叶清禾来得晚，最前最后的位置早已被人抢先坐下。她随意挑了一个位置坐下，闭眸几息。侍婢一一端来水盆，她睁眼将手从容放置盆中，又挑起白巾慢慢擦干，整个过程流程自然。
观香的赵映乐心里道还是第一次见到禾妹妹这副模样，这活脱脱一个清雅仕女呀。
桌面上早已依序摆好香具。亚青色的香道瓶正居左前方，青色香炉旁边是香灰，瓷白色的香粉罐落于香炉下侧。香箸里整齐摆放着香勺、香扫、香铲、香压等物品。做到物品摆放心中有数，她再度祛除心中杂念，放松身心。
待“开始印香”口令一下，她迅速取过敞口矮且扁的香炉。往香炉里倒入手指宽高的香灰，少量多次添加，如此反复，直至七分满。眼眸锁定，她轻拿起香筷将香灰混合均匀，动作柔和得不敢未曾惊动炉中香灰似的。
理完灰她又取过香压，把香灰从四周到中间慢慢理平，处理平整之后，又将灰押和香炉边缘上的香灰扫入香炉，做到压平方肯罢休。赵映安放眼望去，部分参与的贵女们似乎贪功进利些，动作稍快导致她们一直卡在压紧环节，叶清禾却显得极为耐心，眉目如画，起落有度。
到了扫灰环节，叶清禾轻抬手腕，用灰扫把香炉边缘的香灰整理干净。入篆之时，叶清禾将香印放在香炉正中间，她挑了莲花状。时间不知不觉已过一半，场上小部分人一步错便是轻叹，平白惹得旁边的人也心绪不宁。
叶清禾充耳不闻身边诸事，她将全身力量聚于手腕，在不碰到香印的情况下，用香勺往香印里少量多次填香粉。为了防止断篆，她吸取教训，用香铲将香粉填平，不再移动香篆。填过一遍后，她又拿香铲轻轻按压，着重压实了香印的拐角处，补了一次香粉。
场上已经有人开始轻敲起篆，她亮眸始终盯牢自己的香篆，稳稳的心方能把握住稳稳的手。叶清禾确保前一步结束方才用香铲的手柄轻轻敲打香篆的边缘，这时香粉与香篆之间出现了松动。她不急不慢地用手稳住香篆，就像无数个日夜那样，屏息着垂直提起香篆。香篆纹丝不动，她以足够的耐性，完成了这次印香。
提起香篆那一刻，叶清禾感觉所有的心愫都放下了。眼前印香一炉，莲花亭亭玉立，她满意离座在一旁站立。
“香道以静心，这几款留花的第一关提篆已过，接下来，燃香。”场上筛选掉了一半不合格的印香，叶清禾清楚地看到自己座位上放着代表过关的鲜花。端坐的赵映安示意沉香踮脚细数，看她手势，第一轮过了，心中顿时放下心来。朝母亲瞥去安心一记眼神，她又恢复了常色。
侍婢上场燃香，萤火一点如豆，忽明忽暗地迎合香者潜藏的心绪起落。清澈明亮的眼眸夹杂些许期待，待群座炉中不少断篆，叶清禾轻嘘一口气，略显气定神闲。
“炉烟匪是，香光庄严，这几炉篆留花者请上前进行最后一轮品香。”叶清禾的桌上赫然又添了一朵鲜花，心下欣喜不已，她竟然过了第二关。原想跃步的叶清禾看着前面盈步一摇的贵女，忽然意识到自己正在上京，她学着放慢脚步向前走去。
场上留花者只余六人，侍婢一对一的在桌上摆好香品，六人依次坐下。“诸位细闻一盏香的时间，将眼前所用香料一一写于白纸上方即可。”
叶清禾轻吐浊气，闭眸靠前细闻，月桂叶与白松香的天然芬芬，为它带来植物的明媚气息。她睁开双眸，如果香有颜色，她猜眼前这柱香一定是翠绿。沾墨执笔，她写下“月桂叶、白松香”几字，字迹婉转流利。任思绪飘转半柱香，她靠近再度细闻，醇厚的木质气息令人精神一震，让整柱香有了更为丰富的基调。思索片刻，她复执笔添上上“雪松木”三字。
时间所剩无几，她还剩一抹香气把握不准，忖度应该是上京城特有的果子。正月里她在宣王府吃过一回，跟苍梧山的野莓味道相近，可具体在上京叫什么她确实忘得一干二净。她到了这一最后一步方才犹豫起来，最终还是写上“野莓”二字，含泪吃了外地人进上京的亏。
香断，时辰到，侍婢将贵女们所写的白纸黑字一一奉上对应桌前的贵妇们。叶清禾瞧着自己眼前的妇人拿过她所写的料方，眉眼轻舒，转瞬看到最后的“野莓”二字竟愣了神。她将料方传递四周，看了眼叶清禾，又叫来御史夫人问道：“这是谁家千金？”
叶清禾耳尖一听，便知自己果然猜错了，上京城不管那多汁果叫野莓。
“国公夫人，这是礼部赵侍郎家侄女赵映禾。”左夫人低声同眼前的国公夫人道。
“年前入京，入京修订《礼学大典》那位赵侍郎？”左夫人闻言忙点头道是。国公夫人轻点下颚：“才入上京，难怪出错，不识得这黑莓。”她又遣侍女将叶清禾所作香篆取来，细看一番。
赵映乐见品香台上一直议论纷纷，迟无定论，不免有些焦急。却见叶清禾已随众人起立，为首的中间贵妇高声道：“焚香一轮，第一名忠武候府许京墨，第二名归德伯府曲兰冬，第三名礼部赵府赵映禾，第四名……恭喜诸位贵