幼年时的画面。自她出生时，她失去了母亲，他失去了女儿，一老一小成为彼此在世间唯一的依靠。她咿呀学语、她蹒跚学步、她开蒙启智，她开心、她悲伤、她顽劣、她勤奋，都是外祖父的悉心陪伴。这些日夜叠加、年复累积的厚重亲情此刻压的她透不过气来……不禁鼻尖泛酸，眼前的水汽凝成雾蒙蒙的一片，再也看不出去……
不知过了多久。
“姑娘，城门到了，夜晚霜露重，一会看到家主的车，我再叫姑娘下来。”
“我下来等。”林知晏想透透气。
林知晏仰头，无星无月，夜色浓重的像一块巨大的黑幕布裹挟而来，还真是个悲伤的夜晚。
马蹄声传来，林知晏循声望去，外祖父的贴身忠仆骑马先行，輀车上放着棺椁，几个家仆随行，最后面跟着辆马车。
郑伯见到林知晏，驭缰停下，下马后抹了把脸，半跛着的急步向她走来，扑通跪在她面前，哽咽着道：“姑娘！家主他……回来了！”，此时他已伏地呜咽痛哭不已。
林知晏原本含在眼眶的泪珠，此刻像串了线一般落下，只好无声地拍拍他，用带着浓重的鼻音，以最虔诚的心，面对棺椁高呼：“起——回府。”
今夜，我替你送外祖父回家。
*
行至中街，再转一个街角就是沈府，忽然哭天抢地的哭声响起，以沈二为首的甘北沈氏子弟扑向载着棺椁的马车，将车逼停。
“沈公！你怎能忍心离开......”
“大伯......您可记得曾说回来教我骑射......”
......
林知晏一动不动、一言不发、瞧也不瞧，静等着这群哀嚎的人会“悲痛”到几时，随着翻来覆去的那几句哀悼之词，哭声渐弱，直到夜空归寂。
沈二哭的眼泪、鼻涕俱下，让侍从扶着他走到林知晏的面前，“宴儿，节哀，从今往后我便是你的家人......“边说边将手伸去牵她的手。
林知晏抽袖，顺势退后一步，疏离的淡淡道：“表舅，客气了。”
沈二听了这话有些摸不到头脑，又细看了看面前柔弱的人儿，只当她是少女羞怯。抬在半空中的手略僵硬地理了理袖子，心里发狠，丧事过后，所有的一切还不都是他的！
“诸位的哀思悲痛，想必外祖父在天之灵已有感知，逝者归家，但求魂安，望诸位让一条归家之路！”林知晏无比庄严地道。
“行——”郑伯替林知晏高呼道。
扑在棺椁上的人群闻之四散，车马得已继续前行。
沈府门前挂起白幡，升上白灯，家仆将棺椁抬进灵堂，堂里是沈氏分支的宗族族长，堂外是沈府尽数家仆。
郑伯叫住正要迈进灵堂的林知晏，将她拉到远离人群的连廊，恭敬地行礼后，目光有些深重：“姑娘，方才人多眼杂，有些事并未同姑娘细细说明。”
林知晏示意他继续。
郑伯环顾下四周，稍进一步低声道：“家主并非因病而逝，而是死于箭毒。”
“外祖父是南下去筹备新粮仓储之务，身边都是数十年的伙计家丁，有暗卫保护，你又一直跟在他身边，怎会中箭？”
“姑娘恕罪，我留在永州收尾，未能与家主同行。家主早在三个月前便从南边启程，打算亲自去阕城追回那批劣酒，再返回家中。”
“我接到家主受伤的消息时，家主被一个少年游侠救下，用药吊着命，已强撑七天，我赶到阕城时家主气若游丝，他说死无惧，唯放心不下您，虽已派暗卫先回来，但要我一定要查出刺杀真凶，解决后患。”
“可有眉目？”
“这是从家主伤口处取下的箭头。”郑伯将箭用帕子拖出，“上面淬了两种毒，一种是长在蛮达的夜枯草，中毒者会在夜晚产生恐怖幻觉，在恐惧中被折磨；另一种是花溪草，伤口沾上其萃取的汁液会使伤口难以愈合，血流不止，最后体内血管破裂而亡。我已派人去往蛮达查探夜枯草来源，此物极其稀有且无解，查探起来应该不难。只是花溪草遍布乡野，但以此为毒实在刁钻，属下没有头绪。”
林知晏接过箭头，对郑伯道：“先查沈忠义，那些低价劣酒是经他手卖出的，他脱不了干系。”林知晏指甲嵌入手掌。
“家主知道沈忠义借卖酒之名中饱私囊，但推测他绝没有胆量害人，打算回来再审，便先去了阕城。一大批劣酒在阕城凭空消失，实在让人不安......”
林知晏忽又想到什么，“少年游侠在何处？”
“我这糊涂，他救家主时受了内伤，时常昏迷，我便将他一起带回来了，想找个医师给他医治，现已经安排在东院……”
“你盯住沈二，我去去就回。”林知晏没等郑伯说完，大步向西院走去。