精灵族背着圆鼓鼓的行囊，像往常一样，推开那扇破旧的木门。
一间乌烟瘴气的居室呈现在眼前。
盛装各式液体的玻璃瓶杂乱无章地搁置在桌台的每个角落，焦糖色羊皮纸装帧成的古籍摊得满地都是，地板与墙角边遍布着灼烧的痕迹，作为唯一光源的烛灯高悬在天花板上摇摇欲坠。
这里是女巫的家，奇药与蛊毒的产房。
——欢迎回家，“伊茨”。
迎接她的，是药草、血液与霉菌的气味，以及，一只墨绿色瞳孔的黑猫。
“小黑，你怎么又把书翻得到处都是的？”
伊茨弯下腰，揪着黑猫的后颈皮，将它从地板上拎了起来。
黑猫不满地喵呜一声。
——哼，本喵没把桌上的玻璃瓶打碎，已经是对你最大的仁慈了，你就知足吧！
“唉呀，你在跟我认错吗，小黑？”伊茨眨眨眼睛，“那我这次就先放过你好了。”
她说着，将黑猫轻轻放回地板上。
“喵喵喵……！”
——不不，这个女精灵，完全听不懂本喵在讲什么啊……！
黑猫抖抖浑身凌乱的毛，撒娇似的蹭了蹭伊茨沾满雪水的裤脚。
可惜，它的主人并不吃这套。
伊茨一点儿也没搭理它，自顾自地走到桌前，搁下背上的包裹，伸手翻开桌上那本没有封皮的古籍。
“冰原枭的脊骨、极地麝的香腺、雪绒草的雌蕊……幸好，这些素材在意沙都能收集得到。”
伊茨一边清点着包裹里的奇珍异宝，一边喃喃自语。
“喵？喵喵喵？”
——喂，女精灵，你这是在给谁调药？难道是能让本喵身强体壮的补品？
伊茨蹙起眉头：“接下来，只剩下最难取得的，人鱼的眼泪了吗……不知道意沙周边的冰洋里有没有人鱼族居住啊……”
“喵呜？喵！”
——人鱼的眼泪？本喵倒是知道这附近哪里有人鱼族哦！
“唉，实在不行的话，还得去一趟亚特兰蒂斯。先写进日程安排里好了。”
“喵喵……”
——你倒是听本喵说话呀喂……
“不知道那个叫杰森的学者现在怎么样了……我当时只捅了小小一刀，应该没什么大问题吧？虽然很对不起他，但我有不得不这么做的理由。”
“喵！喵喵！喵！”
——喂喂，你这家伙，背着本喵干了很不得了的事啊！来人啊，杀人犯！这个女精灵是杀人犯！
伊茨冷冷地瞪了一眼在脚边吱哇乱叫的黑猫。
“小黑，闭嘴，你好吵。”
*****
次日清晨。
正如蜜思特菈的学者们所推测的那样，今天也是个无比舒适的好天气。
晴空碧蓝，万里无云。
太阳如同一枚镶在苍蓝色衣帛上的钻石纽扣，闪亮耀眼。
约娜一行人迎着旭日，各自穿上昨天新买来的皮草厚袄，像三只棕熊幼崽似的，跌跌撞撞地下了飞艇。
然而，还没走出两步，来自蜜思特菈学院的“文弱书生”率先抱怨起来：
“这衣服，也太沉了……我恐怕在找到《百药秘典》之前，就得先活活累死！”
吸取了昨日的教训，约娜今天裹得严严实实，浑身上下只露出一双湛蓝的眼睛，狐疑地瞥向吉瑞米：
“你之前不是说，自己在学院里选修过剑术课吗？体能总不能比你的杰森学长还差吧？”
“你的杰森学长，可是背着他那一袍子稀奇古怪的药剂和魔导具，从达柯尔港徒步走到我们朝日镇来的哦！”
“呵……我看学长他那是在街头当流浪汉当习惯了……”
吉瑞米仍在嘴硬。
奥雷布慢吞吞地跟在两人身后，手中捧着魔力探测仪，一双眼睛紧着盯表盘上鲜红的指针，一刻都不敢走神。
“哦，这个像罗盘一样的，就是圣女之前说的魔力探测仪？”吉瑞米好奇地探过头来，“凭这个小玩意儿，我们就能找到丢失的秘典了？”
“昨天吾和约娜向游商购买皮草的时候，试着使用了一下。探测仪显示，《百药秘典》现在处于奥术特快号停泊位置的正北方。”
奥雷布说着，抬头看向正北，视野却被一片皑白的山峦遮蔽。
“正北方……那不都是山么？”
吉瑞米眯起眼睛，顺着奥雷布的视线朝北看。
“没错，所以吾当时问了卖皮草的游商。”
“那位游商先生说，在山峦那头，有座名为‘千湖村’的村落，那里常年聚居着一群金发长耳的精灵族……”
“哦豁！总算和那个刺伤学长的精灵族女人扯上点关系了。”
吉瑞米