切斯尔的照片点了点头，对着科瑞德曼的皱紧了眉。
这是截至目前尚未在这台杀人机器上展露过的表情。解锁了新动作，八成意味着他对科瑞德曼相较另两人更为熟悉，而科瑞德曼为娜塔莎熟知的、曾为冬日战士项目助理的身份又能圆出一个逻辑闭环。
掂量一番，托尼暂时抛开科瑞德曼这个话题。深挖下去，兴许能挖出些许冬兵项目的细节，和科瑞德曼更深层的身份——若存在的话——但意义不大。就目前他们掌握的信息而言，知道他曾在项目上待过，足够了。
可是有些话终究须得熟人去问。无关记忆，深烙在心底的纽带，不论记得与否，都已变成无从抹灭的印记。因为爱，才会痛。
托尼轻轻唤了声“史蒂夫”，没有回头看他。这个能用双肩扛起整个美国希望的老兵，第一次露出佝偻和萧条。他想习惯了顶天立地的男人总不愿意被人见到脆弱的那面。可是史蒂夫，钢铁都能被炼化，人的意志为何要无坚不摧。
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史蒂夫终于睁开了眼，徒劳地擦拭没有落泪但也退不去腥红的眼眶。他知道斯塔克的意思，这个天才的脑袋分析出巴基的搭理是看他可怜。那是不是意味着即使忘记了，巴基的心还认得我？这样想着，史蒂夫勉强打起精神，努力向巴基展颜：“那你还记得他们为什么要给你李子吗？”
他学会了托尼的套路：用和小孩子交流的口吻会有更高的成功概率。比方他明明想问华尼托和罗切斯尔为什么去探视巴基，问出口的却是李子的来历。
“他们不开心……就像现在的你。”
这是今天的巴基说过的最长的一句话。史蒂夫怔怔地摸了摸嘴巴、自己硬挂上的笑容，没有镜子他看不见，但大概是比哭还难看。不然巴基为何那样说。巴基说他不开心，他还能看出自己不开心。强压下去的泪意于这一刻再度翻涌，夹杂着苦涩的喜悦顺着那滴再无法掌控的泪珠从史蒂夫面颊滚落。哦，上帝啊……
“那他们有没有告诉你，为什么不开心？”
冬兵摇了摇头，指了指自己：“我看出来的。”他皱着眉仔细想了想，又补充道：“她提了整整一袋来，自己拿了一个，给了我一个。”可能连他自己都没有察觉，面对史蒂夫的时候他很放松，话也多了不少。
“她有说为什么来找你吗？”
“她洗过，可还是有硝烟的味道。”有些答非所问，又不尽然偏题。
硝烟。意味着华尼托刚从冲突现场回来，或者说她参与到了冲突之中。史蒂夫和托尼对视一眼，按对她武力值和脾性的了解，更可能的是她直接参与到了冲突。洗过？兴许身上太脏，兴许出于某种目的她不希望旁人知道她曾在场。但洗过还有残留的硝烟味，可以想见那事场激烈的冲突。
冬兵的阐述还在继续：“她问我好吃吗。很酸，我不是很喜欢。她笑了，说她也觉得，可有人觉得很好吃。我问为什么。她说不知道，可能是苦尽甘来的味道吧，酸过才会甜。”他不明白很多东西，但对于勉强攒下的记忆，他记忆惊人。他能精准地记得那场谈话的每一个词，即便到了今天他依旧不很明白她口中的“苦尽甘来”——这能从他略为茫然的神色中窥见，“她只吃了一个，把剩下的都了我。她告诉我，那天没有人会来打扰我。然后她就走了。我一个个啃着不怎么喜欢的酸味，吃到后来竟也有一股清甜。可能这就是她说的苦尽甘来吧。”
*
那当然不是华尼托所谓的苦尽甘来。
那是不安宁的一天，是科林·巴克斯威为救她离开的行动日。他是名优秀的行动队员，但不是老练的间谍。他的谍中谍不意外地在开始前失败。那是个叛变的夜晚，和每一个叛变的夜晚一样充斥着血腥、杀戮和审问。她一步不错得按着计划送走了命悬一线的他。
那是漫长而疲惫的一天。不止在于忙碌，她想更多是她送走了能说得上几句话的他，这件事本身。很累，比任何时候都要累，但她不想睡。所以在整个九头蛇陷入梦乡后的午夜，弄来了一袋他最喜欢的李子，四处游荡。她惯是喜静的，但那个夜晚，不知为何不愿一个人带着。然后她想到了一个安静、有人陪、不会被打扰、又绝对安全的地方。她甚至不必遮掩——在最出名的小队长被疑叛逃的这一天，她有足够的理由和权限去视察，九头蛇的另一柄利器是不是也出了状况。
她面色平静地揣着李子和隐约的失控，推开了收押冬日战士的设施大门。意料之外的是冬日战士没有在沉眠。她在夜色和酸涩之间，和这个算得上素昧平生的武器来了一场没有必要的对话。
她不喜欢甜，但不讨厌酸。她曾在无数个日落和巴克斯威一道品尝后者最钟爱的李子，嘴上说着讨厌。她的谨慎不容许任何人看出她的喜恶。巴克斯威喜欢李子和苦尽甘来无关。大多数人的偏好只是偏好，没有太多为什么。但他确实无数次说过苦尽甘来，可能这便是他仅有的希冀。
华尼托在说完苦尽甘来的故事之后，收整好心绪离开