怕是人已不在了。”明鸾看着手上包扎过的伤处，不疾不徐地开口道。
傅恒盛怒犹存，可面对着明鸾时，却是言语和缓，“重罚之下方可引以为戒，免得日后再有人惫懒，慢怠于你。”
“是我执意去做，怪不得旁人。”明鸾双眉微蹙，似在忧心，“如此责罚，外面少不得要说我恃宠而骄，不知轻重。”
“本就是她们伺候不周，再者，孤的阿鸾便是骄纵些又怎样。”
闻言，明鸾忽而倾身靠近，吐气如兰，在傅桓耳边柔声道，“阿桓就如此在意我吗？”
发间的玛瑙四蝶步摇微微颤动，黛青色的缠枝云锦衣摆迤逦落散，带着惯有的香气，渐而覆盖了傅桓衣衫上的凛凛金丝龙纹。
傅桓倏地一怔，又见明鸾眼中露出点点狡黠笑意，心中怒气瞬消，只余心疼。
“那阿鸾觉得如何才好？”傅桓纵着明鸾，一副听之任之的架势，全无往日端正自持。
思索片刻，明鸾说道，“便免去杖刑，内侍罚俸半年罢。”
“按太子妃说的办，绝不许再有下次。”
傅桓对明鸾的话未有贰言，只严声厉色地下了令。气势胜积，威压甚重，生杀予夺似只在一念之间，尽是冷然之意。
众人如蒙大赦，赶忙怯声怯气地叩首谢恩。
眼中凌厉之色褪去，眉目间满盛宠溺，傅恒握着明鸾的手轻揉，“可还痛？我让人取来了白蚺仙斛膏，定不会留下一丝疤痕。”
“东海郡每年出产不盈十只，乃是生骨愈肌的良药，如此小伤便用此物，这恃宠而骄的名头我怕是逃不掉了。”
傅桓看着明鸾，彷佛在承诺什么，言语认真，“是我要给阿鸾最好的，岂容旁人置喙。”
明鸾双睫轻闪，眼底笑意娇娇，唇色绯红如似夏霞，靡靡艳丽，眸色澄澈纯净偏又用着惑人的语调，“那殿下会纵容我到什么地步呢？”
楚楚动人间，妍姿娆娆，倍显几分祸国之态。
是啊，能纵容到什么程度呢？傅桓想着，是明知一切却沉溺其中，如饮鸩止渴般甘之如饴。还是舍不得她受伤分毫，哪怕是为着自己。
由倾城笑靥中回神，傅桓望向明鸾，又郑重其事地开口道，“明昭归京，阿鸾不必担忧他的安危，我自会在前朝护着。”
随之又细细叮嘱，“只以后别再亲自下厨，伤了手，总归是我心疼。”
迎着傅恒的灼灼目光，明鸾心中思绪不定，只依旧笑着，应声说好。
*
深冬的边北已是天寒地冻之象，云端低密，天幕晦暗。厚重积雪覆盖下的漫漫黄沙与山脉一同绵延，无边无垠，凝沉万里。
鸟兽罕至的时节，呼啸而过的冷风肆虐大地，裹挟着成片的雪沫子穿越山间，便多了些空寂回响。
门扉开合，带入寥寥冷意，也散去了屋内馥郁浓厚的乌木香气。
“主子，您先把药喝了吧。”卫潜端着药走进书房，见明昭仍在忙碌，只得出言劝道，随后又补充了一句，“我亲自盯着熬的。”
放下手中的密报，明昭接过药碗一饮而尽，苦涩之味瞬时满浸口舌。
看着碗底余存的残液，明昭晃神了片刻，明鸾不在，这药倒也无所谓苦不苦了。
明昭自年少时便于定北军中历练，每每受伤总是带着满身狼狈去见明鸾。以为他不愿服药，明鸾次次都是看着他喝完才会放心，而问他苦不苦时，他也总会点头。
从前那些暗无天日的不堪岁月已足够艰难竭蹶，明昭知道，自从遇见明鸾，他便再也不觉得苦了。这般回答只是因为明鸾会笑着陪他，会塞给他亲手制的蜜饯，会一遍遍在他耳旁念着要万千小心。
可殊不知，连那满身狼狈都是他算计来的。
清茶冲淡了口中的苦味，明昭开口问道，“上京情况如何？”
“禀主子，灵玉已回到郡主身边。太子提了赵子晋做东宫右卫率校尉，二皇子近些时日频频约见外臣。”
“让上京的人盯好赵家。”环转着指上的蟠虺纹墨玉扳指，明昭不甚在意道，“只要不碍事，由着傅榕折腾，自有人看不惯他。”
“是，主子。”
卫潜停顿几息，知道逃不过去，硬着头皮开口，“东宫那边，太子添了不少暗卫护在栖霞殿，我们的人行动起来多有不便。”
明昭似被气笑一般，“呵，真是将阿姐藏得紧。”随后眸色渐暗，言语间已是带上了些许森然不愉，“没本事的人就换回来，扔去圜庭再好好历练几年。”
卫潜心下暗叹不妙，本着死道友不死贫道，只得回道，“定是圜庭训练松懈，调.教出来的大不如前。”
明昭闻言，抬首撇了一眼卫潜，“你与你兄长卫渊倒是格外不同。”
卫潜想到胞兄近乎严苛的律己做派，冷汗骤下，立即跪地请罪，“是我选人办事不利，请主子责罚。”