“如何是好……你说如何是好？”易国坚不悦。
“婚约是两家老爷子定下的，咱们两家人都知道。如今他们家有钱有势，咱们跟他们门不当户不对，又是女儿，总不能咱们主动送上门去找他们，跟多想攀上他们似的。那以后咱们在他们面前可就再也抬不起头来了。”
“那也总不能一直拖着。白白拖到女儿年龄大了可就难找婆家了。”易夫人道。
易国坚沉默一下，只好说：“姑且先看看马家的动作吧……”
“原本两家老爷子的约定就是，咱们易家长孙女长到16岁时，由马家适龄的公子前来迎娶。若是到了明年，琳琅17岁时马家仍然没有动静，那便是他家背信在先，你便自可给琳琅寻个好婆家嫁了便是。”
易夫人点点头，“也只好这么办了。”
另一边，马夫人也与自家相公——人称“马员外”的马昌裕说起了今日之事。
“老爷，白日里我见到了易国坚家的媳妇。她现在帮绣坊做些杂活，这次竟然刚好做了咱家的工。”马夫人道。
“国坚兄的媳妇？说起来，也是好多年未见了。”马员外漫不经心地答道。
“按着公公原本的意思，马捕快家的女儿原是要嫁给我们家大郎的。只是这些年物是人非，大郎又得了隔壁镇朱家的青睐……”
“朱家与咱家生意互补，能与朱家联姻自然是更好的，这才令大郎取了朱家小姐。”马夫人为马员外添上一杯茶。
“嗯……”马员外饮下一口茶，“那易家在易老爷走后也算是家道中落了……我们两家人多年来早没有了交情，想必他家也不好再提爷爷辈定下来的事情。”
“如今情势，他家女儿小门小户中长大，即便是嫁到了我马家，也定然搞不懂我们大户的规矩，更不会处理这些人情关系，说不定还惹人笑话。”
他又叮嘱马夫人：“再遇到那易家媳妇，若是她与你提起婚约之事，你尽可好好与她说明。如今我们马家在镇上也是大族，得顾忌着自己的名声。你切莫激怒了她，莫要让她十里八乡去乱说，再传到朱家那里就不好了。”
“老爷的意思，是确定不守这份婚约了？”
“本来就是两个老爷子交情深，喝酒喝开心了定下来的事情，又没有纸面上的东西……现在两个人都不在了，他们若是知晓现在的情况，也指不定还会不会是之前的心思。”
“总之，我的意思，表面的东西还是得做，不要让别人觉得我马家见利忘义。但婚约既然是口头的，过去了这么多年谁也说不清楚。大不了给些关照的银钱，实在不行，纳进来做个侧室为马家开枝散叶，也算没有违背当年爷爷的吩咐。”
“那易国坚年轻时就是个倔脾气，你看他这么多年还是个小捕快，料他也还是那副自以为是的样子。”马夫人眼睛一转，“让他女儿进来做妾室，恐怕这事儿谈不拢……”
“哦？看样子，夫人是有什么想法了？”马员外问。
马夫人微微一笑，“老爷觉得，给老二做媳妇可好？”
马员外一惊，遂立马摆摆手：“不行不行！”
“仲才虽然不懂生意之事，现今每日只是交友游玩……但他读书甚好，是我马家一堆粗人里面最懂诗文的人。未来他也是要去考科考的，指不定中了秀才举人，那易家女儿就更配不上了！”
“老爷莫急。”马夫人赶忙走到他身边为他捏捏肩膀，“仲才的情况老爷也知道……”
“闭嘴！”马员外面露愠色，“那些捕风捉影之事还敢再提，你就是这么为人母的吗？”
马夫人也并不急，只是轻声说着：“老爷且听我把话说完。仲才还小，很多事情他不明白……我们做父母的说多了，倒是把孩子越推越远。不若找个人来教教他。”
马夫人悄悄看一眼马员外的眼色，又继续道：“如今仲才的情况，若是娶了大门大户的小姐来，万一婚后不合，联同母家来闹，咱们处理起来也甚是棘手。”
“易家女儿虽是长了仲才四五岁，可听说自幼是极为乖巧的。到咱们家来后，一则可以伺候好仲才；二则母家无权无势，到时候还不是听凭咱们安排；三则嘛，有个媳妇在身边日日相处，很多道理仲才慢慢也就知道了……”
“嗯……”马老爷的面色缓和下来，“你接着说。”
马夫人遂继续说道：“将来，若是仲才真的成了器，自可去寻更好人家的小姐，易家女儿想必是不敢造次的。若是不成器，总归有个任劳任怨的媳妇在身边，照顾他一辈子总是没问题……”
“且还能堵住外人之口，不至于让他在外受非议。”
“哎，仲才这孩子，真是不让人省心……夫人既已思虑周全，便着手去做吧。”马员外同意了马夫人的计划。
过了几日，马家请的媒婆便上了易家提亲，又专门转达了马家的意思：若是易捕快和易夫人有意，两家人可尽快择日见面，商谈两个孩子的