一行人快马加鞭赶至河中府时，已然临近春节，众人包了一个大院，预计渡过元宵后再行启程。
这一路上阿朱并未再不理萧峰，但也未提那夜破庙之事，一切仿佛如常，可萧峰却总觉得阿朱怕是有什么话要说，只是怕说不好反是刺激到她，便也未加询问。
行至春节，萧峰心底感叹，这是他自成年后过的最有年味的一个春节了。
他看着钟灵踮起脚伸起手够着去挂灯笼，却被檐下滑落的燕巢惊了一跳，惊魂未定间被众人一闹立时又开心地笑了起来；
他看着段誉帮众人手书春联时，正自拿起得意间，却被路过的阿紫不慎打翻了砚台，泼了他一手一身，面对着看不见的阿紫他气也不是，不气也不是的样子甚是值得玩味；
他看着兰剑作弄着她的主人，还强词夺理地跟虚竹解释着猪肉白菜的饺子为何出家人也是能吃的，惊得虚竹佛号连连却辩驳不过；
他看着室里首次接触纯粹宋人式的春节，十分新奇，左一下右一下地问着，而众人也是纷纷向他问询契丹的年究竟如何过得，聊得十分欢畅；
他看着平日总有些刁钻歹毒的阿紫，在此时兴奋地到处乱跑，笑闹着要去试饮屠苏酒，却不慎撞在门框上，扁着嘴动也不敢动；
他看着往日阴郁的庄聚贤站在院角，此时背手转着一束梅花似要送去给阿紫，但始终不敢行动，踟躇扭动间却累得树下的爆竹堆散落了一地；
他看着余婆忙里忙外，默默摆上各类节庆用品后摇头叹息着帮众人收尾，再扶正灯笼、贴稳春联、收拾墨汁、劝走兰剑、扶着阿紫坐下还要重新摆好爆竹，好似一家之主般为小辈们默默付出，虽是辛苦，眉眼间却漾满宠溺；
他更是看着自己的小阿朱，在招手唤他俯耳过去后，用告密般地口吻在他耳畔悄悄告诉他饺子中有一个被她包了一个铜板，然后趁自己失神间忽然伸手用面粉将自己半边面颊染白，再笑着跑开，一副偷袭得手的样子甚是可爱。
是夜，爆竹升空劈啪作响间，就连看不见具体情状的阿紫也被这热闹地声音所感染，无神地双眼也难掩满脸的兴奋之意。
众人围坐院内谈天说地，共同守岁，段誉给众人讲着春节的来历及演变，也皆听得津津有味。
正自推杯换盏间，那包了铜板的饺子给虚竹吃了出来，众人哄闹着以恭喜发财为由去讨要红包，虚竹便取了些写剩的对联纸为众人包了许多红包。萧峰老实不客气地上前不仅为自己要了一份，还为不好意思上前的室里及游坦之要了一份。
行至后半夜，热闹渐歇，三位兄弟坐在庭中又开始斗酒。自打段誉不再作弊，他总是第一个到下的，此刻正趴在桌上红着脸，却仍举着酒碗模模糊糊地说着要跟二位哥哥拼酒。虚竹醉意朦胧间，也不管段誉是否还听得清，红着脸对段誉说：“没事三弟，今天你二哥我，帮你赢过大哥。”萧峰则是笑看着二人，若他们停歇，自己便等他们稍作清醒，但若他们提起酒碗，便举起酒碗碰上后一口吞下，也去不管对面二人干与未干。
阿朱本是坐在众位妹妹与余婆之间，见游坦之和室里分散坐在角落，于是端起两盘点心，先去送给游坦之，见他毫不领情也不以为意，端起另一盘去送给室里。
“谢谢阿朱姑娘。”室里操着生涩地汉语向她鞠躬致谢，阿朱听罢温言道：“不用谢，看你坐了许久了，快吃点罢。”
室里摇摇头继续道：“属下不是谢谢姑娘的点心，是谢谢姑娘你。”初见之时室里便唤阿朱为“王妃”，在阿朱的强烈要求下改口称为“姑娘”，但尊敬之意并不稍减。
阿朱“哦”了一声坐在了室里对面，道：“怎么说？”阿朱同时挥手让他也坐下，她只知室里是萧峰随侍在侧的侍卫队长，因对方汉语也并不甚好，加之没什么机会，时常见到他向萧峰汇报辽国往来通信，却未曾与其聊过其他。此时见他如此作答也甚感好奇，便坐下来待他详述。
室里待阿朱有如主母，又何敢坐下，站直欠身道：“大王在与姑娘重逢，有如草原上最骄傲地雄鹰找回了他的翅膀，能够重新振翅翱翔，再无往日哀伤。所以请恕属下直言，姑娘为何不尽快与大王成婚，反而还要拒婚呢？”
阿朱听得一怔，颔首轻咬银牙，思量许久后抬头展颜对室里一笑道：“室里，谢谢你。”说罢拍了拍室里的肩头离开，留下室里一个人独自疑惑，不知是不是说错话得罪了阿朱姑娘，可是她好像也没生气啊，宋人姑娘的心思真难懂。
众人谈谈说说间十几天恍惚而过，转眼已至元宵节。这日晚饭前，阿朱来找萧峰，看着笑意吟吟的萧峰，一伸手捉住萧峰的手掌轻轻晃着道：“萧大哥，今晚你陪我出去过元宵好不好？”萧峰点头道：“求之不得。”
这河中府本就甚是热闹，因着元宵节也称“灯节”，城中张灯结彩自是必备，更兼各种歌舞百戏、奇术异能间或上演，可萧峰心里只有眼前拉着自己的阿朱，看着自己的大手被阿朱的小手拉住一晃一晃，心也随