王夫人又细细地问过黛玉在公主府的所见所闻，沉思片刻，笑道：“许是公主当真只是和你姑母交好，接你去长长见识。倒是我们想多了。”
黛玉说了声“是”。
她胳膊上还戴着公主赏的沉香手串，现在却觉得没意思，把那手串拢入袖中，不想让人看到了——公主是一片好意，可若是她真要在外祖母家中假借公主之威才能顺心遂意，不是太讽刺了吗？但越是冷静，她就越不想提起公主来，原本就非亲非故，因为姑母的缘故，长公主慈心仁厚关爱她这么一回，她若真把这份关爱当成了资本，和官场上那些趋炎附势、狐假虎威的臭男人又有什么区别呢？
几个人又说了会儿话，贾母那儿传膳了，王夫人忙携众姊妹过去。席上，李纨捧杯，凤姐安筹，王夫人进羹，一起伺候贾母用膳。外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽也不闻，赫赫国公府数十年的经营，从这些训练有素、规矩严谨的下人身上即可窥见一二。黛玉见他府上许多规矩，不似家中，也只能看着姐妹们，不敢多说一个字，多行一步错，不免想到：姑母和表弟今日也到了新家，是不是也如我一般小心谨慎？他们府上门第更高，规矩恐怕更大了，然而姑母和表弟到底可以互相依伴……正想得入神，忽然见到身后捧着她的巾帕随时等着伺候她的采薇，登时觉得心口一暖，其实她也不是孤身一人嘛。
用过了饭，贾母见采薇服侍得周到细致，便问黛玉：“你这丫头倒是温顺，模样也好，跟了你多久了？”
黛玉答道：“采薇姐姐原是我母亲的丫头，是母亲一手调觉出来的，她妈妈便是柴兴家的。”
贾母闻言，便命采薇上前来，上下打量了一番，叹道：“也好，你们母女到底在一块儿，没分开。”
黛玉知道她其实在叹贾敏，外祖母和母亲，自己和母亲，不都是母女分离吗？她心里一涩，默默撇过头，擦去眼角的泪水。
贾母又道：“看这样子，倒和平儿差不多大了，你几岁了？你们太太有没有给你许人家？”
采薇答道：“十七了。”至于许没许人家，她不敢答——不管夫君如何残暴，做妻子的敢毁婚都不是什么体面的事，连帮她这个忙的主家恐怕都要落个不好。
黛玉便替她答道：“原先她家里给她定了一门亲事，因我要进京来，屋里头老的老，小的小，身边没个体己人伺候着，父亲放心不下，便替她退了婚，叫她跟我一起过来了。”倒是隐去中间种种，把自己说成了怕没人伺候就不顾下人姻缘的霸道主子了，采薇错愕地看着姑娘，黛玉却做了个按下的小动作，示意她不必解释。
幸而贾母也没觉得主子霸道些有什么不对：“也是你们家忠心了。”
众姊妹正互相问着念什么书，忽听外边一阵脚步声，丫头进来通报：“宝玉来了。”一时间，黛玉只觉得上至贾母王夫人，下到伺候的丫鬟媳妇们，不管是站着坐着的，注意力都集中到了刚进门的年轻公子身上。
只见这表哥不论性格如何，模样确实十分标致，面若中秋之月，色如春晓之花，不知是不是因为一直被外祖母当女孩儿娇养的缘故，他转盼多情，言语若笑，还真有几分女儿家的娇憨风韵。黛玉瞧见了他，只觉得十分面熟，却又想道：是了，闺中尚且不识愁苦滋味的少女们，可不都是这般无忧无虑的模样吗？
宝玉向贾母请过安，又去见了王夫人，回来时已换了身衣裳，贾母便笑道：“外客未见，就脱了衣裳了，还不去见你妹妹呢。”宝玉早看见多了一个袅袅婷婷的女儿，料定是林姑妈之女，忙来细看，只见黛玉生得娇弱袅娜，心里十分欢喜，道：“这个妹妹我见过的。”
贾母笑道：“又胡说了，你何时见过？”
宝玉道：“虽没见过，却似久别重逢。”
众姊妹都笑了起来，贾母笑道：“好，好，这么更相和睦了！”
宝玉便坐到黛玉身边，先问她读过什么书，黛玉因先前外祖母说姐妹们没读过什么书，只是认几个字，便想也这么答，但她带来的一大箱子书已经当着人的面抬进了屋里，便如实答道：“才刚念了《四书》。”
探春冲宝玉笑道：“二哥哥，林姐姐都读完四书啦，下回老爷催你的功课，你可再不能偷懒了，否则，可就要在林姐姐面前丢人了。”
宝玉道：“我相信林妹妹不会跟我比这个的。”又问道，“不知妹妹尊名？”黛玉便说了名。宝玉又问：“可有表字？”
黛玉想起船上姑母的叮嘱，她虽不信姑母会因为“如满”这个不圆满的表字而真的不再圆满，盼着她日后能否极泰来，但也因此知道了女儿家的表字有多重要，人常说“待字闺中”，取了字，便是要嫁人了。她不愿想那么久远的事，不愿离开父亲，故而赶紧摇头。
宝玉却道：“我送妹妹一字，莫若‘颦颦’二字极妙。”
探春因问典故，宝玉便胡诌了个《古今人物通考》出来。探春却只笑他杜撰，并未察觉不对。
黛玉只觉