气，直摇头：
“赵大人如今急火攻心、高热不退，若能神志清明倒还好，最怕烧得一直昏昏沉沉。他的身子早已熬坏，如何承受得住。”
闻言，衙役中有个胆大的，往前一步，跪地哭诉：
“大人明鉴，前段日子连天暴雨，河水决堤，一夜冲毁了好多庄稼地。大人彻夜带人筑堤防洪，身子都在刺骨的水里泡得没知觉了，最后染了风寒，彻夜咳嗽。
抗洪之后他又开始操心今年的收成，带头减了自己的口粮，说要留着以防万一，如果收成不好，就拿出来煮赈粥……天天这么熬，不仅把身子熬坏了，伤寒也是一直不见好，就成现在这样了。”
听他说得伤心，周围的人也低声啜泣起来。
又有人扑通一声跪下：
“我们大人廉明公正，爱民如子，真的不可能犯了什么滔天大罪。望大人明鉴！”
所有人都齐齐跪下磕头：“赵大人廉明公正，爱民如子，望大人明鉴！”
沈容端没理会屋子里跪了一地的人，只走到榻前。
赵秉清如纸白的面色还泛着一层潮红，纤长的睫毛覆住了眼，十分安静地微微颤动。
突然，他的眉蹙了起来。
紧接着，他艰难地睁开眼，虚弱地开口：
“什么……味道……这么难闻……”
沈容端嗅了嗅。
赵秉清身上飘来的，是一股朴雅恬淡的金桂香味。
沈容端又嗅了嗅。
不臭啊，哪有难闻的味道。
但是，她察觉到背后跪着的人都偷偷抬头看向了她。
于是抬起护臂闻了闻。
滞了几秒，又若无其事地放下。
虽然面上波澜不惊，但在心里默默对赵秉清要死不死的声音做出了回应。
——嗯。
——是我。
她追风掣电、流星赶月地行了七日。
虽然路上特别累时也住了官驿，但向来都是进了房倒头便睡，天微微发亮就起身继续赶路。
这样紧迫的行程，能有口水喝就不错了，哪还有时间去沐浴更衣。
……最烦这种矫揉造作的读书人了。
腹诽着，她朝在旁边候着的郎中点了点头：
“看完就让他们去抓药煎药。情势急迫，我只可等他一日，明日无论情况如何，我都要带他上路。”
说罢，她走出了房间。
因自己已经到了苏劲松的地界，无论其是真病还是假病，都该去拜望他一番。
他居在川四布政使司的首府，清河府。离她目前所在的思南府约莫有四五十里的距离。
一天时间，足够她来回一趟了。
一路上，也可以四处探听一下为何这里的百姓都一副死了人的架势。
要见同僚