“不必了。”
窗外几分薄光透过龙凤琉璃宝瓶，映得满室堂皇金碧，宽大的花梨书案后，傅桓端坐在紫檀圈椅中，手臂半搭在圈背之上，眼眸半阖似有所思。
前日王齐已来复命回禀，四芳轩几经查访并无可疑之处，背后的东家也为寻常富贾。因着家传良方，所制售的蜜食糕点口味出众，在京中颇有些名气，大约是得了太子妃喜爱，才多次命人前去。
傅桓想着，若是阿鸾如此中意，便将四芳轩盘买下来。此外，再寻些□□甜食的厨娘送去栖霞殿。
这世间，能给的，他都愿意给阿鸾。
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日夜兼程，栉风沐雨，一路避开官道驿站，卫渊终是赶在兵部传召前抵达边北。
因明鸾所命之事甚为紧急，卫渊顾不得更衣梳整，便径直前往了崇北郡大营秘见明昭。
“我已知晓，你先下去休整吧。”议事完毕，明昭看着风尘仆仆，一脸倦色却依旧笔直而立的卫渊，下令吩咐道。
“是，属下告退。”卫渊无视了在旁直冲自己挤眉弄眼的胞弟卫潜，利落行礼，言行间极为循规守矩。
“你也退下吧。”
焚燃着沉香木的书房中，明昭斜靠在六方椅之上，双指撑抵着额侧，神色难辨，挥了挥手，让卫潜也一同离去。
明昭看着卫渊送来的密信，指尖不时地在其上划过，幽深的眸中添了些晦暗阴翳的情绪，愈加让人难以猜透。
不同于一般贵女临习的簪花小楷，明鸾所书，行笔间风骨耸峙，更甚暗藏锋利。
是熟悉得不能再熟悉的字迹。
藏匿起的情意渐渐失控，如同疯长的荆条藤蔓，缠绕得愈发密实无隙，却也被肢支解得皮肉绷裂，鲜血淋漓。
而鲜血浇注之下，便化为了极深极重的偏执爱意。
明鸾要他坐稳定北军统将之位，无论如何，他只会让明鸾心愿得偿。
明延霆、明衡父子二人亡故，明家嫡系旁枝又皆已无人。如今情形，魑魅罔两为鬼为蜮，他这不清不楚的身份要承袭王爵，是何等不易。
可阿鸾要的，便没有不能给的。
不择手段也好，嗜杀逆施也罢，夺也要夺来。
此番回京注定不会太平，粉饰的呈祥和睦中，多少人已按耐不住，利欲垂涎。而未能使那些人遂意，他怕是早已被视为眼中疔疮，肉中深刺，想必所要面临的局面不仅仅是暗流涌动下，将欲掀起的血雨腥风。
窗边新架的舆图遮挡住薄光，投下的阴影使得书房内有些昏沉。明昭摊开的掌心中疤痕交叠，新旧伤口累加，光斑映下，显得愈发起伏触目。
再次用刀刃划开皮肉，明昭的面色未有丝毫波澜，犹如感受不到疼痛一般，只眼中带着几分愈发深然的偏执之意。
明昭注视着掌心鲜血流下，滴落在盛有玉石的嵌鲛珠紫金匣中。浸染血色，玉石呈现出妖冶糜丽的红。正如昔年旧岁，于猎猎风雪中见到的明鸾，同样的灼灼其华，摄人心魄。
殷红将止，明昭取来崭新的绢帕，仔细擦拭着沾血的刀刃，举止间万分爱惜。
被带回明家不久，时逢明鸾十岁生辰。明昭身无所有，拿得出手的只一把随身多年的匕首，便当作生辰礼物赠给了明鸾。
明昭记得，那日的明鸾很是开心，将匕首拿在手中不住地翻看，眉眼间都挂满了明晃晃的笑意。
“这是我在阿爹宝库中寻来的，给你。”
那年生辰过后，明鸾回赠给他一柄簇新的佩刀，长度尺余，云龙纹白玉把，金镂空花鞘，錾刻菱形兰草图，其上宝石镶嵌，锻造形制华丽又繁复。
而明昭的那把匕首却是无甚装饰，类犹俗物。正如他与明鸾之间的鸿沟深壑，霄壤之别。
窗外已是霞光满天，落日映照，使得书房内更多了些血红之色。铺平的信纸上，墨迹未干的字迹与明鸾所书颇为相像，只更多了些毫不遮掩的锐利。
“一切安好，阿姐勿念。”
掌心的鲜红凝结成黏腻的暗色，皮肉翻覆，变得愈发黏腻不堪。明昭极为认真地落写下最后几字，便出神地看着窗边的舆图，思量着所谋之事，又将布局的每一步都反复推演。
未得诏令，私自携兵入京乃是重罪，甚可牵连全族。此番行事谋划无异于豪赌，赌注便是这条命，输即万劫不复，落得十死无生之地。
可偏偏明昭只有一个念头，他就能见到明鸾了。
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“兄长一路上可还顺利？在上京一切可好？可有挂念我？”分别多月，待卫渊沐濯更衣过后，卫潜便如同话痨般凑在一旁问个不停。
见胞弟仍是一副少年心性，卫渊不由得面色微沉，开口时的语气也严厉了不少，“在小公子身边当差需得万分谨慎警醒，你该是稳重些。”
“我知道我知道，我可不敢犯错，不然被扔回圜庭不死也得脱层皮。”听到兄长这