尼尔朝莱纳摊了摊手，后者犹豫着说道：“通常来说异形类变种人造成的伤口比较难愈合，给史蒂夫的绷带里有特殊的凝血剂。按以往的经验来看，只一条是不够的。而且伤者在伤后的两三天里普遍会表现得精神不济。”而史蒂夫没有任一种表现。
史蒂夫苦笑着问她，“你有没有不怀疑我的时候？”
莱纳没有看他更没有回答，只是说：“妮娜在变形当晚曾说她看见了满眼的血。可她从不晕血。我们为她安排了血液检查，但没有任何异常。”
“所以问题所在不是老冰棍。”托尼道，“可她感冒确实在那前后。包括负责她的库伦在内，你们所有人也认同，她最近的异常和那夜多少有联系，而你和老冰棍是唯二在当时接触过她的且没有人会怀疑你——看起来就像有人故意要把老冰棍牵扯进来。除了你，还有谁在质疑他？”
他说得都对。莱纳和尼尔反而不说话了，齐齐看向了曼尼塔。
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曼尼塔大概愣了一下，随后也露出了苦笑，“难怪你们坚持要我过来，原来要我负责解释……血液组的专家基本是希诺法比亚派来，他们的安全级别在你我所有人之上——不过这并不是难题，克利恩斯可以解决这个——但我想你们不会有收获。早些年的时候，我有耳闻，说希诺法比亚的档案特别干净，不想业界里多多少少的半遮半掩。”
复联的人这时也明白过来为什么莱纳三人明摆着不愿合作的态度，却也没有太直白的拒绝合作——原来有求于人。
“哥潭医大那边新招募的，基本也是血液专家。”莱纳轻声补充。
这一此连尼尔看起来都很意外，“你怀疑……”
回答的是克利恩斯，“他们不是。至少搜他们资料的时候，没有得到系统警示。”克利恩斯的系统能够自动检索几大实验机构的数据库。
“竟看不出来，你对哥潭如此上心。“布鲁斯的声音起得突兀。
既然对哥潭那么上心，又怎么舍得整整三个月，都不回去一趟、看他一眼。她懂得。他话里的意思。所以她没有去看他，不敢去看他。
他又深深看了她一眼，视线于她如芒在背，“医大的新人我可以去调查，前提是你们的诚意。”托尼也是同样意思。用他的话说，“没什么是贾维斯查不到的，不过你们是不是该回答一下之前的问题？”
曼尼塔了然问道：“我该从哪说起？”
莱纳苦笑：“从头。”
曼尼塔愣了半晌，“那可是个很长的故事。”
故事要从莱纳去到哥潭说起。她和医大的结缘并非太严格意义上的偶然。当时的医大正为贝鲁西斯项目四处揽资，业已成立的合作小组早在此前便对之上心，无奈信息匮乏而迟迟无法进展。招资带来的适当曝光，让合作组收集完成缺失的部分，列好的不下五份方案和十几页的人选名单终于提上议程。
莱纳最初不在名单范围。作为英才计划培养的人选，当时她和同期正跟着纽约总部的生物组做着一个转基因材料的项目。自从马瑞斯等教授的联合课题退下，她一直在布莱恩实习。转基因项目是她转正前的最后一份工作，亦是当时生物组里颇受重视的一个项目。这种前提下，没有人想过抽调项目组里的实习生，况且合作组最初的打算是挑选资深雇员对贝鲁西斯作迅速评估。
当时已预备好派青年学者去应聘，只是后来传回的医大让“贝鲁西斯处于休整状态的消息”打乱了原计划，且医大也瞧出些苗头感觉学者另有所图。生物组导师在闲谈中无意的提及让她上了心，兜兜转转找到了项目组表明自己愿意去。人事部的老员工都说这个小姑娘疯了，谁不知道哥潭“罪恶之都”的名号。锦绣前程摆在面前，她却要去一个兴许会送了命的地方。
可是调出她的资料以及保留在特别备案库里的那句“对变种人有十分兴趣”之后，所有人都笑不出来了。她不是第一个，但即便布莱恩这样的地方，也不多。因为谁都知道研究变种人得放弃很多——因为那不广为社会接受的课题。人事组联系了变种人小组的负责人，负责人带着几个高级研究员和她当时的导师一起找她谈话。没人知道他们聊了什么，只是大约一小时后，不论是皱着眉进去的负责人还是一脸不赞成的导师都松了口。
莱纳最终得以加入尼尔等资深研究员组成的团队奔赴哥潭。用曼尼塔的话说，“加入医大的理由虽然不是她所告知的‘研究方向不同’，但至少那一点关怀变种人的心毋庸置疑。”事实证明，她的年轻和求学马瑞斯的经历使她比起团队里的任何人都更易叫人信服。只是贝鲁西斯的情况之负责是大大超乎布莱恩的预料，团队逗留哥潭的期限也一而再得拉长。
“这最多解释了她对小变种人了如指掌的原因。”托尼不客气得指出，“依然说明不了你们对于危急的预知。”
这个看似放浪的人关键时候总是那么精明。难怪神盾局里任谁见他都是忌惮三分，顶头上司弗瑞也不例外。曼尼塔