何氏祭祖那日，是个万里无云的好天气。
何灿一行天不亮就起来，由族中的长者带着往祖宗们的坟茔所在而去，仆从担挑黄纸、金元宝、烧鸡胙肉等贡品，人群浩浩荡荡，围观者亦不少。这些坟茔不在一处，因年岁久远，有的坟茔或破败或被乱草丛林掩埋，少不得要略加清理，有的做好标记，回头得派人修整加固。
按照烧纸上贡流程走一遍各处坟茔，确定无遗漏，回去时已是日落黄昏。
再回到祠堂上香祭拜完毕，大伙儿早已饥肠辘辘，疲惫不堪。祠堂门前的空地上早已摆放好桌椅，各家各户围坐，一起享用准备好的饭食酒肉。
先前何绛以为只是祭祖的小仪式，没想到小看了这个“小”。族中人笑道：“这事一天就做完了，可不是小？要是大办，三天五天都是做不完的。若是族中人再多些，十天半个月也是有的。”
费上好几天何绛无法想象，这一日已经累得够呛，他笑了声，继续埋头吃饭。整一天跑上跑下，因赶着祭祖的事，白日的吃食都是囫囵应对，他早就饿狠了。不像前座的何经，兼顾礼仪慢吞吞地吃着，还能精神满满向族中的长者讨教县里过去的人与事。
三碗饭下了肚，等缓过神来，何绛才抬头找起了何念。
明明祭祖时她还在，刚刚还在祠堂上香，就一会儿功夫便不见她人影。
来了落云县，才发现这地方很有意思，祭祖不忌男女，今日一起去的女子便有老有少。可在何绛的印象中，若非处罚，女子都是不得入祠堂的。
此处男女大妨也不特别注重，街上女子戴幕篱的较京城更是少。
吃完饭，何绛见何灿起身，他也起来跟上去：“二伯父，不知七妹去了哪里。”
何灿本想回去的，眼下只好先领他往祠堂深处走，他也没见何念人影，“许是在里头点灯。”
各家祠堂的灯火日夜不灭，向来有族人照管。何灿带何绛过来，一路上都有人点头打招呼，何绛跟着认了不少人。
走到最里头，果真看见何念的身影。她长得高挑，身板又直，独是个背影就足够瞩目。今日满头墨云长发只用根木簪别着，上穿月白窄袖短衫，下是一袭靛青百褶裙。
转过身来，面上不施脂粉，却也清丽动人。
府里的人都说何家七姑娘的容貌像二爷多些，但在何绛看来，她五官模样更像二伯母甄氏。
这些日子，何绛从大处小处都见识了二伯父对妻女的宠爱，何灿甚至早早将何念的名字写进族谱，道日后她是家中长女，支应门庭，便是成婚，所生儿女亦可为何姓入谱。
何念身旁还有族中一老者在牌位前点灯。看他二人来，她极自然地给他们端上洗手盆净手，老者则给他们递香。
何绛礼拜时，不免看向一边的何念。端看她神情肃穆，注意到他的视线，她才疑惑地朝他眨了眨眼。
上香完，何灿留下与老者说话，何绛便随何念在祠堂后头小园子逛逛，权当消食。
一路上，何绛想着前两日去竹林找楚元，却扑了个空——被关押的少年不见了，看守的人也不见了。整间屋子都被清理过，不见灰尘蛛网，不闻污浊恶臭，几净地亮，还有熏过香的痕迹。
何绛去问贾管家，贾管家回那少年被楚元带走了。
至于带走去哪里，就没人回他了。
那楚元走了，更是招呼都没打。
走了，就这么走了……楚元与他们一路同行，岂能说走就走？连只言片语也没给他留下。
何绛总觉得哪里有猫腻，眼下正好问问何念。何念却兴致不佳：“四哥，此事我自会跟大伯母陈明，到此为止，你别管了。”
到此为止，对这四个字何绛再耳熟不过，这是他跟她说过的话，可是：“那他说的那些疯话……”
“你信？”何念轻声一笑。
何绛自然否认，“既是疯话，我自是不信。”只是忘不掉，令人在意罢了。
看他心中挂怀，何念又笑：“祭祖的事了，过些日子我有大哥跟崇哥儿陪着回京，四哥若是要走，不必顾及我们。”
就这么急着让他走，何绛想想，“算了，我还是再等等，总归要看到二伯母平安给我们生个弟弟妹妹来，我才好放心离开。”
甄氏的情况不好，他是知道的。
说到这，何绛观她神色，又道：“你也不必太担忧，毕竟有窦老太医在……倒是你，可让窦老太医好好瞧过？你看着气色亦不大好……””
“劳驾关心，”何念谢过他，“回头好好睡一觉便是了。”
园子很小，不过几步路就逛完了，各回各屋。
祭祖的事毕，接下来的数日，何经几人便在四下拜访走动，何念还是如往日做番菊，兼处理些家中庶务。
何灿令人在后院的园子里辟了块空地，连日找人栽上低矮的花木，小心侍弄成活，才将那高大的番菊搬出来