不过才初冬，京城里就落下了一场大雪。边境的战事越发激烈，严寒的天气下，北齐和大魏的将士都有些挨不过。
冬月里北齐终于忍不住发动了一场规模宏大的袭击。魏军奋勇抗敌，在金老将军的布局下，几次交战中他们都取得了胜利。
二皇子被胜利迷了眼，在一次交战时北齐仓惶败逃，他不顾金老将军的劝阻，执意要追击逃军，却不想被北齐军围困在了燕山。
兵疲马乏之际，二皇子陷入了困境。随他同行的金小将军为了掩护他突围，被骁勇的北齐军阻击，落得了个万箭穿心的下场。
二皇子仓惶逃回卫城时，五千精兵只剩下百余人。面对独子的死讯，金老将军悲从中来，怄得口吐鲜血几乎昏死过去。
北齐军不知从哪得知了这个消息，紧接着发动了第二波突袭。军中无主帅，副将金小将军已死，二皇子因此失去了将士的心，军心涣散，隐隐出现了颓败之势。
千钧一发之际，程思源不得不站了出来。他是金老将军的外孙，算得上是将门之后，虽然是科举出身，血脉里却流淌着武将的英勇硬气。
金家军中有不少衷心的人都愿意听他调遣。二皇子被架空后心中不忿，可他根基太浅，徒有皇子之名却无领兵之能，只能含恨看着程思源出风头。
北齐大军全线压境，像是算定了程思源不堪一击。正在他们大举进攻时，几十里外的北齐军营却遭到了一支大魏士兵的突袭，本就不多的粮草被一把火烧了个干干净净。
后院失火的消息传来时，北齐的将军孟骁大惊失色，望着越烧越旺的黑烟，一颗心沉到了谷底。
北齐的进攻越来越激烈，可任凭齐军如何叫骂，魏军却始终闭门不出。没有了粮草，北齐士兵早就耗不起，一来二去军心渐渐涣散。
就这么耗了两三日，在北齐士兵精疲力尽之时，紧闭的城门突然被打开，程思源策马而来，带着骁勇的金家军一股脑地冲了出去。
两厢交战之下，北齐被打得七零八落。平日里看着文弱的书生，到了马上却展露出血性的那一面。
程思源一战成名，大魏取得了压倒性的胜利，一举夺回了被占领的几座城池，将北齐军赶到了塞外。
这边战事方歇，二皇子就坐不住了。眼看着程思源风头正劲，不但得了军功还收获了一片将士的衷心，心里更加不是滋味。
远赴边关受了不少苦，到头来却为别人做了嫁衣，自己徒惹了一身腥。
获胜的消息被送回了京城，文帝高悬的心终于落了地，朝中响起了一片欢呼声。
进入腊月后，战败的齐军中爆发了一场大规模的瘟疫。先是战马莫名病死，后来更是传染给了士兵。
魏军见状也纷纷收兵回城，不敢再去追击。北齐损失惨重，不得不派出了三皇子景王前来议和。
战事算是彻底结束了，在张朝年的催促下，文帝下诏召回了二皇子。
腊月底，二皇子带着一支队伍风尘仆仆地回到了京城。这个年关，大魏上下一派喜气洋洋。
金老将军病体未愈，又承受了丧子之痛，为防边境生乱，程思源禀明文帝后，就留在了卫城。
和二皇子一同回到地京城的是金老将军的一份请辞奏折。文帝看过奏折后，面色阴沉如水，当即就将二皇子叫到了御书房。
滚烫的茶杯砸到了二皇子的肩上，在文帝盛怒的眸光中，二皇子一颗心起伏不定。
“你这个孽子，看看你干的好事。金昊是金家的独子，就因为你好大喜功，害得金家断了香火。金老将军虽不敢追究你的责任，可如今心里存了怨恨，向朕请辞卸甲，你说说，朕该怎么办？”
二皇子不安地迎上文帝震怒的目光，心一横，决绝说道：“父皇，金老将军年事已高，他既然想卸甲归田，父皇不如就遂了他的愿吧。”
“糊涂！”文帝气得颤抖，抄起茶盏就朝他砸去。“金家世代守着边境，一向忠心耿耿，如今为了你要人家卸甲归田，你让大魏的百万将士如何看我？让天下文人如何评我？”
二皇子一连挨了两次击打，心中又恨又委屈，看向文帝的目光也暗暗夹着怨怼。
“肤浅短视、急功近利，大魏的江山如何能交给你！滚到廊下跪着去！”看见二皇子不但不反思己过，还心生怨恨，文帝怒极攻心，气息翻腾间喉头涌上一股腥甜。
大太监郑平见状立刻倒了一盏茶递上前去。文帝接过茶杯，眼角的余光扫过一脸忿忿不平的二皇子，才压下去的怒气再次涌上心头。
眼瞅着茶杯又要砸过去，郑平满脸忧色、凝重地劝道：“皇上，您息怒啊，龙体要紧！”
自从三皇子失踪，文帝吐出了那一口血后，因为忧思过度，身子骨早就衰落了下去。
文帝颤抖着唇怒吼道：“还不滚出去！”
当着一众太监的面，文帝丝毫不留情面，二皇子拢在袖子里的手紧紧握成了