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“对，你在陈述事实，一点没有含沙射影的意思。”后排的年轻人声音尖锐，不掩嘲讽，“你掌握的事实能看出什么异样吗？铁拳的体征在近似范围里波动，除了说明他的作息很规律，我看不出有什么值得推敲的地方。“
年轻人咄咄的一通问，吸引了整个会场的视线。迈尔伯特也跟着望了一眼。面孔很生，大概是才选进委员会的新秀，不难理解想表现一番的心态。乍看之下，是迪恩派克一系无疑，可他真的在为迪恩好吗？
迈尔伯特推了推眼镜，嗓子眼里发出的声音细如蚊蚋：“人活着，总要吃饭、排泄、运动、睡眠，不同活动的耗能不同。最简单的例子，你睡觉时的心率不可能和你跑步时一样快。所以一个人的体征在很长的一段时间里固定不变在一定的值域里，是不可能的。最多有些人作息规范，在大概的时间段里做类似的事，这样横向比较的体征可以达到相似。”他说得很快，像惧怕人群的学生一股脑把书稿背了。扭捏作态，甚至比不上一个新人大方，落在看不惯他的人眼里自是鄙夷。
事实上，迈尔伯特才解释完，就有好几人不给面子的嗤笑出声。
他始终垂着眼，连被嘲弄都不敢回头一瞥。这没用的样子看得迪恩派克都端不住，直摇头。他们没有在意，更不会想到他敛起的眉眼下，是一派不输华尼托的、近乎冷漠的清醒。
“哦？你这是想告诉我们，铁拳他不是个正常的活人？”年轻人的轻蔑已转完不齿。
迈尔伯特在想的却是，谁都能挺明白的问题，他何必浪费口舌挑明。他是在偏帮迪恩吗？年轻人说的每一句话，倒更像是递给迈尔伯特自己的拙劣爬梯，生怕他讲不明白所以然似的。
“如果正常的活人能持续一周睡眠、或是跑步的话，那铁拳一定是个正常的活人。”迈尔伯特将眼皮掀起一条线。
他答得依旧很轻，反讽的、戏谑的话用这种清淡口气说来，语境和语气的割裂所营造的不真实感，会拉慢人的反应。坐在他对面的、后排的年轻人，神色果然出现了僵硬。那副戴得极好的、小人得志的嘴脸，被这一瞬间的僵硬撒出一道裂口，裂口下的茫然才是这个用心良苦、努力思考的人的真实反应。
不，他不是迪恩的人。
迈尔伯特终于能够很肯定得说。他飞掠的视线和华尼托恰瞟过来的又撞到一起，后者勾唇朝他笑笑，半点没被撞破的窘迫。
那个小孩子不是迪恩的人，是华尼托安插着搅浑水的坏小孩。
“你见过这副模样的正常人？”迪恩派克冷笑道，“有话说话，阴阳怪气的，给谁看？”
可惜迪恩到现在也没看明白。迈尔伯特留意到迪恩派克含恨得瞪了一眼年轻人，似在责备后者的不争气。迪恩啊迪恩……迈尔伯特在心里狂笑不已……算计了一辈子的人，竟被这半点用心都谈不上的演出唬得服服帖帖。真是白活了。这股子荒诞险些爬上迈尔伯特的眉头嘴角，好在没人察觉他一时藏都藏不住的好笑。
“我只是给诸位打了个比方。”迈尔伯特的语速切回了众人最熟悉的慢吞吞模式。他这样克制，不过怕一不留神捐出癫狂嘲笑，“也许没谁能跑个一周不停，也没什么正常人能睡个一整周，但有人可以——植物人。”
不错，华尼托的小朋友不接迈尔伯特的茬，是发觉了他若说出“植物人”三字，余给迈尔伯特的台阶是一个把战火引向华尼托的反问——“好生生的铁拳出去一趟怎么就成植物人了”。
其实这不是唯一的解法。还有一个答案，一个也许更为接近事实的答案：铁拳被困在了异空间。闭合的异空间和主世界之间的沟通存在断层。信息无法更新，导致主世界的记录停留在最后一次刷新。由于源信号并未真正切断，主世界仍能获取读数，只是不再精确。
这听起来是天方夜谭，但迈尔伯笃定华尼托有能力办到。广为流传的“梦境”技术到如今谈不上秘密，只是放眼整个九头蛇，大概不会有第二个人能比得上华尼托运用娴熟。这样说是因为他知道，“梦境”团队开发的几款辅助药品，其中以恢复记忆那款尤为叫人印象深刻，最主要的出力者是华尼托而非他的凯密士奇。尽管这个问题到现在还深深困扰着迈尔伯特——华尼托一个业余制药人士，是如何做到比专业者更专业。
“植物人？好端端的，铁拳怎么会变成植物人？”洛吉克干枯的嗓子里迸出的尖刻，把迈尔伯特从发散思维拉回现实，“华尼托博士，你不解释解释？别想用什么你不知道搪塞——大家都知道，铁拳失踪前见到的最后一个人是你。他找到了你遮遮掩掩企图独自进入的密道入口，不是吗？”
老不中用也没有那么不中用。迈尔伯特小心翼翼得把自己缩成一团，又在这看似局促的举措中十分谨慎得偷眼打量华尼托。即便猜得到，这个不省油的女人总有办法巧妙化解，或者说正因为猜得到，所以偶尔看人把她怼到窘境，也足够愉悦身心了。
被点名的华尼托不得不开口了。只是从容