大雪一入二月就止住了，初春微暖的阳光逐渐融化积雪，露出浅嫩的草芽。
到花朝短短时日间，竟已有许多山花芳卉错落绽放，虽不如往年百花争艳的热闹，却自清冷昳丽，说不出的风流味道。
闷了一冬，好容易能够出门，后宫嫔妃便都趁节在御花园游春观景，酬赏花神，玩得不亦乐乎。
向来爱凑这种热闹的皇帝却并未到场，只因三月又要选秀，今日需遍览待选秀女的画像并家世文牒，略作筛选。
才下了朝，朕累的不想动弹，靠在养心殿的椅子里，对着奏折发呆。
小圆子殷勤的凑上前，“皇上，新秀的画像都送来了，您现在瞧瞧？正好松泛松泛精神。”
朕虽兴致缺缺，但这是旧例，不能不看，便打了个哈欠，“好吧。”
小圆子喜笑颜开，忙唤道，“小斌子，快，快都抱进来，摆上。”
小斌子怀里抱着十几张画卷，快步而入，将画卷依次铺在宽大的御案上。奇怪的是，他胳膊底下还夹着三四张画卷，一直没放下。
宫廷画师的画技是不错，但也许是收了好处的缘故，将这些女子画的千篇一律，打眼望去，根本分不清谁是谁。
朕才看了两眼，就觉得头晕，反正是走过场，立刻要叫他们将画拿走，余光却瞥见小斌子夹着的画卷，顿时好奇不已，“这几张怎么不给朕看？”
小斌子吓得跪倒在地，嗫嚅道，“皇上恕罪，这几张是适龄应选，又因病或因故不能参选的秀女。奴才一时疏忽，忘记挑出来了，到殿外才发现，所以只能藏着。”
听完这话，朕还没说什么，小圆子已经露出恨铁不成钢的表情。他才为小斌子干活勤恳仔细，把他升到皇帝近前伺候，就又捅出篓子。不禁暗暗发誓，必定让他再扫两年雪练练。
正咬牙切齿，皇帝却意义不明的轻笑一声，“这倒是巧，朕正想看看，哪家一选秀就生病。”
脸上笑着，眼神阴森森的扫过小圆子，“别以为朕不知道，每每有此等不愿入宫的，都走你的门路。小斌子，把画展开。”
小圆子一听这话，两腿发软，扑腾也跪下了，“皇上恕罪，皇上恕罪，您就是给奴才天大的胆子，奴才也不敢呀。这些秀女真是病了，而且是肺病寒症等顽疾时疫，不好玷污皇上的眼睛，也怕伤及龙体呀。。。”
朕不理这油嘴滑舌的狗奴才，有意晾着他跪在凉地上，只去看小斌子展开的画。
一共有三张，第一个样貌平平，出身不高，朕眼神扫过，就去看缓缓铺好的第二张。这秀女倒很美貌，家世也显赫，可惜眼角眉梢露出过分的精明，朕摇摇头，表示不感兴趣。
小斌子见状，忙去解最后一张，谁知画卷才展到秀女的眼睛，皇帝就愣住了。
小圆子发觉不对劲，忙抬头偷瞄，瞄到画卷的瞬间，不由张大了嘴巴。
京郊。
程府。
程氏虽不及几个大族煊赫，也是有爵位的人家，族内数百人口，极为繁盛。昭孝静皇贵妃之父程星乃是主支嫡脉，本来不过六品的护军，全靠世袭的东乡侯爵禄过日子。然而自从其女入宫，便连连升迁，到数年前昭孝静皇贵妃过世，竟已任从一品辅国将军，爵位也升为广恩侯，封地富庶。
如此好运，引得程氏京郊旧宅的旁支族人纷纷艳羡，只恨自己没有早将女儿送进宫。
今春选秀，便有人打上了这个主意。
清晨细细的春雨微歇，融尽角落残存的最后一丝冬雪，薄雾浮起如练白虹，照的朝花似霰。
一个身着粉裙的豆蔻少女俏皮的笑着，推开母亲的房门，如常来问安，“母亲，母亲！”
“哎呀！”
她才进门，就被眼前的景象吓了一跳，漂亮的大眼睛忽闪忽闪，怀疑自己在做梦，“母亲，怎么如此多的锦缎？花样还这么精致，我见都没见过。”
说着又瞥见红木箱里数不清的珠宝，“啊！这些金饰珠钗，得值多少钱呀？”
母亲见她高兴，并没有呵斥她不守礼仪，只笑着看她。
少女还在兴奋的转悠，“天啊，这么大的红珊瑚！是真的吗？家里有什么喜事？难道父亲升迁了？”
母亲就等着她发问，不由微笑，“这是人家送来的聘礼。”
“聘礼？哪个姐妹要出嫁？女儿怎么不知道？”
“还有哪个？大的早嫁了，小的都还小，不就只剩我这一个乖女儿？”
少女闻言，顿时羞红了脸，扑进母亲怀中撒娇，“哎呀！母亲，这么大的事，您也不告诉女儿。女儿还不知道，是哪家的公子呢。至少也有个画影图形，先让女儿看看嘛，这样着急就收了聘礼，万一女儿不喜欢呢？”
嘴上抱怨着，手却已经忍不住拿起布料在身上比划，把最华丽的一支金丝红宝钗簪入了发髻，亦嗔亦笑，“好漂亮呀。”
母亲宠溺的摸摸她的发