影。
两条长凳被衙差从角落中搬了出来，工整地摆成了个“二”字，不等张屠户再次喊冤，他就被两个衙差直接丢到逐渐脱了漆的凳子上。
两股劲风从头顶袭来，在那之后，就是骤然向下倒的长棍，张屠户四肢被人死死按住，动弹不了分毫，唯独只剩下一张嘴能用。
他一边将双眼闭紧，一边冲着天喊叫：“大人！我说！”
这样才对嘛！
刘大用会心一笑。
随着这最后一声惊呼落下，两根漆得发亮的大红色长棍停在了凳上人脑门一寸远的地方。
急促的呼吸声响彻耳畔，腿脚发软的张屠户连滚带爬地从摔倒的地上急忙起身，他顾不得拍去衣服上的灰尘，只想离那棍子远一些。
“现在终于肯说了？”刘大用的语气颇为讽刺，话毕，他还讨好地看了眼程十鸢。
程十鸢侧过眸子扫了一脸憨笑的知县一眼，并未说什么。
主要还是，她没什么可说的。
这种严刑逼供的手段，她以前在电视上见得多了去了。
虽说那只是电视效果，可这些东西可都是取材于史实，做不了半点假。
甚至于，电视剧里半点血腥可怖的画面都没演出来。
各种正史野史记载的，花样可数不清。
“回大人......”张屠户本想死死守着秘密，可他哪里知道，这县官居然打算当众对他用刑。他一把老骨头，哪里遭得住这种酷刑，连年卖肉的生活让他积劳成疾，一身的病痛，若真受了这棍刑，只怕当场毙命。
若真是如此，不仅要受苦死去，日后还享受不到一点儿子功成名就的好处。
“小人是受了奸人挑拨才做下恶事，请大人明鉴！”
“哦？”刘大用挑眉，该不会这人和先前那个给他送钱的说了些什么吧？“怎么说？”
苏明也转过身，没放过张屠户脸上半点表情。
程十鸢并未过多关注，她满脑子都是马上要回家的喜悦，很明显这件案子就要破了，等到系统出来之后......
所以，她只是轻轻扫了一眼众人的神情便作罢。
张屠户站直身形后，握拳轻咳了两声才道：“那日我正在铺位上好好卖着肉，突然来了两个话痨客人，”他无奈地摆了摆手，继续道：“人家是客人，而且看衣着配饰明显不是一般人家，我哪里敢胡乱插嘴。”
“然后呢？”刘大用适时点了点头。
“然后就是......”，张屠户垂下眼，叹了口气，“也怪一时我鬼迷心窍，才听信那两人说的。”
“你倒是说啊！”刘大用见他支支吾吾的，差点要被气死，慢吞吞的，像什么样子嘛？他这知县的位置可还是要坐的，钦差就在底下看着呢！
“事情是这样的，张屠户又“唉”了一声，终于是婉婉道来，“省城的考试有难度，若想夺得好名次更是难上加难，第一叫名解元，第二名叫亚元，可到了第三第四第五都是叫经魁，又哪里能被人注意到？”
“苏明......我算是看着他长大的，和我儿子年纪也相差不大，他从小就被各种教书先生夸赞，我儿子在他面前，需也得避其锋芒。可偏偏他考试还如此厉害，与我儿子不相上下，若有他在，我儿子始终会沦为他的垫脚石。”
这话说的可真是冠冕堂皇，看着长大的人深知其脾性，抓住弱点简直轻易便拿捏住了。
他深吸了口气，又道：“那日两个客人要付钱之时，刚好就说到了一个借刀杀人的故事，我一时鬼迷心窍，连忙向那人追问一二，将困境告知。其中一个拿着扇子的公子就说，何不直接将垫脚石除去，以免日后夜长梦多。”
“你就这么相信你的儿子能高中？”刘大用表示不理解，“有这么厉害？”
莫不是盲目自信，一叶障目？
“当爹的，谁还不希望自个儿的儿子金榜题名，”他含糊其辞回道，“世人都是如此。”
真当他是个傻子了！
以偏概全，胡说八道。
刘大用冷哼一声，拧眉“啧”了一声。
只听那人继续道，“不仅如此，那二人还给了我一张银票，说是提前庆祝给的贺礼。”
空气一下子安静了下来。
苏明听到这里，再也不能自已，他抬起头来，目光空洞，对着空气，不知是自嘲还是讽刺，“所以，那一日我去的这个市场，也是你早就算好的？”
“我会去同你打招呼，”他哽咽一瞬又道，“也是你意料之中？”