跪嚎啕大哭，单惠一一扶起，自己也有些体力不支，欲跨过门槛，却感到身体沉重，双脚如灌铅般难以挪动，苻彬上前将母亲背至席上，单惠询问单家子弟所安排送葬之日，为何时辰等，安排妥当后，众人又到棺前绕棺哭灵，单惠头晕目眩，苻彬忙扶母亲到房中休息，路过书房时，瞅见书架上空了大半，下人忙解释：“大人去世前，特嘱远近亲邻的孩子们来这挑选书籍。”单惠点头道：“是该离去了。”苻彬道：“物尽其用，方不负外公藏书之意。”苻彬侍奉母亲躺下后，欲离去与族中人哭灵，单惠突然开口道：“你可还记得你父亲刚去世那几年，你曾劝我将天上的星星看成他，我就永远不是孤单一人。”苻彬含泪回道：“记得。”“去吧。”
苻彬离开房间一路小跑，泪珠大滴大滴地落下，怕被母亲听见哭声，跑到僻静处哭了个痛快，过路的下人们看见他这副模样都感到怪异，苻彬的心事又有谁能知？目睹了母亲进退维谷，战战兢兢地一生，他自己也难有安稳而眠的夜晚，为家族，为母亲，为自己，受束于尘世的条框之中，如今的他再也不是从前那个敢于讥讽孔子的孩童，而是屈服于官场规则，儒教礼教的“君子”，其中到底发生了什么，只有日月星辰可知，时光将人卷入惊涛骇浪，当你置身其间时，会发现无论如何挣脱，都是徒劳。抓不住的风浪如何能成为救命稻草？他苻彬只侥幸自己尚有单家这棵大树荫蔽，还能有个惺惺作态的官职可混，若换了无依无凭的人，加上他这般在常人眼里平庸的才能，还不知过着多么艰苦的日子，服着多么沉重的徭役，看上去满眼是人的世间，却是那么孤独和苍凉。苻彬一步一顿地走向灵堂，远远地就听见啼哭声凄厉不止，或许着才是人间真正的模样，他想。人还未到灵堂，心已参与其间。
单惠为兄办完后事，回苻家住了几天，闻得苻芸香也回来了，她便到内房中去找她，一推开门，看见了一个佝偻着的身影，单惠缓了一下，确认是她，苻芸香转身见到大嫂，兴奋地一如当年那个小孩，搂着她亲热地呼唤，久别重逢的二人忙坐下絮絮叨叨地说话，苻芸香口齿依旧伶俐，只是总听不清单惠在说什么，单惠只好一字一句地说清楚，甚至一句话拆分成好几段。苻芸香向单惠诉苦道：“家中大小姑子一堆来就奚落我们孤儿寡母，所以我才爱回来住。”单惠便开导劝解她，也不知苻芸香是否听得清楚。待到单惠说起自己平日事务时，苻芸香却总听不明白，无奈之下单惠只得听她一个人念叨。在苻家住了几日，单惠感到苻芸香只是人老了，心境仍同以前一样不肯为他人让步，十分固执己见，就算如今过得万般不好，她仍认为全是他人过错。本已遭受丧亲之痛的单惠又徒添了许多烦恼，于心不忍的她又不愿不搭理苻芸香，可真听她说了几日却又不堪其扰，幸而几日后苻彬准备好车马行囊，母子俩一同回了京城。
单惠再入宫，便得到了后宫易主的消息，皇帝废去冷皇后之位，加封杜珺为皇后，单惠先行到藏书阁续写《齐书》，等待皇帝敕令。几日后皇帝召见她，单惠见其较上次相见时更瘦弱了许多，便劝皇帝日常保养身体，不小于国事之重。皇帝苦笑道：“朝中事务多，后宫也不得安宁，朕如何安得下心。”提起单氏兄弟早年抗击匈奴的事迹，皇帝又惋惜不已：“若生在此时，可解朕眼前忧虑。”一时皇后也来了，皇帝对单惠道：“此后你凡事可同皇后计议，若有不妥之处，你只管来告诉朕，朕自会责罚。”单惠叩首道：“奴婢遵旨。皇后为尊者之范，岂会有不善待之理？”