灿灿名为八三三，正如朝暮暮所说，这只是一个代号。
他本是有名字的，只是他自己也不太愿意回忆那段时光，那个所谓的名字也被藏在了记忆最深的地方。
“这孩子，很安静呢，是哑巴吗？”
“罪臣之子，小小年纪眼神这般狠戾，我瞧着倒是一块难得见到的好料子。”
“是啊，若好好‘培养’，届时定能换个大赏赐。”
听着他们的谈论，灿灿愈发迷惘。
他们将他和好多小孩关在小屋子里。
“八二零。”
“八二一。”
……
一个擦着艳丽口脂的妇人终于走带他面前，将药灌进他嘴里：“你叫八三三。”
八三三。
他根本没有选择。
那又如何呢，他年仅四岁，连路都没有走稳，逃无可逃，也别无选择。
他与那群孩子一直就在那儿住下了，一个狭小的房间，一方围着高墙的院子，日复一日的练习。
开始，会有人带一些小动物来，让他们一个个地将剑刺向它们。
后来是更为凶猛的野兽、飞禽。
八三三的表现很好。
他对鲜血的麻木，让那些人惊喜又惊恐。
“真是个小怪物。”他们如是说，“最适合当‘死士’了。”
八三三是最早出来的，可饶是如此，那也已经是十二年后的事了。
那些人交给他很多“事”，完成那些事后，才会给他一顿饭吃。
那些事大多是杀人，他经常会很累，不得已的时候，会去抓一点鸟，摸一点鱼吃。
他愈发沉默，麻木不堪，变成一个看到鲜血飞溅，声嘶力竭的求饶也能平静地擦拭刀刃的怪物。
他几乎已经忘了自己是谁，也好久好久没有开口说话了。
直到……看见那双眼睛。
为了潜伏，他精疲力竭，三天滴水未进，他以为自己终于要死了。
死了也好，他想。
自己这样子，是生是死倒也没什么区别。
可当他撞进那片目光里的时候，心里最深处的什么东西重重撞击了一下，萌生出一种他从未感知过的渴望。
实在是突然……就好像这个黑漆漆的世界朝他伸出了一支橄榄枝。
可是，她应该很害怕他吧？
无论如何，自己这样的人也不应该打扰她……
当他准备离开，那支橄榄枝却伸到了他的手边。她帮他擦去血迹，帮他上药，满眼担忧。
这是被关心的感受。
脆弱的防线一触即崩，他不知所措地任由这骇浪将自己淹没。
他无法欺骗自己那一瞬间迸发的占有欲和眷恋。
“嘀嗒，嘀嗒——”
雨滴落在棚子上的声音。
灿灿抱着毯子，有些近乎贪婪地吸着。
栀子花的味道淡了好多。
她一去便已经是好多天。
雨声越来越大，这时候，一个极轻的脚步落下，灿灿转过头去，黑夜中出现一个身着黑衣的人，那人朝他摆了摆手。
他也……必须要走了。
灿灿深吸一口气，将毛毯卷好，仔细地放在最靠里面的位置。
他朝黑衣男人点点头，径直走到雨下，随着那人离开。
——
“暮暮姑娘，今日书院学生们都要外出，门厅的装饰花朵要谢了，你今日去满庭芳花行头购一些花来，再折去雅阁那儿购一批新的笔墨安置在库房。”费廖一早上便给朝暮暮派了任务，并着重吩咐，“东街满庭芳和雅阁，这都是咱书院的最大赞助，别走错了。”
满庭芳……原来卫行舟的父亲还投资了书院呢。
朝暮暮应下便准备出门。
还在朝府的时候，她托下人将话本《太尉的小逃妻》的版权卖给了东街一个常年摆书摊子的老板，恰巧去东街，或许还可以碰碰运气去看看。
“哟小姑娘，来自书院吗？”路过小巷，朝暮暮迎面压来片阴影，“这是要去哪里啊？”
朝暮暮抬头，见一个身材魁梧的大胡子男人，身后跟着三两个痞子模样的小伙，笑吟吟地看着自己。
男人右脸被烫伤了大片，看上去更加骇人。
“一起玩玩？”大胡子嘿嘿笑出了声。
朝暮暮第一次遇见这种情况。
张望四周，小巷的人不知道什么时候都消失的，安寂一片。
朝暮暮没有犹豫，第一时间摸出费廖给的一袋子钱洒了过去，然后撒开丫子狂奔。
大胡子男人：“……”
几个人本来可以一步追上的距离，被这操作弄得一愣，站在原地捡也不是追也不是。