说出匣子的事，看他那样，说出来的话也不知道是真是假。这人心思太多了，留不得。”不说匣子的事，就说那先帝之子的话被大夫人听到，他也不必活。毕竟饭可以多吃，话不能乱说。
况且先帝在十几二十年前，确实去霄陵微服私访过，住的正是王家。
说王琳琅是男的，是先帝的遗珠，而何家瞒住天下人，无疑是把何家放在火架上烤。
先帝现唯一活着的儿子，眼前这时辰，说不定还在宫中的太极殿上坐着未下朝呢。
先帝少子女，若是真在王家留了后，王家会一言不发，不递折子上去？藏着个龙子还要男扮女装，可笑至极。
脚下的青石小道上正爬过一串小蚂蚁，一只只驮着雪白的似是糕点粒的东西。它们逐一跟着前头的那只蚂蚁，竟连成一条长长的白线。
何念的脚步避开那条白线：“如此，他说的话四哥都没有确认一番，便一点不信？”
“你说王琳琅男扮女装？我肯定不信！我可没疯。”
在何绛看来，王琳琅是表妹，也只能是表妹。
绝不会有什么万一。
那少年胡说八道，还是尽早处理了好。
“可我总觉心里不安，”触及袖摆的指尖微凉，何念揉了揉指腹道，“忙完祭祖的事，四哥该很得空才是。我想托四哥往霄陵一趟，琳琅表姐是男是女，确认一番总是好的。”
何绛被她的话惊到：“这有什么好确认？男女我都分不清了么？”王琳琅在府上没有十年也近十年了，近几年虽然见得少，但开始那一两年还是常见的，这些年她都是跟府里的姐妹们混作一处，吃睡坐卧都一起，若是有问题，早该避着些才是。可她们很是要好，整天腻在一起。
何念还要努力：“男子幼时容易隐藏，长大就不易了……”
再说下去，何绛担心被她带跑，让她休胡说：“那少年乱说，我就乱一听，看四下无人才跟你说，让你听个新鲜，你别胡乱信。诶其实我知道你是担心二伯母，你心里不舒坦就是因为这个……”
何念叹了一口气：“你就不去霄陵？确认一番都不行？”
“都说了不去，四哥我也是很忙的，”何绛摆手，像拂去她的想法，“绝无可能。信了他的话，我也是疯子了。我不与你说了，正好不下雨，我出去转转。你也是，得空就出去走走，别胡思乱想的。”
被那少年吵得现在耳朵还疼，嗡嗡嗡地响。开始他就想让何念转移下注意力，没想倒添了她忧愁，像为王琳琅的事执着上了。
为避免总提这事，他忙避走。
何绛说走就走，何念看他三两下走的不见影，自己则站在原地站了好一会儿才继续往书房去。
走着走着，她脚步一顿，拐上另一条道。
*
外院临内院的西北角有一处极偏僻的竹林。
过去的冬日让竹林萧条不少，不少光秃秃的枝丫向上张牙舞爪。可眼下又是长新叶的时候，顶上将落不落犹还昏黄的叶跟底下或者临近的嫩叶交相一起，抬眼望去，整片竹林其实大半是破败暗黄，小半还是春意盎然。
何念此刻心境，正如这些叶片大半小半。
一阵风吹来，竹林摇曳，冰冷的雨便落入后颈上，贴紧肌肤直直往下落，直到碰着衣物才晕开。
竹林深处有座小竹屋，是何灿应幼时何念找人搭建的，后来何念不来了，这小屋子便堆放她的杂物。
现在，这地方成了关押那少年的牢笼。
楚元外出还没回来，两个穿着斑鸠色杂役服的男子正站在小屋子不远的道上嗑瓜子。
隐约看到人影，他们就将剩下的瓜子揣回兜里，站地直了些，与她笑着招呼：“姑娘怎来了？”
她脸色不太好，似是好不容易才回以一笑：“烦请开门，我要进去。”
女子声音微凉。
宅子里的下人都是熟面孔，他们也是在这里长大的，小时候他们常跟在姑娘后头陪她玩，等她长大了些，他们就站地远了，只做护卫之责。
姑娘家一日日一个样，去了京城，姑娘又是大变了，感觉跟以前很不同，但又说不上来。
两人互看了一眼，没多话，开锁让何念进去。
小屋子常年加固维修，窗户自外封住，便是整片昏暗。眼下推开门，这里就一扇门的光亮，却足够将里边看清楚。
着黑色布衣的少年被粗麻绳捆住手脚，整个头用布包住，身下几乎都是排泄的脏污。
何绛将对他的私刑进行地彻底。他蜷缩在满是污秽的地上，偶尔抽动一下，乍一眼看去，便是条骇人的蛆。
这里气味冲天，站地近些都受不住。两个杂役在进门之前便下意识地捂住口鼻，何念皱了眉，让他们出去守着：“门别关。”
那少年贴着地，显然知道有人来了，所以不再动。她补充道：“站远些。”