她隐隐听说随行御医说宋至那活儿遭受重创，短时间内很难恢复生育能力，偏偏后院不宁，唯一的骨血却被嫉妒的妾室使手段打了，还是个能看出型的男孩儿。
果然不提不知道，一提宋至本就苍白的脸扭曲得更加可怖，满是红血丝的眼恨不得将她盯穿，浓稠的恶意几乎凝出黑气，李桃姜忽然就觉得周边的光线暗了。
宋至阴沉沉地盯着她：“李桃姜，你这些天干的事我很清楚。”
“什么事？”她笑着问，“王爷怎么处置那惹是生非的妾室的？田巧娘哭着要她的孩子，您还能再给她一个吗？”
……
高义王妃喝过药，正与榻边的女郎说着话，李桃姜提着鸡汤进来了，步伐轻巧：“娘亲，尝尝我的手艺，可不许说不好喝。”
她看到一旁的蓝裙女郎，惊讶道：“筱姐姐？”
女郎微微一笑：“公主。”
祁筱是她哥哥未过门的妻子，她同样未过门的丈夫祁朗的亲妹妹，哥哥已经失踪近一年了，祁筱竟仍陪着她娘说话，两人从她进门时都笑着，旁边还有碗刚用过的药。
李桃姜盛了两碗鸡汤，祁筱先接过，试过温度后起身，将位置让给母女俩：“这鸡汤真香，阿姜的手艺越来越好了。”
李桃姜笑起来：“姐姐替我侍奉母亲累了，你也喝。”
李羲失踪后，祁家也帮忙找过，可一天一月一年，希望越来越渺茫，谁都不敢第一个下论断，祁家没有收回婚约，祁夫人心疼女儿未过门就做寡妇，私下里也留意着其他夫君人选，祁筱年级也不小了，却不肯接受母亲另选的夫婿，就这么耗着也不是事。
虽然李桃姜不想放弃希望，但她也不能揪着一点点希望辜负其他女郎。
高义王妃喝过鸡汤便乏了，李桃姜安置好母亲，祁筱轻轻拉住她手臂，将帷幔放下来，拉这李桃姜出去，找了个僻静地方。
“阿姜，你哥哥……”祁筱替她拂去头顶的落花，温柔道，“他暂时不能照顾你，无论你驸马人品如何，你也得好好照顾自己，好好活着。”
李桃姜一顿，慢慢翘起唇角：“我会的。”
“这样就好，我看着阿姜长大，可不想看你受委屈。”祁筱也笑了，将发间一枚东珠簪插进李桃姜发间，“王妃今日叫我来……说我的年纪已经耗不起了，听从家中安排另嫁。”
李桃姜眨眨眼：“巧了，我也想这样说，你值得更好的。”
祁筱一愣，却又叹了声气：“我对王妃说再等一年，如果你哥哥还没有消息，再另做打算，我家这边也如此考虑，我没有福气与你哥哥结亲，但你我两家的关系不能断，我爹娘想认你做干女儿，你愿意吗，阿姜？”
李桃姜：“我娘知道这些吗？”
祁筱点头。
李桃姜看了在草木中若隐若现的围墙，欣然道：“好啊，什么时候办认亲宴？”
似乎没想到她答应得如此干脆，祁筱反而窘迫了几瞬，不确定地再问了一遍：“从避暑山庄回去就办，阿姜，你当真想好了？”
当然都是真的，李桃姜点头，又想起一个不得不面对的问题。
认亲宴上，孟翡和祁朗得碰面吧。
“你的那位驸马……”祁筱显然也在担心这个问题，面露难色，“他知道你和我大哥，李家和祁家的关系吗？”
李桃姜笑了笑，让她放心：“这是咱们两家的事，他不能对我管三管四。”
商议好后，李桃姜回去告诉了高义王妃。
王妃沉吟片刻，眉间愁绪并未舒展：“倒也好，只盼别再出岔子，你俩个姑娘太命苦了。”
李桃姜：“我不苦。”
母亲还是担忧女儿，王妃捉住她的手：“跟你娘说实话，你当真觉得孟翡是好人？”
李桃姜摇摇头：“看不出来。”
王妃道：“你晚上留在这边吃饭，我问问你。”
扭捏了一下，她干笑：“晚膳要和孟翡吃。”
王妃：“……”
王妃又问：“你真想和他过一辈子？祁朗那孩子一直……你若不想和那个人过，家里也不是没办法……”
“娘！”李桃姜高声道，“小心隔墙有耳。”
一次能算巧合，偏偏两家两次婚嫁都被搅和了，高义王妃再不敏感也察觉出非同寻常的味道。
李桃姜沉吟片刻，才道：“可是我们要如何弄走孟翡，孟国那边怎么看待他们的质子半年内就失踪的消息？而后见我又急不可耐和曾经说好的夫君破镜重圆，别说孟国了，我们周围的人不会多想吗，陛下怎么看待我们两家，宫里难道不会再次出手，收回爹爹和祁家军的兵权？”
高义王妃哑口无言。
她做母亲的什么也帮不了，眼睁睁看着女儿一步步陷入危险漩涡，连半分抽身的机会也没有。
她心如刀割地抱住李桃姜。