夕阳西下，宁静的小山村里，天空只剩一缕余晖，晚光照映在杉木制成的老旧院门上，为即将过去的一天留下梦幻而难忘的色彩。
李心梦一口气走了十多里路，终于在太阳落山前回到家。
“吱”——她小心翼翼推开院门，家里很安静，门没锁，屋里却好像没有人。
难道，爹娘都出去了？
李心梦心觉奇怪，轻手轻脚进屋，只见古旧缺角的木桌上，放着一个沾着汤渍的碟子和两个没人收拾的空碗，四个筷子三个堆在一处，一只滚在半边，显然是才吃过饭不久，这样看来，爹娘必是在家的，只是，在家为何没有动静呢？
她正觉得诧异，突然听见里屋传来一个妇人粗声粗气的声音。
“我说嫂子，你好歹也读过两天书，识得几个字，这个道理你怎么就不懂呢？谁家女儿生来不嫁人？你现在留她在家，舍不得，等她长大了，难道你还能留她一辈子不成？常言道，‘生得好不如嫁得好’，既然早晚都是要出阁的，与其等她长大了嫁个中等人家，何不如现在就许一个大户，你们做爹妈的也少操一些心不是？”
这个声音，怎么听都像是她们村的刘媒婆，也就是李贵儿的母亲。
难道是李贵儿回来胡说了什么，所以，她娘就上家来了？
李心梦正想着，就听里面又道：“你想想，像我们这样的平常人家，要什么没什么，就算长得天仙一样美，保不住到了年纪没出阁，什么‘瞎眼睛瘸腿’、‘断胳膊驼背’也只能挑一个嫁。再者，今天饱两顿、明天饿三餐，鞋没鞋上脚、衣没衣挂身，没吃没穿还罢了，若是遇到要打仗的时节，男人被抓了去，一个妇道人家又要拖着小孩，又要顾着婆婆，你说那样的日子怎么过？”
“不说远处，隔壁李二布家就是现成的例子。前儿那‘打不死’被抓去充军，才走了几天，他女人和孩子是天天饿饭，哭到半夜，你说可怜不可怜？要不是你家大丫头命好，被苟大老爷看上做了姨娘，又跟上头地保打了招呼，只怕李大爷也要被拉到前线充军，哪有现下这样好吃好住的生活？”
李心梦心脏剧跳，一种不详的预感涌上心头。
此时，里屋之中，长相圆润、穿金戴银的刘媒婆正上下翻动厚实的嘴唇，唾沫横飞，苦口婆心劝说楚氏将二女儿李心梦嫁到那苟家去。
“村里人都知道，你们家没有一个儿子，你又一连生了三个女儿，是梁无三片瓦、缸无二两粟，一锅粥里也数不出十粒米来，说句不好听的，就是‘穷得叮当响’，要不是苟财主看上了你家大女儿，你说说，只怕现在你们娘几个只怕都要饿死了。如今，难得苟老爷心善，可怜你们家贫苦，想让二丫头过去和她姐姐有个伴，让姐妹两个过个富足的生活，你怎么还犟起来，反不肯呢？”
楚氏半靠在简易的木板床上，抽抽噎噎、满脸泪珠。她今年不过三十二三，已经生了三个女儿，身上纸一般的单薄。而她怀里抱着的小婴儿，也是面黄饥瘦，像是得了什么病，丝毫没有一般婴儿那样的粉嫩可爱，难怪取名叫“未喜”。
“我可怜的月儿已经被你们卖出去糟蹋，现在又打我梦儿的主意，你们安的什么心。那姓苟的老财主一大把年纪，黄土埋到脖了，偏要那么多女人去伺候，梦儿才多大，再两个月才满八岁，那么小，你们怎么忍心把她往火坑里推？”
“嫂子，你这话可说得有点难听了！什么叫‘卖出去糟蹋’，我说句不中听的，怕别人做梦也梦不来这样的‘糟蹋’呢。况且苟大老爷是个会疼人的，有钱有势有声望，看看他家里那几个姨娘，哪个不享福？你两个女儿嫁过去吃不愁、穿不愁，张嘴有人喂饭、抬手有人伺候，那样锦衣玉食的日子，过得比神仙还自在，如此天大的福气造化，你这个做娘的怎么就转不过弯来呢？”
楚氏哽咽道：“既是天大的福气，你怎么不把你自己的女儿嫁过去？要是我没记错，你家女儿也有十四了吧，你既然觉得他家好，何不把你女儿送过去给我家大丫头做个伴？”
“你！”
刘媒婆见她油盐不进，还拉扯自己的女儿，着实气得不轻。一跺脚，起身要走。
旁边的李占德本自石头一样坐在那里，一对眼睛直勾勾看着楚氏怀里的未喜，心里想着“这要是个儿子该多好”，若是儿子，他一定抱起来疼爱，谁叫她偏偏是个女儿呢。
正想着，见刘媒婆突然站起来，生怕自己的主意落空，慌忙拦住她。冲着楚氏喝道：
“你说话可注意着点！人苟家高门大户，不说主子如何贵重，只看那门口蹲着的黄狗儿，平日里吃的都尽是香肉肥肠，岂是你我这等人家能比的？你也不想想，咱们家里从哪年起揭不开锅的，要不是大丫头嫁过去，今天拿什么给你养身子，只怕连口汤也没得喝。如今二丫头自己有造化，苟老爷心善还肯多收一个，给你我一口饭，我求菩萨还求不来，偏就你在这儿哭哭啼啼，牙尖嘴利。”
楚氏就知道这个事少不了自己男人的主意，听了